Slow Learner es la colección publicada en 1984 de cinco cuentos del novelista estadounidense Thomas Pynchon , publicados originalmente en varias fuentes entre 1959 y 1964.
El libro también destaca por su introducción, escrita por Pynchon. Sus comentarios sobre las historias después de leerlas nuevamente por primera vez en muchos años, y su recuerdo de los eventos que rodearon su creación, constituyen los únicos comentarios autobiográficos del autor a sus lectores.
Esta fue la primera historia publicada de Pynchon. Se centra en Nathan Levine, un perezoso especialista 3/C del ejército estacionado en Nueva Orleans que, junto con varios de sus compañeros de batallón, está asignado a ayudar con la limpieza de una pequeña isla llamada Creole, que acaba de ser golpeada por un huracán. Recoge cadáveres en la isla y, después del horrible día de trabajo, regresa pensando en cómo seguir adelante con su vida, en todo caso.
Dennis Flange, un abogado de Wasp and Winsome, Attorneys at Law, llama a la oficina y les dice que no irá. Lo que hará en cambio será sentarse en casa y beber vino con el basurero del vecindario, Rocco Squarcione. Mientras se sientan y hablan, la esposa de Dennis, Cindy, llega a casa y está notablemente frustrada por las actividades de la tarde de Dennis. Para empeorar las cosas, un viejo "amigo" de los Flanges de la Marina, llamado Pig Bodine , aparece en un MG robado para ver a su viejo amigo. Ante esto, Cindy ordena a los tres hombres que abandonen las instalaciones. Todos se suben al camión de la basura de Rocco y se dirigen al vertedero, patrullado por un anciano llamado Bolingbroke. Allí, Dennis se pone filosófico sobre el vertedero, considerándolo una alegoría de su vida hasta ese momento, y posiblemente de su vida en el futuro. Rocco se va a casa y Bolingbroke, Bodine y Dennis se van a dormir, intercambiando historias sobre el mar mientras se quedan dormidos. Luego, en medio de la noche, Dennis escucha la voz de una mujer que grita "¡Anglo! ¡Anglo con el cabello dorado!". Al darse cuenta de que es él, Dennis sale corriendo al basurero en busca de la mujer. Al recordar que Bolingbroke dijo que había gitanos en la zona, Dennis se pregunta si la mujer que busca es una gitana. Entonces él la ve. Ella es la mujer más hermosa que jamás haya visto... y también mide un metro de altura. Ella lo lleva a su casa, excava un túnel profundo en el basurero, donde le pide que se case con ella. Él se niega, diciendo que ya está casado. Ante esto, ella comienza a llorar, pensando que Dennis no la aceptará. Luego piensa que ella parece una niña y que él siempre quiso tener hijos, pero Cindy estaba demasiado ocupada. Luego le dice que se quedará... por un tiempo.
Una fiesta de fin de semana para romper el contrato de arrendamiento se convierte en un caos mientras Meatball Mulligan entretiene a una puerta giratoria de compinches, militares y músicos de jazz mientras, en un invernadero, Callisto y su amante Aubade reflexionan sobre la condición siempre presente de los sistemas cerrados que crean desorden mientras intentan cuidar a un pajarito hasta que recupere la salud. La temperatura exterior se mantiene en 37 grados Fahrenheit durante todo el día, alimentando una paranoia apocalíptica en Calisto, quien pontifica sobre los descubrimientos de las leyes de la termodinámica , el teorema de Clausius y Gibbs y Boltzmann , y finalmente decide que la entropía es una metáfora adecuada para aplicar a los consumistas estadounidenses. sociedad, "una tendencia similar de lo menos a lo más probable, de la diferenciación a la igualdad, de la individualidad ordenada a una especie de caos". Mientras tanto, Meatball hace malabarismos con su atención entre conversaciones sobre teoría de la comunicación y relaciones personales, evitando que los músicos fumen marihuana en su lugar, y las entradas inesperadas de tres estudiantes universitarios de filosofía cargando galones de Chianti y, más tarde, cinco marineros en busca de un prostíbulo. Mientras los músicos discuten teoría musical, las chicas y los marineros cantan juntos canciones de borrachos, y estallan argucias infantiles por todas partes, Meatball debate si esconderse en un armario hasta que la fiesta amaine su segundo aliento o tratar de calmar a todos, uno por uno. Él decide lo último, arreglando cada situación fuera de control hasta que la fiesta se reduce a un estruendo. El pájaro de Calisto no mejora en las condiciones inmutables, lo que hace que Aubade rompa una ventana del invernadero con sus propias manos, desplazando la temperatura constante del interior y el exterior y dejando la historia en un estado de incertidumbre sobre dónde sucederá el próximo momento. dirigir.
