The Quest for Saint Camber es una novela de fantasía histórica dela autora estadounidense Katherine Kurtz . Fue publicada por primera vez por Del Rey Books en 1986. Fue la novena de las novelas deryni de Kurtz en ser publicadas, y el tercer libro de su tercera trilogía deryni, The Histories of King Kelson . [1] Así como la trilogía Histories es una secuela directa de la primera trilogía deryni, The Chronicles of the Deryni , la próxima trilogía deryni que se publicará, The Heirs of Saint Camber , es una secuela directa de la segunda trilogía deryni de Kurtz, The Legends of Saint Camber . En 2000, Kurtz publicó su decimotercera novela deryni, King Kelson's Bride , que es una secuela directa de los eventos de The Quest for Saint Camber .
La novela se desarrolla en la tierra de Gwynedd , uno de los Once Reinos ficticios . Gwynedd en sí es un reino medieval similar a las Islas Británicas del siglo XII, con una poderosa Santa Iglesia (basada en la Iglesia Católica Romana ) y un gobierno feudal regido por una monarquía hereditaria . La población de Gwynedd incluye tanto humanos como deryni , una raza de personas con habilidades físicas y mágicas inherentes que han sido brutalmente perseguidas y reprimidas durante más de dos siglos. La novela comienza aproximadamente ocho meses después de la conclusión de La justicia del rey , cuando el rey Kelson Haldane se embarca en una búsqueda religiosa para celebrar su nombramiento como caballero. Cuando un accidente mortal le ocurre al grupo de Kelson, un miembro cercano de la familia del rey usa un poder arcano ilícito para apoderarse del trono de Gwynedd.
La trama de La búsqueda de Saint Camber cubre un período de aproximadamente tres meses, desde principios de marzo hasta mediados de junio de 1125. La novela comienza cuando el príncipe Conall Haldane, primo del rey Kelson Haldane, se reúne con el adepto deryni Tiercel de Claron, un miembro del Consejo Camberiano que ha estado trabajando en secreto con Conall para desarrollar el potencial Haldane del príncipe . Mientras tanto, el obispo Duncan McLain se enfrenta a un tribunal eclesiástico para confirmar la legitimidad de los votos matrimoniales que tomó años antes de convertirse en sacerdote. Con la ayuda tanto de Kelson como del duque Alaric Morgan , Duncan convence al arzobispo Thomas Cardiel de que su breve matrimonio fue legal, confirmando así el estado legítimo de su hijo, el conde Dhugal MacArdry .
Unos días después, Kelson, Conall y Dhugal son nombrados caballeros. Durante la ceremonia, Duncan revela públicamente que es deryni, un acto que causa una gran consternación entre sus compañeros obispos. Después, Kelson confiesa su creciente afecto por la princesa Rothana de Nur Hallaj , una novicia religiosa deryni que admite que su amor por el rey le hace dudar de su vocación. Aunque los dos no hacen promesas vinculantes, acuerdan buscar un compromiso más profundo cuando Kelson regrese de su búsqueda de verano. Su conversación es observada por Conall, cuya propia atracción por Rothana alimenta aún más sus celos hacia su prima real. Conall se reúne con Tiercel nuevamente, pero una discusión entre maestro y alumno termina en tragedia cuando un Conall enojado empuja a Tiercel por un tramo de escaleras, rompiéndole el cuello y matándolo instantáneamente. Conall roba una bolsa de drogas del cadáver de Tiercel, investiga la mente del muerto en busca de conocimiento arcano adicional y luego deja el cuerpo escondido en las profundidades de los muros del castillo de Rhemuth .
Poco después, Kelson se embarca en una búsqueda para descubrir las reliquias perdidas de San Camber , acompañado por Dhugal, Conall y un pequeño grupo de compañeros. Después de su partida de Rhemuth, Duncan descubre el cuerpo de Tiercel. Después de informar al príncipe regente Nigel Haldane, tío de Kelson y padre de Conall, Duncan viaja a Valoret , donde informa al obispo Denis Arilan , otro miembro del Consejo Camberiano, de la misteriosa muerte de Tiercel. Mientras tanto, Kelson y su grupo están explorando las ruinas de las tierras de la familia MacRorie cerca de Culdi. Mientras viajan por las empinadas colinas, ocurre un accidente mortal cuando un sendero empapado por la lluvia se derrumba y varios miembros del grupo caen al río de abajo. Kelson y Dhugal desaparecen en el río y rápidamente son arrastrados bajo tierra por la corriente. Aunque los miembros sobrevivientes del grupo buscan desesperadamente a la pareja, finalmente concluyen que Kelson y Dhugal están muertos.
Los supervivientes del séquito del rey regresan a Rhemuth, donde informan a Nigel de la muerte de su sobrino. Afligido por el dolor, el nuevo rey se niega a ser coronado hasta que se encuentre el cuerpo de Kelson o pase un año y un día. Mientras la corte intenta proceder tras la muerte de Kelson, Duncan viaja a Corwyn para informar a Morgan del accidente. Sin embargo, Kelson y Dhugal han sobrevivido al incidente y han sido arrastrados bajo tierra por la corriente del río. Aunque está desesperado por encontrar una forma de salir de la caverna, Dhugal primero debe luchar por mantener con vida a Kelson mientras intenta curar las heridas del rey.
