The Power-House es una novela de 1916 de John Buchan , publicada por W. Blackwood & Sons después de una serialización inicial de 1913 en Blackwood's Magazine . Un thriller ambientado en Londres, la novela es la primera de cinco protagonizadas por el abogado ydiputado conservador Edward Leithen .
El narrador de la historia, Edward Leithen , es un joven y prometedor abogado y miembro del Parlamento . Su amigo, Tommy Deloraine, le cuenta sobre la reciente y misteriosa desaparición del excéntrico aventurero Charles Pitt-Heron. Pitt-Heron tiene fama de huir al extranjero en una variedad de planes alocados, e inicialmente parece que pudo haber partido por su propia voluntad. La esposa de Pitt-Heron, Ethel, una mujer por la que Leithen conserva una debilidad, después de haberse sentido románticamente atraída por ella en el pasado, está perpleja. Cuando Ethel descubre el borrador de una carta que su marido evidentemente estaba preparando para enviarle, advirtiéndole de un terrible peligro, Tommy decide localizar a Pitt-Heron.
Pitt-Heron, sin darse cuenta, se ha visto involucrado en una organización criminal internacional conocida como "The Power-House", dirigida por el rico conocedor de arte Andrew Lumley, y se ha visto obligado a huir. En Asia Central, Pitt-Heron es perseguido por el agente de Lumley, Saranov, y por su mano derecha, Roth (también conocido como Tuke el mayordomo). Con la ayuda de Macgillivray en Scotland Yard y Felix, un amigo de la embajada, Leithen organiza la vigilancia de los puestos fronterizos entre Samarcanda y Bokhara . Pitt-Heron, Tommy y los dos seguidores están identificados.
Leithen descubre que él mismo está siendo vigilado en Londres. Él confía en el amigo cercano de Tommy, un corpulento diputado laborista llamado Chapman. Leithen recibe una llamada telefónica aparentemente de Macgillivray, sugiriendo cenar en un restaurante tranquilo en Antioch Street, y sólo después de encontrarse encarcelado en una habitación superior se da cuenta de que la llamada había sido falsa. Es rescatado por la oportuna llegada de Chapman, quien está encantado de tener la oportunidad de usar sus puños. Felix informa que Pitt-Heron y Tommy han sido rescatados, que uno de los cazadores ha sido asesinado y el otro ha confesado.
Ahora plenamente consciente de la participación de Leithen, Lumley redobla sus vigilantes y hace arreglos para asesinar a Leithen. Refugiado en su apartamento de Londres con Chapman, Leithen finalmente logra escapar y encontrar el camino a la embajada, donde le explica todo al embajador. Escribe una carta a Macgillivray exponiendo sus pruebas y solicita que se las entreguen a las 9.30 de esa noche. Mientras tanto, conduce hasta la casa de Lumley en Londres para una confrontación final. Para evitar más angustia a la ya traumatizada Ethel Pitt-Heron, Leithen se ofrece a silenciar todo el asunto si Lumley aprovecha la oportunidad para tomar el tren-barco a París antes de las 9:30 y no regresar nunca. Lumley dice que lo pensará, pero que quiere considerar otras opciones.
A la mañana siguiente, Leithen lee en el periódico la muerte repentina de Andrew Lumley durante la noche debido a una insuficiencia cardíaca. Se suprime la verdad y Lumley es elogiado en los informes de prensa por su conocimiento, su conocimiento y su filantropía. Leithen ha logrado su objetivo y, por el rostro radiante de Ethel, se entera de que sus problemas han terminado.
Buchan dedicó su novela al general de división Sir Francis Lloyd , diciendo: "Mi querido general: / Me han dicho que una historia mía reciente ha encontrado aceptación en los refugios y alojamientos del frente británico, por ser lo suficientemente breve y lo suficientemente emocionante para los hombres que tienen poco tiempo para leer. Mis amigos en esa región incómoda han pedido más. Por eso he impreso esta historia, escrita en los días tranquilos antes de la guerra, con la esperanza de que pueda ayudar a un hombre honesto aquí y allá. para olvidar por una hora las realidades demasiado urgentes. Le he puesto tu nombre, porque entre los muchos gustos que compartimos se encuentra el gusto por las historias precipitadas [2] .
"El tema dominante de la ficción de Buchan es la fragilidad de la civilización", se dijo en el contexto de un debate en The Power-House . [3] Lo que el crítico Christopher Harvie llama "quizás la frase más famosa de todo Buchan" [4] ocurre durante el primer encuentro entre Leithen y Lumley, cuando este último le dice al primero: "Crees que un muro tan sólido como la tierra separa la civilización de la barbarie. Les digo que la división es un hilo, una lámina de vidrio" (Capítulo 3). Harvie cita un pasaje comparable del segundo volumen de The Golden Bough , donde Frazer habla de "una sólida capa de salvajismo bajo la superficie de la sociedad", que, "no afectada por los cambios superficiales de religión y cultura", es "una amenaza permanente". a la civilización. Parece que nos movemos sobre una delgada corteza que en cualquier momento puede ser desgarrada por las fuerzas subterráneas que duermen debajo."
Al hablar con Lumley, Leithen recuerda un encuentro que tuvo una vez en Tirol con un profesor alemán "nietzscheano" que le dijo: "Algún día llegará la unión del conocimiento y la voluntad, y entonces el mundo marchará". Esta cita ha sido calificada como profética del nazismo . [5]
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