Dos espías ingleses, llamados Porpentine y Goodfellow, están sentados en un café en el Alto Egipto . Su misión es descubrir qué está haciendo su enemigo, Moldweorp, en la zona. Porpentine teoriza que su plan es asesinar al Cónsul General, por lo que viajan a El Cairo para interceptarlo, junto con la nueva novia de Goodfellow, llamada Victoria Wren, su familia y un hombre llamado Bongo-Shaftsbury. Durante el viaje, Bongo-Shaftsbury intenta atacar a Mildred, la hermana menor de Victoria, pero Porpentine lo detiene. Luego se da cuenta de que el hombre es un espía que trabaja para Moldweorp y ponen a Bongo-Shaftsbury bajo vigilancia. Al llegar a El Cairo, los dos hombres se registran en sus hoteles. A la mañana siguiente, se dirigen a la ópera donde está invitado el cónsul general. Al llegar a su destino, se dan cuenta de que su corazonada era correcta y Moldweorp y sus espías pululan por el lugar. Después de que Porpentine frustra el intento de asesinato, se produce una persecución por las calles de El Cairo. Llegan a la Esfinge , salen de sus taxis y cruzan corriendo el desierto. Porpentine y Goodfellow atrapan a Moldweorp y conversan un momento. Porpentine le dice a Goodfellow que regrese al taxi. Lo hace y suena un disparo. Al darse vuelta, ve a su compañero boca abajo en la cálida arena del desierto, mientras Moldweorp se aleja. Dieciséis años después, Goodfellow inspecciona una caravana que contiene al archiduque Francisco Fernando , al escuchar rumores de un posible asesinato. Se le une su nueva novia, esta vez una camarera, que lo considera un inglés ingenuo, inútil en la cama pero liberal con su dinero.
Grover Snodd y sus amigos Tim Santora, Carl Barrington, Etienne Cherdlu y Hogan Slothrop, niños del vecindario de Mingeborough, Nueva York, se reúnen en la casa de Grover un sábado por la tarde para discutir las actividades del fin de semana. Su " Junta Interior " habla de planear elaboradas bromas pesadas y de recaudar dinero para la leche de los escolares. La reunión finaliza y los cinco parten, a través de una exuberante sección de bosque que llaman el Bosque del Rey Yjro, luego por un arroyo a bordo de un barco de fondo plano reformado al que bautizaron SS Leak , hasta una mansión abandonada conocida como "La Casa Grande". .
Aquí solidifican los planes para infiltrarse e interrumpir una reunión de la PTA con bombas de humo y explosiones de sodio/agua cuando Hogan, un miembro de AA que lleva 8 años sobrio , recibe una llamada para sentarse con otro miembro que está solo y asustado. Él y Tim abandonan el grupo y se dirigen al hotel donde se alojaba el señor Carl McAfee, un músico afroamericano de Mississippi.
El Sr. McAfee observa la situación con los niños y, atribuyéndolo a una broma de mal gusto, los despide y llama al servicio de habitaciones para pedir una quinta parte de whisky. Hogan afirma firmemente su seriedad y los niños se quedan para hacerle compañía. Después de no poder ahuyentarlos, Grover llama al hotel y pide presentarse con Etienne. McAfee no puede permitirse el lujo de pagar la botella de whisky, y mucho menos la habitación en la que se aloja, y rompe a gritar y llorar en su cama, desmayándose entre ataques. Se llama a la policía para escoltar al Sr. McAfee como un vagabundo, a pesar de las protestas de los niños y la insistencia de Hogan de que el hombre está enfermo, no un criminal. La línea de tiempo se invierte aquí y, después de que la Junta completó con éxito algunas de sus bromas pesadas, la conversación sobre la mudanza de la familia de Carl Barrington al vecindario se había apoderado de los padres.
En respuesta al uso de la palabra "integración", Grover, el niño genio, ofrece la definición de cálculo. Más tarde se comprende que los padres estaban discutiendo el otro significado de "integración", niños blancos y negros en las mismas escuelas, que era lo que realmente se quería decir. La familia de Carl, que es negra, es una especie de detonante de la gentrificación de la zona, un blanco fácil, una explicación de los comentarios racistas de la madre de Tim y reflejados en el barrio, y arroja luz sobre la burla del envío de Hogan al Sr. .La ayuda de McAfee.
Carl, aunque aceptado por los niños como un miembro legítimo de la Junta, los adultos sólo podían relacionarlo como un "compañero de juegos imaginario", alguien de quien se habla y se refleja a través de ojos blancos y suburbanos seguros, y luego se deja evaporar inofensivamente al final del día. .
