The Star Witness es una película de drama criminal estadounidense de 1931 , producida y distribuida por Warner Bros. y dirigida por William A. Wellman . La película está protagonizada por Walter Huston , Frances Starr , Grant Mitchell y Chic Sale . The Star Witness fue nominada a un premio Óscar en la quinta edición de los premios Óscar a la mejor historia . [1] [2]
La Biblioteca del Congreso conserva una copia de la película . [3]
La familia Leeds está formada por dos hijos adultos, sus dos hermanos pequeños, sus padres y el abuelo Summerill, un combativo soldado retirado que está de visita en el asilo de ancianos . Al oír un alboroto en el exterior, la mayoría de ellos se asoman a las ventanas y presencian cómo el gánster "Maxey" Campo asesina a dos hombres. Campo entra en la casa, ataca al abuelo por enfrentarse a él, amenaza a la familia con hacerle daño si hablan y huye por la salida trasera.
El fiscal de distrito Whitlock quiere hacer de Campo un ejemplo. Los Leeds son ingenuos en cuanto al peligro que corren y están dispuestos a cooperar, y Campo es arrestado sobre la base de su información. El asistente de Whitlock planea poner a los testigos bajo custodia protectora en la cárcel una vez que Campo sea acusado , pero la pandilla actúa más rápido. Pa Leeds es secuestrado y, después de rechazar un soborno para que la familia se retracte de su identificación de Campo, es golpeado brutalmente y abandonado al costado de una carretera. Pa está lo suficientemente bien como para quedarse en casa, y Whitlock confina a toda la familia en su casa para su protección. Pero ahora no están de acuerdo sobre si seguir adelante con su testimonio.
El día de la audiencia de acusación contra Campo, el hijo menor, Donny, no quiere perderse un partido de béisbol. Se escapa de la casa, pero nunca llega a ver el partido. La familia recibe una llamada telefónica de la pandilla, amenazando con matar a Donny si identifican a Campo en la audiencia. El abuelo todavía considera que es su deber patriótico como estadounidense decir la verdad, pero ahora es el único.
Sólo se conoce el lugar de donde se originó la llamada telefónica. La policía realiza una búsqueda masiva casa por casa en esa zona, mientras que el abuelo se escabulle y comienza su propia búsqueda. Mientras tanto, Whitlock tiene que presentar a los testigos contra Campo. Incluso cuando se les amenaza con cargos de perjurio, uno por uno los miembros de la familia mienten y dicen que no están seguros o que no recuerdan. Y el abuelo, el testigo estrella con el que Whitlock podía contar, no aparece por ningún lado.
Mientras pasa el tiempo en el apartamento donde se encuentra detenido, Donny comienza a mostrarle a uno de sus captores un lanzamiento de béisbol, cuando escucha el pífano del abuelo afuera. Lanza la pelota por la ventana y grita. El abuelo finalmente convence a la policía de lo que está sucediendo y, después de un tiroteo, Donny es rescatado. Whitlock es informado y el juez, que estaba a punto de desestimar la acusación, retrasa la audiencia hasta que llega el abuelo.
El abuelo, encantado con el momento, identifica audazmente a Campo, pronuncia un breve discurso sobre el deber patriótico de los estadounidenses de enfrentarse a "cualquier maldito extranjero sucio" criminal, hace tropezar a Campo en represalia por el ataque anterior y luego declara que está listo para comenzar su testimonio. Un titular de periódico nos dice que Campo ha sido ejecutado. El abuelo regresa a la casa de los viejos soldados.