The Running Grave es una novela de ficción policial escrita por J. K. Rowling y publicada bajo el seudónimo de Robert Galbraith. Se publicó el 26 de septiembre de 2023. Es la séptima novela de laserie Cormoran Strike . [1]
Sir Colin Edensor, un funcionario jubilado, se acerca a la agencia de detectives de Cormoran Strike y Robin Ellacott en busca de ayuda para sacar a su hijo Will de la Iglesia Humanitaria Universal (UHC), que ha sido considerada una secta por los críticos, pero que afirma ser una organización benéfica. Will, que tiene autismo , se había unido a la iglesia y había cortado todo contacto con su familia, sin siquiera responder a la muerte de su madre, y se creía que vivía en una granja (Chapman Farm cerca de Aylmerton en Norfolk ) operada por la iglesia y que servía como su sede.
Mientras Strike lee sobre la UHC, se da cuenta de que se formó en el sitio de una comuna de los años 1960 a 1980, la Comunidad Aylmerton, uno de los lugares donde Strike y su media hermana Lucy vivieron cuando eran niños, mientras su madre Leda Strike vagaba por el país. La comuna había cerrado después de que sus líderes fueran arrestados por abuso sexual infantil, pero Strike no había sido abusado de esta manera, aunque todavía le desagrada intensamente el lugar. Cuando habla con Lucy sobre sus planes de investigar la iglesia y menciona la ubicación, ella tiene una reacción aún más negativa de lo que él espera; ella revela que fue agredida sexualmente cuando era niña en la granja y fue llevada a su abusador por una niña llamada Mazu, que ahora es una de las líderes de la UHC.
Robin se ofrece como voluntario para infiltrarse en la UHC y se hace pasar por alguien con "más dinero que sentido común". Mientras tanto, ambos detectives encuentran a antiguos miembros de la iglesia para entrevistarlos y desentierran registros de incidentes relacionados con la iglesia; ha habido varias muertes misteriosas en el pasado, incluido el ahogamiento de una niña de 7 años en 1995: Daiyu, la hija de Mazu, que ahora es considerada como el "Profeta Ahogado", central en la mitología de la iglesia. Hay varios otros miembros fallecidos de la iglesia que también son considerados profetas.
Después de asistir a los servicios en el templo de la UHC en Londres , Robin, en su identidad como "Rowena Ellis", es invitada a un retiro en Chapman Farm. Strike y el personal de la agencia y los contratistas elaboran un sistema para mantenerse en contacto con ella en la granja; instalan una roca hueca falsa que revisarán para intercambiar notas con ella. Como estaba planeado, se une a la iglesia en una ceremonia de bautismo al final del retiro. Descubre que Will Edensor, que vive en la granja como se esperaba, ha engendrado una hija, llamada Qing por Mazu, que posee los derechos de nombre de los niños nacidos en la granja, con una adolescente llamada Lin allí. Los miembros de la iglesia están bajo presión para tener relaciones sexuales con otros miembros (lo que se denomina "unión espiritual"). Todas las formas de control de la natalidad están prohibidas allí y se fomenta el embarazo.
Mientras Robin está en la granja, Strike continúa buscando y entrevistando a personas relacionadas con la UHC, además de ocuparse de otros casos, incluido el acoso a una actriz, Tasha Mayo. Surgen otros problemas con la agencia y la vida personal de Strike; se descubre que un subcontratista, Clive Littlejohn, es un "agente doble" de una agencia de la competencia; al tío de Strike, Ted, cuya esposa Joan murió recientemente, le diagnostican demencia y cada vez es más incapaz de vivir solo; el breve escarceo sexual de Strike con la abogada Bijou Watkins lo arrastra al medio de un escándalo resultante de su romance con otro abogado destacado; y la ex prometida de Strike, Charlotte, sigue tratando de volver a su vida, esta vez diciéndole que tiene cáncer.
En la granja, Robin habla con otros miembros sobre lo que sucedió allí en el pasado y transmite sus hallazgos a la agencia semanalmente a través de la roca hueca. Mientras se esconde en un granero, encuentra fotografías Polaroid que muestran a personas con máscaras de cerdo realizando actos sexuales y las coloca en la roca hueca la semana siguiente. También se topa con un claro misterioso con los restos de postes que han sido cortados y se entera de que hay un árbol en el bosque con un hacha oxidada en sus raíces.
Después de despertar en un hotel cerca de la playa donde Daiyu se ahogó, después de un día de entrevistar a personas que lo presenciaron, Strike descubre que Charlotte se ha suicidado. Está atormentado por emociones conflictivas de culpa y rabia, y termina yendo hacia una torre en la distancia, que recuerda (de su infancia en la comuna) como visible desde la granja donde ahora está Robin; se parecía a una torre de ajedrez , pero nunca supo qué era. Resulta ser una iglesia, y Strike entra en ella y tiene una conversación mental con Charlotte, emergiendo en un estado más pacífico.
Robin va con un grupo de miembros de UHC a Norwich para recolectar donaciones para la iglesia. Mientras está allí, responde por error a alguien que grita "¡Robin!", en realidad un niño refiriéndose a un pájaro de peluche, lo que es notado por otro miembro de la iglesia y posiblemente compromete su identidad. Inmediatamente después de esto, Emily Pirbright, que también está con el grupo, huye. Robin la encuentra en una tienda de juguetes y habla con ella antes de regresar con ella al grupo porque Emily ha decidido no huir de la iglesia, ya que todavía está adoctrinada con la doctrina de la iglesia incluso si está en desacuerdo con los líderes. Sin embargo, Emily le dice a Robin que está segura de que Daiyu no se ahogó y cree que todavía está viva.
