" The Rime of King William " es un poema en inglés antiguo que cuenta la muerte de Guillermo el Conquistador . La rima fue parte de la única entrada del año 1087 (aunque fechada incorrectamente en 1086) en el " Peterborough Chronicle /Laud Manuscript". En esta entrada hay una historia y un relato completo de la vida del rey William. Se considera que la entrada en su totalidad "contiene la mejor estimación contemporánea de los logros y el carácter de William vistos por un inglés razonablemente objetivo" (Bartlett, 89). Como recurso, los escritores anteriores se basaron en esto en un sentido más literal, mientras que los historiadores posteriores se refirieron a él de manera más liberal. El texto en su idioma original se puede encontrar en The Peterborough Chronicle 1070–1154 , editado por Cecily Clark. Se puede encontrar una traducción moderna en las Crónicas anglosajonas traducidas por GN Garmonsway. Seth Lerer ha publicado una traducción moderna más reciente de "The Rime of King William" en su artículo, "Old English and Its Afterlife", en The Cambridge History of Medieval English Literature.
La rima en sí es breve y es más una crítica al rey Guillermo que un elogio de su reinado. También actúa como un resumen de la entrada de ese año. El autor parece haber elegido algunos puntos que pudieron haberle parecido particularmente interesantes y los convirtió en un poema dentro de la entrada del año. El poema tiene entre 17 y 32 líneas, dependiendo de si un editor lo organiza según la métrica aliterativa del inglés antiguo o como pareados que riman.
Se desconoce el autor de esta rima, como ocurre con muchos textos en inglés antiguo, pero el autor ofrece un detalle importante al principio de su entrada. "La única información definitiva que proporciona es que era miembro de la casa de William" (Whiting, 91-92).
Entonces, en un momento el autor fue miembro de la casa real. No se sabe con seguridad cuándo ni durante cuánto tiempo. Más allá de esto, no se ofrecen otros datos, pero es seguro asumir que el autor era un monje o miembro de una casa religiosa.
Este poema ha sido criticado por ser inmaduro y "un intento confuso de rimar poesía: un poema sin métrica regular, lineamiento formalizado o imágenes coherentes" (Lerer, 7). Muchos otros estudiosos apoyan esta crítica. Los profesores George Philip Krapp y Elliott Van Kirk Dobbie no incluyeron la Rime en sus seis volúmenes Anglo Saxon Poetic Records . Se cuestiona su valor como representación de la literatura inglesa antigua , así como la calidad del poema, simplemente como poema. La rima final es diferente a la poesía aliterada del inglés antiguo, que es la base de la mayoría de las críticas académicas. Bartlett Whiting se refiere a Rime como si tuviera "una falta de mérito técnico", refiriéndose al salto repentino de la prosa de la entrada formal a la del "verso tosco y listo" (89). Con sus rimas finales, a menudo se toma como ejemplo de la transición al inglés medio .
No importa la calidad de las rimas de Rime, la ortografía de esta Rime se usó para envejecer tanto el texto en sí como para trazar la morfología en los textos en inglés antiguo. Whiting se refiere a la eliminación específica de la n final, indicativa de la pérdida de terminaciones flexivas del inglés antiguo al medio (Whiting, 89).
El poema sirve como "una elegía tanto para una época como para un rey; esta entrada en su conjunto constituye una respuesta poderosamente literaria y alfabetizada a los legados de la escritura inglesa anterior a la conquista" (Lerer, 12). El texto ofrece tanto la línea de tiempo política (el vigésimo primer año que gobernó Guillermo I) como la línea de tiempo religiosa (mil ochenta y siete años después del nacimiento de Jesucristo).
En forma de lamento por el rey Guillermo, expresa la indignación de los ingleses por la introducción de la ley forestal normanda . Stefan Jurasinski ha demostrado que probablemente proviene del propio compilador de la Crónica de Peterborough y que encabeza una tradición en desarrollo de polémicas literarias contra la injusticia de las leyes forestales ("La rima del rey Guillermo y sus análogos") .