The Sharing Knife es una serie de romance / fantasía de la escritora estadounidense Lois McMaster Bujold , publicada entre 2006 y 2019. La historia original se alargó tanto que se dividió en dos volúmenes: Beguilement (2006) y Legacy (2007). Bujold luego escribió una secuela, que también se dividió, en Passage (2008) y Horizon (2009). El título original de la secuela era The Wide Green World , [1] pero Bujold y su editor decidieron que "Sharing Knife" fuera el título general, con los libros individuales con subtítulos de una palabra y numerados del 1 al 4. La quinta historia de la serie, una "novela corta" [2] titulada Knife Children , se lanzó como libro electrónico el 25 de enero de 2019. [3]
Beguilement establece un espacio ficticio inspirado en la parte de Norteamérica en la que creció Bujold: el país al sur de los Grandes Lagos. La recuperación de un gran colapso de una cultura mágica elevada anterior ha devuelto la población y la tecnología a aproximadamente el estado de la frontera estadounidense de principios del siglo XIX, menos la pólvora. El gran colapso se explica en términos de arrogancia, aunque no en tecnología sino en espíritu, a falta de un término más claro, con una casta de aristócratas casi mágicos prácticamente aniquilados en una serie de guerras con su creación devoradora de espíritus y sus crías, llamadas malices o blight bogles .
Una malicia se alimenta de la "fuerza vital" o, en términos de la novela, de la tierra , que incluye no solo el orden interno de los seres vivos, sino también la integridad estructural de toda la materia, las propiedades emergentes de la forma y la función. Es capaz de moldear agentes similares a los humanos a partir de animales salvajes, llamados "hombres de barro", y de absorber el conocimiento y las habilidades de los humanos que mata. Una malicia que surge en áreas alejadas de los humanos es probable que se vuelva algo extraña, consumiendo solo animales. El papel de los clanes de los Caminantes del Lago, descendientes de la mencionada aristocracia casi mágica, es patrullar las tierras alrededor del Lago Muerto (remanente de los varios Grandes Lagos) y matar a las malicias recién nacidas lo más temprano posible en sus carreras. Esto lo hacen con cuchillos hechos con los huesos de los muslos de sus propios muertos, "preparados" en el suicidio de un Caminante del Lago mortalmente herido o anciano para que su muerte pueda ser "compartida" con la malicia, que de otro modo sería inmortal. De ahí el título de la serie.
El modo de vida de la casta de los Caminantes del Lago se aproxima al nomadismo de cazadores-recolectores-guerreros de los nativos americanos después de la adopción del caballo, pero difiere en que mantienen una cultura y un idioma únicos y una orden cuasi militar que abarca todo el interior, la Patrulla, a cuyo mantenimiento los campamentos de los Caminantes del Lago gastan considerables recursos. Los supervivientes de la costa sureste de la casta plebeya han sido invitados por ellos a reasentarse en la zona al sur del Lago Muerto. Cualquiera que no sea un Caminante del Lago es etiquetado como granjero. Los granjeros tienen poco o nada del gran talento y herramienta de los Caminantes del Lago: el "sentido del suelo". Con esto, es posible detectar y leer detalles de todos los seres vivos, así como las cualidades innatas de los objetos inanimados (la verdad subyacente del mundo) a una distancia que varía según el talento y el entrenamiento individuales, incluida la presencia de malicia. En su ausencia, los granjeros tienden a tener una visión cínica de las actividades y habilidades de los Caminantes del Lago, y a descartar el papel de estos en su propia supervivencia. Aunque tanto los granjeros como los caminantes del lago son humanos y hablan el mismo idioma, existen diferencias físicas, además de la capacidad de los caminantes del lago de sentir y manipular el suelo. Los caminantes del lago son significativamente más altos que los granjeros y tienen una mayor esperanza de vida.