The Standing Dead es una novela de fantasía de 2002 de Ricardo Pinto . Es el segundo libro de la trilogía La danza de piedra del camaleón , que trata de las desgarradoras experiencias del joven e inexperto heredero de una dinastía gobernante que de repente es arrebatado de su infancia protegida y arrojado a una sociedad cruel donde debe luchar por el honor de su familia, su posición y su vida.
La historia explora la relación entre sus dos personajes principales, Osidian y Carnelian, mientras Osidian pasa del abatimiento suicida por la pérdida de su trono a una búsqueda despiadada y decidida de venganza.
Carnelian, hijo y heredero de Lord Suth, y el príncipe Osidian han sido secuestrados, drogados y sacados de la capital de las tres tierras, Osrakum, en urnas funerarias. Carnelian es despertado por un posible ladrón de tumbas que busca botín en las urnas. El ladrón se ve inmediatamente ante el dilema de haber visto el rostro de uno de los señores elegidos, para lo cual la pena es la muerte, de matarlos y arriesgarse a ser descubiertos y morir, de ser atrapado en la inevitable búsqueda de esas personas desaparecidas y ser ejecutado, o huir lejos de la capital con sus cautivos con la esperanza de venderlos como valiosos esclavos. Elige esto último como su única posibilidad de supervivencia y, por lo tanto, Carnelian y Osidian se ven obligados a emprender un camino muy diferente al de la coronación prevista por Osidian. Como Osidian no se presentó a la coronación, su hermano Molochite sería automáticamente nombrado emperador en su lugar. Como hermano mortal del nuevo emperador divino, Osidian tomaría el lugar de Molochite como sacrificio de sangre.
Carnelian y Osidian son atados y disfrazados y llevados lejos de la capital. Osidian está en peores condiciones que Carnelian, por lo que Carnelian debe tomar la difícil decisión de intentar escapar. Carnelian tiene la posibilidad de escapar y regresar a la capital, pero abandonar a Osidian o traerlo de vuelta significaría su muerte inevitable. En cambio, aprovecha la oportunidad de un ataque de los miembros de la tribu nómada para transferirlos al cautiverio con los miembros de la tribu, en lugar de los esclavistas. Cuando el grupo regresa a las llanuras que son el hogar de la tribu ocre, Osidian se recupera un poco y su determinación temeraria para defender al grupo de los animales salvajes, además de sus habilidades de navegación y el conocimiento de las llanuras extraído de su educación poco convencional y privilegiada, impresiona a los miembros de la tribu. Algunos de ellos comienzan a respetar a Osidian tanto como un miembro claramente reconocible de la raza gobernante a la que se les ha enseñado a temer, y como un reemplazo natural para los líderes muertos de su grupo.
Los miembros de la tribu regresan a su aldea, donde una combinación de la rápida conversación de Carnelian (cuya familia tenía varios hombres de las llanuras como esclavos) y el creciente respeto por Osidian significa que se les permite vivir como parte de la aldea. Carnelian acepta su nueva vida, pero Osidian al principio se muestra suicida, pero luego vengativo. Se embarca en un plan para recuperar su posición y se dispone a manipular a los miembros de la tribu para sus fines. Mediante una serie de encuentros simulados, enfrenta a los miembros de la tribu de diferentes aldeas entre sí, hasta que controla una banda de guerra en constante crecimiento. Tiene la intención de utilizar esto como el comienzo de un ejército para librar una guerra contra su hermano.