En Rhemuth, Conall comienza a adaptarse a su nuevo papel como heredero al trono. Presiona a Rothana para que se case con él, jugando con su dolor por Kelson para convencerla de que necesitará una reina deryni tanto como Kelson. A instancias de Arilan, Conall intenta convencer a su padre de que acepte sus responsabilidades como próximo rey. Sin embargo, durante la conversación, Conall revela accidentalmente su propio conocimiento de Tiercel de Claron. Desesperado por mantener en secreto su participación en la muerte de Tiercel, Conall ataca con sus poderes mágicos, pero no puede controlar por completo la energía que libera. Aunque Nigel sobrevive al ataque, queda en un estado comatoso del que no puede despertar. Con Kelson dado por muerto y Nigel incapacitado, Conall es reconocido como Príncipe Regente.
Mientras Kelson y Dhugal siguen luchando por sobrevivir, Conall se mueve para asegurar su nueva posición de autoridad. Finalmente convence a Rothana para que se case con él, luego permite que Morgan, Duncan y Arilan realicen un ritual diseñado para activar su potencial Haldane. Después del ritual, Morgan y Duncan parten de Rhemuth, decididos a encontrar los cuerpos de Kelson y Dhugal. El rey y el conde desaparecidos finalmente llegan a una serie de tumbas subterráneas y lentamente se abren camino a través de cada una. Cuando finalmente escapan de las tumbas, son capturados y encarcelados de inmediato. Dhugal descubre que ha heredado el talento curativo de su padre y rápidamente se cura a sí mismo y al rey. Sus captores se identifican como los Sirvientes de Saint Camber, un grupo semirreligioso que ha permanecido oculto durante dos siglos. Para ganar su libertad, Kelson acepta someterse a una prueba ritual para demostrar su valía. La misma noche en que Conall y Rothana se casan, Kelson se somete a la prueba y recibe una visión de Saint Camber. Mientras tanto, Morgan y Duncan logran contactar con Dhugal, quien espera ansiosamente el regreso del rey.
A la mañana siguiente, Kelson sale del juicio y les cuenta a los sirvientes su visión, prometiendo restaurar a Saint Camber a un lugar de honor en Gwynedd. Él y Dhugal son liberados, y más tarde los dos se reúnen con Morgan y Duncan. Mientras los cuatro discuten los eventos recientes, comienzan a sospechar la traición de Conall. Kelson regresa brevemente a Valoret, donde la Curia de Obispos restaura el estatus sacerdotal de Duncan a pesar de su herencia deryni. Varios días después, el grupo real usa un Portal de Transferencia para regresar a Rhemuth, donde Morgan, Duncan y Dhugal usan sus poderes combinados para curar a Nigel. Nigel confirma la traición de Conall y el príncipe es tomado prisionero de inmediato. Antes del juicio de Conall, Rothana le informa a Kelson que está embarazada de Conall. Aunque Kelson todavía le declara su amor, Rothana se niega a considerar casarse con Kelson, creyendo que ya no es una novia digna para el Rey de Gwynedd. Durante el juicio, Conall admite desafiante todos sus crímenes, incluida la muerte de Tiercel y el ataque a Nigel. Desafía a Kelson a un Duelo Arcano, pero el rey derrota a Conall conjurando una imagen sorprendentemente poderosa de Saint Camber.
Casi dos meses después, Kelson y Dhugal viajan a Corwyn tras el nacimiento del hijo y heredero de Morgan. Hablan de la ejecución de Conall y de la continua negativa de Rothana a casarse con Kelson, a pesar del amor que sienten el uno por el otro. Mientras cabalgan por la playa, se encuentran con un hombre misterioso que les proporciona una visión de la tumba de Saint Camber y una pista adicional para ayudarlos en su búsqueda.
Una reseña de The Christian Science Monitor lo llamó "un espectáculo lleno de detalles de pseudohistoria y mitos, rico en implicaciones políticas y religiosas". [2] Según una reseña del libro de Library Journal , "combina hábilmente la magia con lo medieval". [3] Según una reseña en Lan's Lantern , el libro planteó suficientes preguntas como para "formar la base de los próximos libros", y que cada libro de la serie, incluido The Quest for Saint Camber , es agradable sin requerir el conocimiento de los libros anteriores. [4]
Kirkus Reviews lo describió como "formulario, autorreferencial y un poco engorroso", pero aún así disfrutable para los fanáticos de la serie. [5]
Una reseña en School Library Journal observó la popularidad de la serie entre los adultos jóvenes. [6]
En 1987, The Quest for Saint Camber ocupó el noveno lugar en una encuesta anual de novelas de fantasía realizada por los lectores de la revista Locus , ubicándose entre Wizard of the Pigeons de Megan Lindholm y A Darkness at Sethanon de Raymond E. Feist . La encuesta la ganó Gene Wolfe por su novela Soldier of the Mist .