The Ship es una novela de propaganda para levantar la moral [1] escrita por el autor británico CS Forester ambientada en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial y publicada por primera vez en mayo de 1943. Sigue la vida de un crucero ligero de la Royal Navy en una sola acción, incluido un análisis detallado de muchos de los hombres a bordo y la contribución que hicieron.
Un convoy vital se dirige a Malta , escoltado por cinco cruceros ligeros de la Royal Navy, incluido el HMS Artemis . Es por la tarde y el Artemis , comandado por el capitán Troughton-Harrington-Yorke, acaba de rechazar una serie de ataques aéreos. Una flota de superficie italiana , con los acorazados San Martino y Legnano y varios cruceros ligeros, lo interceptará pronto. El convoy debe pasar, por lo que los barcos británicos deben luchar. La tripulación, desde los oficiales de nivel de mando en el puente hasta los marineros ordinarios en las cubiertas inferiores, se prepara para el enfrentamiento que se avecina, mientras que una parte de ellos también está ocupada con sus propias y muy coloridas vidas.
Al recibir informes de los vigías en el tope de los barcos enemigos que se encontraban por delante, los cruceros colocan una cortina de humo y luego atacan. El barco sufre dos impactos, el primero de los cuales mata al cirujano del barco y a varios otros miembros de la tripulación, mientras que el segundo causa más daños al barco y requiere la inundación de la torreta del cañón "X" de popa. Las otras dos torretas continúan disparando contra la flota italiana, mientras que los destructores lanzan un ataque con torpedos. Un solo proyectil, cuya historia desde la extracción de los minerales hasta el disparo del cañón se describe en detalle, alcanza al buque insignia italiano y da el golpe final a la moral de los comandantes enemigos. Con el San Martino siendo alcanzado por un torpedo, la flota italiana se retira al caer la noche y el convoy continúa hacia Malta.
El capitán permanece en el puente, más decidido que nunca a continuar "la larga lucha del poder naval contra la tiranía", que tantos comandantes navales libraron antes que él. [2]
La novela está dividida en veintiséis capítulos cortos y describe un período de tiempo muy corto: desde las 11.30 de la mañana hasta el anochecer de un solo día. [4] La narración entrelaza las historias de los hombres a bordo, desde el Comandante Pagador hasta el Capitán y la tripulación del cañón que dispara el tiro que cambió el curso de la historia, con títulos de capítulos que provienen del informe oficial posterior a la acción del Capitán.
El autor dedicó el libro "con el más profundo respeto a los oficiales y la tripulación del HMS Penelope ", y la acción descrita está basada en la Segunda Batalla de Sirte . El Forester había sido invitado a una misión a bordo de ese buque por el Almirantazgo anteriormente. [5] Menos de un año después de la publicación del libro, el Penelope fue torpedeado por un submarino alemán y se hundió con más de la mitad de su tripulación.
