Sealand Road fue el estadio del Chester City Football Club (conocido hasta 1983 como Chester Football Club) desde 1906 hasta 1990. Aunque oficialmente se lo conocía simplemente como The Stadium , se lo conocía más comúnmente como Sealand Road. Era muy querido por los seguidores del Chester, que siguieron a su equipo allí durante 84 años y, después de su cierre, pasaron una hora haciendo el viaje a través de Cheshire para ver a su equipo jugar en el campo Moss Rose del Macclesfield Town durante dos años antes de la finalización del Deva Stadium en 1992.
Chester se trasladó de Whipcord Lane a Sealand Road en 1906, gracias a la ayuda del miembro del parlamento local Alfred Mond . [1] El primer partido fue el 15 de diciembre de 1906, cuando Chester venció al Bangor City por 4-0 en The Combined . Con el paso de los años, el estadio siguió tomando forma, y las gradas mejoradas ayudaron a Chester a ganar las elecciones para la Football League en 1931. El estadio fue uno de los primeros en tener un sistema de megafonía , y el locutor del día del partido decía regularmente "Hola Spion Kop, Hola Albert". De 1990 a 2000, Chester tuvo un fanzine llamado Hello Albert . Se creía que Albert era un seguidor de larga data. [2]
Los reflectores se instalaron en 1960, y las luces de 126 pies (38 m) se utilizaron por primera vez en un empate 2-2 de la Copa de la Liga de Fútbol con Leyton Orient en octubre de 1960. [2] Se inauguraron oficialmente más tarde en la temporada para un partido amistoso contra el Manchester United .
En 1979, la apariencia de Sealand Road cambió significativamente cuando se inauguró una nueva tribuna, que reemplazó a la pequeña tribuna anterior. La tribuna, que se elevaba sobre el resto del terreno, tenía capacidad para 2874 espectadores y brindaba mejores instalaciones para los espectadores, pero fue criticada por reducir los niveles de atmósfera al estar separada del resto del estadio. [2] La zona del paddock en frente no estaba abierta a los espectadores. En los últimos años, los otros tres lados se ocuparon con el Kop End abierto (visitante) y el Sealand End cubierto (local) y el Popular Side (mitad para los fanáticos locales, mitad para los fanáticos visitantes).
Chester sufrió un duro golpe en agosto de 1989, cuando se anunció que se le había denegado al club un certificado de seguridad para las zonas de aforo de los visitantes, lo que redujo la capacidad del estadio a menos de 6.000 espectadores. [2]
Esta iba a ser la última temporada del Chester en Sealand Road, ya que sus nuevos propietarios los desalojaron de manera controvertida y los dejaron sin hogar en Moss Rose , Macclesfield , durante las siguientes dos temporadas. La decisión de abandonar Sealand Road se tomó con relativamente poca antelación, el 20 de marzo de 1990, cuando un consorcio con sede en Edimburgo se hizo cargo del club y anunció su intención de reurbanizar Sealand Road como supermercado, con un uso compartido del terreno que se llevaría a cabo en otro lugar hasta que se completara un nuevo estadio en la ciudad. Chester se acercó a numerosos clubes, incluidos Manchester City , Wrexham y Tranmere Rovers, en un intento de organizar un plan de uso compartido del terreno para las próximas dos temporadas. [3] También se contactó con los clubes de la liga de rugby Widnes y Warrington, pero finalmente no se pudo llegar a un acuerdo. [3] No fue hasta el 12 de julio que se llegó a un acuerdo con el club Macclesfield Town de la Football Conference , poniendo fin a los temores de que Chester, entonces en la Tercera División , pudiera perder la fecha límite para encontrar un estadio y terminar siendo expulsado de la Football League. [4]
Regresaron a la ciudad al Deva Stadium en agosto de 1992. Jugaron allí hasta que cerraron en marzo de 2010, después de lo cual el terreno fue ocupado por un club reformado de Chester .
Aunque el Chester nunca ha jugado en las dos primeras divisiones del sistema inglés, Sealand Road albergó varios partidos prestigiosos. Los más memorables fueron los de la temporada 1974-75 , cuando alcanzaron las semifinales de la Copa de la Liga. El campeón de la liga, el Leeds United, fue derrotado por 3-0 en Sealand Road en la cuarta ronda, y el Newcastle United perdió un partido de desempate en el mismo campo en los cuartos de final. Esto llevó a que Sealand Road fuera la sede de una semifinal de la Copa de la Liga el 15 de enero de 1975, cuando el Chester empató 2-2 con el Aston Villa en el partido de ida frente a 19.000 espectadores.
El récord de asistencia en Sealand Road se estableció en un partido de desempate de la tercera ronda de la FA Cup contra el Chelsea el 16 de enero de 1952. Con 20.378 espectadores, el Chelsea ganó 3-2 en la prórroga.
El primer partido de la Football League en el estadio vio al Chester goleando al Wigan Borough por 4-0 el 29 de agosto de 1931, con Frank Cresswell anotando el primer gol. [5] El resultado fue posteriormente eliminado de los registros cuando Borough renunció a la liga en octubre, lo que significa que el primer resultado que se mantiene es una victoria por 3-1 sobre Halifax Town el mes siguiente.
El último partido de la Football League fue una victoria en casa por 2-0 sobre el Rotherham United el 28 de abril de 1990, con Graham Abel anotando el gol final frente a 3.827 espectadores. [6] Uno de los jugadores del Rotherham esa tarde fue Bobby Williamson , quien más tarde se convirtió en el entrenador del Chester. El 3 de mayo de 1990, las reservas de Chester empataron 3-3 con el Tranmere Rovers en la Midland Senior League en el último partido del estadio. [2]
El estadio albergó finales de la Copa de Gales , incluida la victoria del Chester sobre el Wrexham en 1933, y también se utilizó a menudo para finales de copa locales y partidos internacionales menores. En 1935, el estadio albergó un partido de prueba de aficionados ingleses con dos árbitros, un experimento que en gran medida no se consideró un éxito. [7]
La victoria récord de Chester en la Football League se registró en Sealand Road en febrero de 1936, cuando Chester goleó al York City por 12-0.
El estadio fue sede del debut en la Football League de Ian Rush , de 17 años , cuando Chester empató 2-2 con Sheffield Wednesday en abril de 1979.
Durante sus últimas cuatro temporadas, Sealand Road fue sede de partidos de la Tercera División, lo que significó que Chester disfrutó de partidos de liga contra varios clubes tradicionalmente más grandes que estaban más familiarizados con la Primera y la Segunda División. Entre los grandes rivales que visitaron Sealand Road se encontraban Middlesbrough , Wolverhampton Wanderers , Sunderland , Sheffield United y Birmingham City .
El estadio permaneció en su lugar durante casi tres años después de que Chester se mudara, para gran frustración de los seguidores que se vieron obligados a viajar a través de Cheshire para ver los partidos locales en Macclesfield hasta que se inauguró el Estadio Deva en agosto de 1992. Se permitió que Sealand Road cayera en un estado de deterioro durante este período, con césped creciendo hasta una gran altura.
El estadio fue finalmente demolido en 1993 y el sitio ahora alberga el parque comercial Sealand Road, que tiene casi 740.000 pies cuadrados (69.000 m2 ) de espacio comercial. El techo de la tribuna pronto fue utilizado por Port Vale para su recinto de visitantes. El nuevo estadio Deva de Chester está a un corto paseo a lo largo de Bumpers Lane. [8]
53°11′47.08″N 2°54′35.28″W / 53.1964111°N 2.9098000°W / 53.1964111; -2.9098000