La historia de los canales de Yanagawa ( en japonés :柳川堀割物語, Hepburn : Yanagawa Horiwari Monogatari ) es un documental animado de acción real de 1987 dirigido por Isao Takahata y transmitido originalmente por NHK . La película detalla la historia de la ciudad de Yanagawa, Fukuoka y la lucha de sus habitantes para preservar sus característicos canales de los efectos devastadores de la contaminación del agua. [1]
Financiada con las ganancias de Nausicaä del Valle del Viento de Hayao Miyazaki , la película marca una serie de importantes primicias para Studio Ghibli . Fue el primer largometraje como director de Takahata para el estudio, que cofundó con Miyazaki y el productor Toshio Suzuki en 1985. Además, la película sigue siendo la primera y única película de Studio Ghibli con mayoría de acción real hasta la fecha, aparte de un caso selecto en Pom Poko . [2] La película también tiene la característica adicional de ser la única película de Studio Ghibli producida de forma independiente, con la mayor parte de la financiación y la distribución a cargo de la oficina personal de Miyazaki. [3]
En esencia, la película narra la historia del sistema de canales, la restauración de Yanagawa y la ciencia que la sustenta, así como su impacto en las generaciones posteriores. Explora la vida cotidiana de la comunidad de Yanagawa y su lucha por preservar el famoso sistema de canales de la contaminación del agua y su desuso. Comenzando con los orígenes del canal, desde el siglo XVI hasta la década de 1970, se hace mucho hincapié en el mantra de "Vivir con la naturaleza, desechar los desechos mediante el reciclaje", que se convirtió en un punto central en la lucha de la comunidad por preservar el sistema fluvial.
La figura central del documental es Tsutae Hiromatsu, el jefe de la división local de suministro de agua, quien inicialmente tiene la tarea de supervisar la remoción y reutilización del canal, pero al enterarse de su importancia para la comunidad local decide movilizarlos a ellos y al gobierno local para que apoyen su "proyecto de limpieza del agua" para restaurarlos a su antigua gloria.
La película está dividida en once capítulos y un prólogo que narra los esfuerzos por reparar los sistemas de canales. Cada capítulo incluye una mezcla de voces en off, disparos de observación y narración explicativa intercalada con la animación de Miyazaki:
Tras el éxito de Nausicaä del Valle del Viento , la atención se centró inmediatamente en otra colaboración entre Miyazaki como director y Takahata y Suzuki como productores. Tokuma Shoten , la productora detrás de Nausicaä , había presionado originalmente para una secuela de la película, pero Miyazaki se resistió, citando cansancio y frustración con el proyecto. [4] Miyazaki se inspiró para trabajar en otro proyecto en una antigua visita de la infancia a la bahía de Minamata en la costa oeste de Kyushu, cuyas aguas habían sido contaminadas por varias toxinas químicas y provocaron que la población local se sintiera mal.
Miyazaki viajó a Yanagawa –la “Venecia del Este”– para encontrar inspiración para su próximo largometraje de animación junto con su colaborador de toda la vida Takahata. Miyazaki había considerado que el tranquilo entorno de Yanagawa era adecuado para una historia sobre niños en edad escolar y la relación del hombre con el mundo natural, similar a su obra anterior. [3]
Takahata fue contratado para trabajar como explorador de localizaciones para el proyecto y pasó los meses siguientes a su llegada explorando no sólo los canales en sí a través de donkobune (barcos fluviales estrechos), sino también las zonas circundantes y a la gente para la que el canal era un sentimiento de unidad y orgullo cívico. Cuando Takahata conoció a Tsutae Hiromatsu, el responsable del suministro de agua en la región, decidió centrar su atención en hacer un documental sobre los esfuerzos de la comunidad por preservar los canales, abandonando casi por completo los aspectos animados.
Al regresar a Tokio, Takahata acordó con Miyazaki y Suzuki un presupuesto de ¥30 millones (la mitad de las ganancias de Nausicaä ) para hacer la película. La película fue producida por la oficina personal de Hayao Miyazaki, Nibariki, [5] con el propio Miyazaki contribuyendo a las secuencias animadas de la película que representan la vida antes de la era moderna. [6] La película utilizó una combinación de stop motion , fotografía aérea y animación tradicional. [7] Takahata superó el presupuesto de la película, y tuvo que ser completada utilizando los ahorros personales de Miyazaki. [8]
Se acordó un plazo de un año, pero la producción tardó tres años en completarse, superando tanto el presupuesto como el plazo acordado. Takahata sintió que era necesario volver a Yanagawa varias veces para retratar de manera auténtica tanto la cultura viva del canal como la lucha de la gente contra los esfuerzos de las autoridades locales por abandonar el canal y las vías fluviales a causa de la contaminación y el desuso.
El hecho de que la película se hubiera excedido de presupuesto y la creciente posibilidad de que no rindiera frutos llevó a Miyazaki a empezar a trabajar en lo que finalmente se convertiría en Laputa: El castillo en el cielo para cubrir el coste de la producción de Takahata, una relación mutuamente beneficiosa que continuaría durante el resto de su relación. Como comentó más tarde el productor de Studio Ghibli, Toshio Suzuki: "Si Takahata hubiera hecho su película a tiempo, Laputa no habría nacido". [6]
Al igual que muchas de las obras posteriores de Takahata, La historia de los canales de Yanagawa toca temas como la relación de la humanidad con la naturaleza, el ecologismo, la industrialización, la nostalgia y la importancia y el valor de la comunidad. A lo largo de la película, se presta gran atención a la cultura local de Yanagawa. Algunos ejemplos incluyen fiestas sintoístas de secado de fosos, leyendas kappa y festivales de celebración de Okinohata. La poesía de Hakushū Kitahara también aparece a lo largo de la película, haciendo eco del uso posterior que Takahata hizo de ella en Mis vecinos los Yamada .
La película se emitió en NHK el 15 de agosto de 1987. Se lanzó un DVD localizado en japonés el 5 de diciembre de 2003. Sin embargo, desde el lanzamiento del DVD, no ha habido más lanzamientos o reediciones de la película.
Fuera de Japón y de la emisión inicial de la película, La historia de los canales de Yanagawa ha recibido muy poca atención tanto de los fanáticos como de los críticos, fuera de las obras dedicadas a la carrera de Takahata. [9]
Sin embargo, en los años transcurridos desde su estreno, la película ha recibido una mayor atención de la crítica occidental. Se proyectó en el Museo de la Academia de Cine en 2022 como parte de una exposición retrospectiva sobre las películas de Isao Takahata. [10] [7] En una de las pocas publicaciones en inglés que analiza La historia de los canales de Yanagawa , por ejemplo, Colin Odell y Michelle Le Blanc escriben que:
Aunque es poco probable que atraiga al público más amplio de las películas animadas de Ghibli, La historia de los canales de Yanagawa es, no obstante, una obra interesante porque se centra en muchos de los temas que salpican el anime de Takahata. Visualmente, su uso de la edición relacional y los planos de seguimiento lentos recuerdan el estilo similar de sus obras más controladas, pero, a pesar de ser una película muy discreta y personal, es una que celebra el espíritu más amplio de la comunidad. [11]
Alex Dudok De Wit, de Cartoon Brew, lo describió como "el trabajo más meditativo de Takahata y el más pedante". [12]