The Spot , o thespot.com , fue la primera historia episódica en línea (1995-1997) y cubría el ancho de banda y los costos de producción ofreciendo pancartas publicitarias pagas en las páginas web y colocación de productos dentro de las entradas del diario. El sitio obtuvo uno de los premios Webby originales . [1]
The Spot fue comparado con " Melrose Place -on-the-Web" y presentaba un elenco rotativo de actores que interpretaban a veinteañeros modernos y modernos que alquilaban habitaciones en una legendaria casa de playa del sur de California llamada "The Spot", en Santa Mónica , California. [2] Algunos de los actores representados en línea también fueron escritores y personal de producción detrás de escena en el sitio, mientras que algunos aparecieron más tarde en películas independientes o en series de televisión como actores en pantalla.
Los personajes, llamados "Spotmates", mantenían diarios en línea casi a diario (similares a lo que más tarde se llamaría blogs ), respondían correos electrónicos y publicaban imágenes de sus actividades actuales. Además, el sitio contaba con vídeos cortos, así como fotografías relacionadas con las anotaciones del diario. La base de fans del sitio, que se hacía llamar "Spotfans", interactuaba diariamente con los Spotmates y entre ellos, discutiendo los eventos de interés periodístico.
The Spot atrajo a la audiencia permitiéndoles convertirse en parte de la historia y dar consejos a los personajes, logrando en ocasiones cambiar la forma en que los personajes respondían a las situaciones de la historia. Se animó a los espectadores a publicar en los foros de mensajes (el "Spotboard"), enviar correos electrónicos a los distintos personajes ofreciéndoles información, consejos e incluso argumentos sobre los dilemas y dramas de su vida publicados basados en arcos argumentales vagamente orquestados y diferentes puntos de vista de los personajes. la misma historia. Los escritores utilizaron la opinión de la audiencia para afectar la dirección de la historia, lo que permitió al personal de redacción una maniobrabilidad que no es posible en los medios de comunicación tradicionales.
El sitio fue iniciado en junio de 1995 por Scott Zakarin , quien en ese momento era un aspirante a cineasta de Nueva York que había estado dirigiendo comerciales de televisión para la agencia de publicidad Fattal and Collins. Convenció a su empleador para que respaldara la idea de un sitio de ficción interactiva y el resultado fue el sitio de ficción interactiva de mayor éxito hasta la fecha. El sitio recibió más de 100.000 visitas al día, una respuesta tremenda para su época. [3]
En la primavera de 1996, animado por el intenso interés de los medios de comunicación en el proyecto, Zakarin vendió su participación a inversores minoritarios, que buscaron respaldo de capitalistas de riesgo para crear una red en línea llamada American Cybercast, una escisión de Fattal & Collins. Fattal & Collins pidió a su vicepresidenta, Sheri Herman, que aportara capital de riesgo, ya que The Spot no se monetizaba y consumía los recursos de la empresa. En cuestión de semanas, Herman contrató a Intel, quien llevó a inversores adicionales a una ronda inicial de financiación de 7 millones de dólares. Los nuevos inversores querían un mayor número de episodios web creados bajo el nombre general de American Cybercast.
Más tarde, Zakarin fue despedido por American Cybercast debido a diferencias creativas con respecto al sitio original, y la producción continuó bajo diferentes escritores principales y administración.
The Spot continuó produciendo contenido original hasta finales de la primavera y principios del verano de 1997, cuando American Cybercast cayó en quiebra cuando el poder de atracción del sitio se diluyó un poco por una ola de imitadores, algunos profesionales y otros aficionados. Los recursos de la empresa también se vieron agotados por tres "novelas en línea" paralelas ( Eon-4 , The Pyramid y Quick Fix ) introducidas por la empresa para explotar el éxito de The Spot . Cada uno de esos webisódicos adicionales, como el Spot anterior, atrajo a un gran número de seguidores. Pero ninguno de ellos pudo generar suficientes ingresos por publicidad o colocación de productos para sostenerse financieramente. The Spot cerró su producción inicial la noche del 30 de junio al 1 de julio de 1997, aunque permaneció disponible en línea con archivos de los episodios de 1995 a 1997 y mantuvo abiertos sus foros de mensajes en vivo durante aproximadamente dos años después de la publicación del último episodio original. vivir. The Spot también generó una serie de comunidades de foros de mensajes en línea relacionados con los fanáticos. Al menos uno de esos sitios (elgonquin.com) permanece en línea con entradas archivadas disponibles para su visualización, 15 años después de que The Spot cesara su producción original inicial, aunque su foro de mensajes se cerró y se desconectó a principios de 2009. Algunos de los sitios de The Spot El equipo creativo original también está activo hoy en línea, incluido el cofundador original Scott Zakarin a través de su familia de sitios web y series multimedia Iron Sink Media que continúan en producción y se transmiten en línea a través de ironsink.com.
Sin la participación de Zakarin ni del equipo creativo original, The Spot volvió a la vida para un relanzamiento en 2004 por Stewart St. John, el productor ejecutivo final de la serie original de 1995-97, y Todd Fisher. Disfrutó de cierto éxito inicial en su relanzamiento e incluyó un aspecto inalámbrico que era exclusivo de Sprint, pero desde entonces volvió a apagarse. St. John y Fisher siguen activos en otros proyectos cinematográficos y online a través de su firma Stewdiomedia. En 2011 se intentó otro relanzamiento con la pantalla de presentación original y tres episodios con artistas desconocidos, estableciendo la premisa de que la casa Spot original iba a ser recomprada y reabierta como una combinación de residencia y centro de producción para un webisódico en línea revivido. que será montado por un elenco joven de profesionales creativos. Los derechos de autor del relanzamiento pertenecen a CyberOasis, Inc., la empresa que compró la propiedad intelectual del sitio Spot después de que cesó la producción original. No se han producido episodios adicionales del relanzamiento de 2011 ni se han colocado en línea más allá de los tres primeros, y el estado del sitio en sí permanece casi inactivo, aunque aún visible en línea.
Los personajes fueron "interpretados" principalmente por modelos, con sus diarios escritos por Zakarin, su asistente Laurie (Shiers) Plaksin, el redactor Dennis Dortch y el redactor y defensor del pueblo Jeff Gouda y Melanie Hall.
Se presentó el elenco inicial (1995-1997);
