The Second Mrs Kong es una ópera en dos actos, con música de Sir Harrison Birtwistle y libreto de Russell Hoban . Glyndebourne Touring Opera representó la ópera por primera vez el 24 de octubre de 1994. [1] [2] El elenco incluía a Philip Langridge , Helen Field y Michael Chance . Tom Cairns diseñó y dirigió la producción, en colaboración con la coreógrafa Aletta Collins. Elgar Howarth fue el director. Esta producción fue grabada para el Archivo Nacional de Vídeo de Actuaciones del Museo del Teatro V&A. Esta grabación está disponible para ver con cita previa en el V&A Collections Center and Reading Room en Olympia, Londres.
La ópera es una mezcla de mitologías antiguas y modernas, así como de historia. Jonathan Cross ha comentado que la obra, "como muchas de las óperas de Birtwistle... trata de la mitología" y trata más de "la idea de Kong " que de King Kong como tal. También ha analizado los paralelismos entre esta obra y la ópera anterior de Birtwistle, La máscara de Orfeo . [3] Robert Adlington ha discutido críticamente la relación de la música de la ópera con la letra. [4] David Beard ha examinado en detalle la relación de varias formas de imágenes con la música y la colaboración de Birtwistle y Hoban. [5]
La segunda producción de la ópera tuvo lugar en 1996 en Viena. [6] El estreno en Londres de la obra fue en noviembre de 2004, como parte de los conciertos del 70 cumpleaños de Birtwistle. [7]
El escenario es el Mundo de las Sombras, un reino de los muertos donde personajes históricos y personajes de ficción pueden mezclarse. Anubis transporta a los muertos al Mundo de las Sombras. A los muertos se les permite revivir momentos seleccionados de su pasado. Uno de esos momentos es cuando Vermeer pinta a Perla como tema de su cuadro La joven de la perla . Pearl se entera por primera vez de la existencia del mítico simio gigante King Kong después de escuchar su voz a través del espejo que se encuentra en la habitación donde Vermeer está pintando. El propio Kong está tratando metafísicamente de determinar su identidad mientras niega su propia muerte. Cuando se da cuenta de que Pearl está a través del espejo, se enamora de ella.
Más adelante en la ley, Pearl reside en el "ático de alta tecnología de un corredor de bolsa" y en un momento ve un extracto de la película de 1933 de King Kong en la televisión. Pearl decide intentar establecer una conexión con Kong. Kong decide abandonar el Mundo de las Sombras para encontrar a Pearl en el Mundo de los Vivos, con la ayuda de Orfeo.
Orfeo se une a Kong en su búsqueda mientras abandonan el Mundo de las Sombras. Cuatro tentaciones femeninas los asaltan y una le corta la cabeza a Orfeo. A la entrada del Mundo de los Vivos, Kong y el Jefe de Orfeo ("todo lo que queda") se encuentran con la Esfinge, que desafía a Kong. Kong pasa la prueba. Kong logra contactar a Pearl por teléfono, pero Death of Kong, el enemigo de Kong, ataca a Kong; Kong prevalece en la lucha. Kong y Pearl luego intentan encontrarse y declarar su amor. Sin embargo, al final no pueden tocarse entre sí.