" El lugar secreto " es un relato breve del escritor estadounidense Richard McKenna . Se encontraba entre los documentos encontrados después de su muerte en 1964, [1] y se publicó por primera vez en 1966, en la antología Orbit 1. [ 2]
El narrador, Duard Campbell, recuerda un período importante de su vida hace 16 años, sabiendo que su hijo le preguntará qué hizo en la guerra. Fue uno de los varios graduados en geología que el ejército envió a buscar en una zona del desierto de Oregón donde se creía que se había encontrado óxido de uranio . Los científicos suponen que la búsqueda es inútil. Cuando se completa el trabajo de campo, a Campbell solo le dicen que se quede, para dar la impresión de que el proyecto continúa. Cree que esto arruinará su carrera académica.
Él piensa que puede haber algo en la historia local, y contrata a Helen, la hermana del niño encontrado muerto con un cristal de óxido de uranio, como su secretaria. Ella está "hecha de hielo asustado". Ella y su hermano Owen solían jugar a los cuentos de hadas en el desierto; ella dice que la zona de búsqueda está "llena de lugares maravillosos". En el desierto, ella se convierte de nuevo en una niña y le muestra a Campbell los lugares que son importantes en los cuentos de hadas. Él participa en la simulación, pero Helen finalmente dice: "¡No eres Owen, eres solo un hombre!". Un residente del municipio, al enterarse de que Helen está molesta, le advierte que los hombres del lugar lo matarían si no tenía cuidado.
Cuando recibe por correo los mapas que muestran los resultados del trabajo de campo y ve los detalles, se da cuenta del significado de los cuentos de hadas.
"El lugar secreto" fue finalista del Premio Hugo al Mejor Cuento Corto en 1967. Ganó el Premio Nebula al Mejor Cuento Corto en 1967, y fue incluido en Nebula Award Stories Two ; [2] en la introducción a la historia, los editores escribieron: "Es una pieza de escritura sensible, un ejemplo perfecto de ciencia ficción de segunda generación, el recuento y reexamen de un tema que se originó en los años pulp de este medio". [1]