Después de atraer a Will a la sala de retiro (para "unirse espiritualmente"), Robin le da la noticia de la muerte de su madre, que nunca recibió porque sus cartas fueron censuradas por los directores de la iglesia. En la ceremonia de la aparición del Profeta Ahogado, Robin es arrastrada a la piscina bautismal y casi se ahoga. Jonathan Wace insiste en que esto se debe a que hizo enojar al profeta con su comportamiento con Will; como castigo, la encierran en una caja de madera durante ocho horas. Después de que la dejen salir, Robin es enviada a cuidar a un niño enfermo llamado Jacob que cree que se está muriendo. Esa noche, Robin, fingiendo necesitar ir al baño, corre hacia el punto ciego donde Strike la espera, según el plan, ya que Robin no había respondido esa semana y la piedra había desaparecido. Strike golpea a los perseguidores de Robin y escapa con ella en el auto a un albergue cercano en el que se registró antes. Informan sobre el moribundo Jacob a la policía local.
Más tarde esa semana, la Policía Metropolitana invita a Robin a una entrevista voluntaria, donde se entera de que la iglesia la ha acusado de abuso sexual infantil. Strike y Robin continúan informando a Colin Edensor y entrevistando a ex miembros de la iglesia, incluida Carrie Woods (como se conoce ahora a Cherie Gittins), quien insiste en que Daiyu Wace se ahogó cuando la llevó a la playa. Carrie se suicida horas después.
Días después, Will aparece en la oficina de la agencia con su hija, tras haber escapado de la granja. Will tiene la intención de entregarse a la policía una vez que Lin, que fue trasladada de la granja tras sufrir un aborto espontáneo, esté a salvo. Revela que Jacob murió unos días después de la fuga de Robin. Pat y su marido Dennis cuidan de Will y Qing en su casa mientras Midge y su agradecida clienta Tash encuentran a Lin en el centro médico del Dr. Zhou cerca de Londres y tratan de liberarla. Robin organiza una entrevista entre Will y su compañera ex miembro de UHC Flora Brewster, quien convence a Will de que el Profeta Ahogado, al que todavía teme, no es real cuando ella revela los "Secretos Divinos" de la iglesia sin morir.
Strike y Robin comentan sus hallazgos con todos sus contactos en la policía. Al día siguiente, Robin entrevista al ex novio de Carrie Woods en prisión, confirmando las sospechas de Robin y Strike sobre la muerte de Daiyu Wace. Recuerda a Carrie, sobre todo cuando estaba borracho, y revela que el incidente del ahogamiento fue simplemente un encubrimiento, y acepta testificar. De vuelta en la oficina, Strike da la noticia de que la policía ha allanado Chapman Farm y el centro de la Iglesia en Birmingham, que se utilizó como base para el tráfico de bebés excedentes, nacidos de miembros de UHC, para su adopción. Robin va entonces al templo de la iglesia en Londres para perseguir a Becca. Mientras tanto, Strike se enfrenta a Abigail Glover, donde deduce que asesinó a su hermanastra Daiyu, celosa de la atención que recibía de sus padres, cortó su cuerpo en pedazos para alimentar a los cerdos en un corral improvisado en el bosque y fingió que se estaba ahogando. También deduce que ella era dueña de la cámara Polaroid utilizada para tomar las imágenes de la máscara de cerdo. En el templo, Robin encuentra a Mazu Wace, quien intenta matarla con un arma antes de que Midge intervenga.
En el epílogo, se revela que Jonathan Wace ha sido arrestado al intentar cruzar la frontera de Estados Unidos hacia México, Mazu insiste en que sigue siendo la madre del Profeta Ahogado a pesar de todas las pruebas que indican lo contrario, y Becca sigue siendo fiel a la ahora desacreditada UHC. Will se reúne con Lin y su familia y ha rebautizado a su hija como Sally en honor a su difunta madre. Strike tiene una última reunión con la hermana de Charlotte, Amelia, donde hablan de que Charlotte culpó a todos en su nota de suicidio. Justo antes de que Robin se vaya de viaje con su novio Ryan Murphy, Strike le confiesa su amor mientras habla del suicidio de Charlotte y su encuentro con Amelia.
The Running Grave vendió 50.925 copias en su primera semana a la venta en el Reino Unido, colocándose en primer lugar en la lista oficial de los 50 libros más vendidos del Reino Unido. [2]
Joan Smith, escribiendo en The Times , dice que el libro revela la "extraordinaria resiliencia" de Rowling para permanecer en el ojo público después de sufrir "abuso cruel", y también muestra su "intensa simpatía por los desvalidos". [3] Jake Kerridge de The Daily Telegraph calificó el libro con 3 de 5 estrellas, llamándolo "uno de sus escritos más apasionantes hasta ahora", pero preguntando "¿tenía que ser tan largo?" [1] Laura Wilson, escribiendo en The Guardian , dice que podría haber tenido algún "recorte juicioso", pero aún así fue "una lectura inmersiva y, en su mayor parte, fascinante". [4]