34°52′19″N 116°50′03″O / 34.87187°N 116.83419°W / 34.87187; -116.83419
El Proyecto SOLAR está formado por las plantas de energía solar térmica Solar One , Solar Two y Solar Tres, ubicadas en el desierto de Mojave (Estados Unidos) y Andalucía (España). El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y un consorcio de empresas de servicios públicos estadounidenses construyeron las dos primeras torres de energía solar de demostración a gran escala del país en el desierto cerca de Barstow (California). [1]
Solar One/Solar Two están descontinuados desde 2009. [2] Solar Tres (posteriormente rebautizada como Gemasolar), la primera planta comercial del proyecto, se inauguró en España en 2011.
Solar One fue un proyecto solar térmico piloto construido en el desierto de Mojave, justo al este de Barstow , California , EE. UU. Fue la primera prueba de una planta de energía solar térmica de torre a gran escala . Solar One fue diseñado por el Departamento de Energía (DOE) (dirigido por Sandia National Laboratories en Livermore, California ), Southern California Edison, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y la Comisión de Energía de California. Estaba ubicado en Daggett , California , aproximadamente a 10 millas (16 km) al este de Barstow.
El método de recolección de energía de Solar One se basaba en concentrar la energía del sol en un punto focal común para producir calor que hiciera funcionar un generador de turbina de vapor. Tenía cientos de grandes conjuntos de espejos, o helióstatos , que seguían al sol y reflejaban la energía solar sobre una torre de 100 m de altura [3] donde un receptor negro absorbía el calor. Se utilizaba un fluido de transferencia de calor de alta temperatura para transportar la energía a una caldera en el suelo donde el vapor se utilizaba para hacer girar una serie de turbinas, de forma muy similar a una central eléctrica tradicional.
A finales de los años 70, el Departamento de Energía organizó un concurso para obtener el mejor diseño de helióstato para el proyecto. Se seleccionaron varios diseños prometedores y se construyeron prototipos que se enviaron a la zona para realizar pruebas. Las compensaciones implicaron la simplicidad de la construcción para minimizar los costos de fabricación en gran volumen frente a la necesidad de un sistema de seguimiento fiable de dos ejes que pudiera mantener el foco en la torre. La rigidez de la estructura era una preocupación importante en términos de resistencia a la carga del viento y durabilidad, pero se debía evitar que las estructuras de soporte hicieran sombra a los espejos.
El proyecto produjo 7 MW de electricidad utilizando 1.818 helióstatos de 40 m2 ( 430 ft2 ) de superficie reflectante cada uno, con una superficie total de 72.650 m2 ( 782.000 ft2 ) . Solar One se completó en 1981 y estuvo en funcionamiento de 1982 a 1986. Más tarde rediseñado y rebautizado como Solar Two, podía verse desde la Interestatal 40 , donde cubría un sitio de 51 hectáreas (126 acres ), sin incluir el edificio administrativo ni las instalaciones del patio ferroviario compartido con una planta vecina. Solar One/Two y otros proyectos solares cercanos son claramente visibles a través del software de imágenes satelitales en 34°52′18″N 116°50′03″O / 34.87167, -116.83417 .
En épocas de fuertes vientos, el polvo que se levanta se ilumina a veces con los rayos del sol reflejados, lo que crea un fenómeno atmosférico inusual en las inmediaciones de la torre eléctrica. Estos rayos de luz se representaron en varias escenas y en un cuadro de la película Bagdad Café , de 1987 , que se filmó en las cercanías.
Nevada Solar One tiene un nombre similar a Solar One, pero es bastante diferente. Utiliza un sistema de energía solar térmica con colectores parabólicos y genera 64 MW.
En 1995, Solar One se convirtió en Solar Two , al agregar un segundo anillo de 108 helióstatos más grandes de 95 m2 (1000 ft2) alrededor del Solar One existente, totalizando 1926 helióstatos con un área total de 82 750 m2 ( 891 000 ft2 ) . Esto le dio a Solar Two la capacidad de producir 10 megavatios, suficiente para abastecer a aproximadamente 7500 hogares. [2] Solar Two usó sal fundida, una combinación de 60% de nitrato de sodio y 40% de nitrato de potasio , como medio de almacenamiento de energía en lugar de aceite o agua como con Solar One. Esto ayudó en el almacenamiento de energía durante breves interrupciones en la luz solar debido a las nubes. [2] La sal fundida también permitió que la energía se almacenara en grandes tanques para uso futuro, como por la noche: Solar Two tenía capacidad suficiente para continuar funcionando hasta tres horas después de que se pusiera el sol. Solar Two fue desmantelado en 1999.
En 2001, la Universidad de California en Davis recibió financiación para convertirlo en un telescopio Cherenkov aéreo para medir los rayos gamma que llegan a la atmósfera . Las primeras observaciones astronómicas se realizaron en el otoño de 2004 y las últimas en noviembre de 2005 [4]. Este proyecto se denominó CACTUS [5]. La instalación era operada por la Universidad de California en Davis, pero era propiedad de Southern California Edison [4] .
Los tres participantes principales de Solar Two fueron Southern California Edison (SCE), el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) y el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE).
El 25 de noviembre de 2009, después de 10 años de no producir energía, la torre Solar Two fue demolida. [2] El sitio inutilizado fue nivelado y devuelto a un terreno baldío por Southern California Edison. Se quitaron todos los heliostatos y otros equipos.
Debido al éxito de Solar Two, una planta de energía comercial, originalmente llamada Solar Tres Power Tower, ahora conocida como Planta Termosolar Gemasolar construida en España por Torresol Energy usando la tecnología de Solar One y Solar Two para la producción eléctrica comercial de 15 MW. [6] Solar Tres es tres veces más grande que Solar Two con 2,493 helióstatos, cada uno con una superficie reflectante de 96 m 2 . El área reflectante total será de 240.000 m 2 (2,6 millones de ft 2 ). Estarán hechos de un vidrio altamente reflectante con parte posterior de metal para reducir los costos en aproximadamente un 45%. Se utilizará un tanque de almacenamiento de sal de nitrato fundido más grande, lo que le dará a la planta la capacidad de almacenar 600 MWh, lo que le permitirá funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana durante el verano.
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