El animal social es unlibro de psicología social de Elliot Aronson que ganó una medalla de la APA . Publicado originalmente en 1972, El animal social se encuentra actualmente en su duodécima [1] edición. En un estilo escrito para el público general, el libro cubre lo que la psicología moderna sabe sobre las razones de algunos de los aspectos más importantes del comportamiento humano.
Aronson comienza el libro citando una serie de escenarios, reales y construidos (reacciones a los tiroteos de Kent State , los experimentos en la prisión de Stanford y un niño de cuatro años al que le dieron una batería, entre ellos) que ilustran una variedad de comportamientos humanos observados en la vida real. El resto del libro se dedica principalmente a explicar cómo funcionan las mentes humanas e interactúan entre sí, utilizando estas situaciones como ejemplos. El libro cubre temas como las causas del prejuicio, la agresión y la disonancia cognitiva .
Para explicar las razones por las que las personas se comportan de manera inusual, Aronson cita su "primera ley":
Las personas que hacen locuras no necesariamente están locas.
Como científico, Aronson se apoya en la importancia del trabajo de casos y el estudio experimental . Por ello, las explicaciones de la conducta humana que ofrece Social Animal están ampliamente validadas con citas de estudios realizados por investigadores de la psicología social. A lo largo del libro, Aronson se apoya en el uso de experimentos controlados para validar la observación empírica.