El coche escarlata es una película muda estadounidense de 1917 dirigida por Joe De Grasse y protagonizada por Lon Chaney , Edith Johnson y Franklyn Farnum. [1] La película fue escrita por William Parker, basada en la novela El coche escarlata de Richard Harding Davis , que también sirvió como base para una película de Universal de 1923 del mismo nombre . [1] Existe una copia de la película de 1917 en la Biblioteca del Congreso, y la película está disponible en DVD. Se utilizaron clips de la película en el documental de 1995 Lon Chaney: Behind the Mask . [1] Existe una imagen que muestra a Lon Chaney con su propio maquillaje como el protagonista "Paul Revere Forbes". [2]
Al igual que muchas películas estadounidenses de la época, The Scarlet Car fue objeto de cortes por parte de las juntas de censura cinematográfica de las ciudades y los estados . La Junta de Censura de Chicago exigió un corte de la escena en la que se golpea al hombre, el acortamiento de la escena de la pelea en el vestíbulo y la presentación de la escena de la mafia al principio de un rollo. [3]
Paul Revere Forbes, descendiente del Paul Revere original , es cajero en el banco de Cyrus Peabody. Descubre que Cyrus y su hijo, Ernest, han malversado 35.000 dólares del dinero del banco y han perdido toda la suma en una mala inversión. Cuando Forbes amenaza con desenmascararlos, Peabody lo deja inconsciente y, pensando que está muerto, Henry Davidson, un tercero en el crimen, se lleva el cuerpo de Forbes a dar un paseo en su coche escarlata. La hija de Forbes, Beatrice, es acogida por Ernest Peabody, que está comprometido para casarse con ella.
Billy Winthrop, un joven derrochador, es rescatado una vez más de la cárcel por su padre Samuel. Después de haber gastado el dinero de la fianza de su hijo, Samuel Winthrop ya no tiene dinero para pagarle al banco de Peabody. Billy decide saldar algunas de las deudas de su padre cobrando a los antiguos deudores de su padre y, en poco tiempo, Billy consigue que el negocio de su padre funcione mejor que nunca.
Poco después, el coche escarlata aparece destrozado en el campo con el cadáver de Henry Davidson dentro. Billy convence a Beatrice de que abandone a Ernest Peabody y se case con él. Se fugan en medio de una lluvia torrencial, pero Ernest los sigue hasta el campo y se produce una pelea. Beatrice se aleja bajo la lluvia y se encuentra con una vieja cabaña. Se sorprende al descubrir que su padre sigue vivo y vive en la cabaña, pero su mente se ha vuelto loca y cree que en realidad es Paul Revere. Forbes relata que Davidson destrozó el coche cuando se dirigía a deshacerse del cuerpo de Forbes esa tarde, y Forbes abandonó el lugar del accidente aturdido y se dirigió a la vieja cabaña. Forbes todavía tiene una página arrancada del libro de contabilidad del banco que condenaría a Peabody y a su hijo, pero en su estado de confusión mental, Forbes se niega a entregársela ni a su hija ni a Billy. (Afirma que solo se la entregará al mismísimo general George Washington).
Mientras tanto, Ernest le ha contado a la gente del pueblo que Billy ha secuestrado a Beatrice y todos se dirigen en masa a cubrirlo de brea y plumas. Mientras tanto, Beatrice busca un médico que ayude a su padre. Justo cuando Billy es capturado por la turba, un hombre pasa a caballo y Beatrice le pide que se acerque a Forbes y le diga "El general quiere el documento importante". Forbes, pensando que los británicos están atacando, entrega la página del libro de contabilidad oculta y la gente del pueblo cubre de brea y plumas al Sr. Peabody y a su hijo. La mente de Forbes comienza a volver a la normalidad y Billy y Beatrice se casan.
"EL COCHE ESCARLATA presenta un melodrama de considerable interés. Los diversos incidentes que conducen a la acusación de Billy de robar los fondos del banco presentan una serie inusual de complicaciones calculadas para despertar el interés al principio y mantenerlo en un grado admirable a lo largo de los cinco carretes. La manera en que Billy se exculpa es inusual y conduce a un clímax del tipo verdaderamente melodramático". -- -Motion Picture News [4]
"Hay un toque de novedad en las situaciones y los espectadores no pueden quejarse de que es igual a otras que han visto... Al Filson, Howard Crampton y Lon Chaney interpretan sus papeles con habilidad". --- Motografía
"Lon Chaney hace un sólido estudio del personaje del cajero". --- Moving Picture World
"Una película aburrida, que se vuelve especialmente así por los delirios del cajero demente (Chaney)". --- Variedad [2]