The Phantom Stockman es una película western australiana de 1953 escrita y dirigida por Lee Robinson y protagonizada por Chips Rafferty , Victoria Shaw , Max Osbiston y Guy Doleman . [2]
Fue la primera de varias películas producidas por Lee Robinson en asociación con Chips Rafferty en la década de 1950.
Kim Marsden hereda una explotación ganadera cerca de Alice Springs tras la muerte de su padre. Kim se convence de que su padre fue asesinado y manda a buscar a un legendario bosquimano local llamado Sundowner, que era uno de los mejores amigos de su padre.
Adoptando el nombre de Ted Simpson, Sundowner llega a la estación de Kim con su ayudante aborigen, Dancer. El director de la estación, McLeod, les da trabajo.
Sundowner y Dancer descubren que unos ladrones de ganado han estado robando ganado. Se dan cuenta de que la persona detrás del asesinato es el vecino de Kim, Stapleton, quien está en complicidad con los ladrones de ganado y está interesado románticamente en Kim.
Los cuatreros secuestran a Sundowner, pero él usa la telepatía para conseguir que Dancer acuda a rescatarlo. Kim se reencuentra con su verdadero amor, McLeod. [3]
Chips Rafferty y Lee Robinson no habían conseguido financiación para sus proyectos individuales. Rafferty quería hacer una serie de 13 episodios y una película de 120.000 libras, The Green Opal , sobre los problemas de inmigración. [4] Robinson quería hacer un thriller, Saturday to Monday , que más tarde se convirtió en The Siege of Pinchgut . Ambos se vieron obstaculizados por una norma gubernamental de la época que prohibía inventar en la industria no esencial por encima de las 10.000 libras. [5]
Los dos hombres se conocían porque Robinson escribía guiones para el programa de radio de Rafferty, Chips: the Story of Outback . Ambos estaban frustrados por la falta de producción cinematográfica en Australia. Decidieron trabajar en equipo y hacer una película que costara menos de 10.000 libras, con Robinson como director y Rafferty como protagonista. (Robinson tenía experiencia en la dirección de documentales y había sido asistente en I Found Joe Barton ).
A ellos se unió el director de fotografía George Heath y formaron Platypus Productions. Rafferty dijo en ese momento:
Lo hemos resuelto de esta manera. ¿De qué sirve imitar películas inglesas y estadounidenses cuando podemos llegar a lugares a los que estas unidades de producción extranjeras no pueden llegar para atrapar mosquitos y jejenes? Elegiremos lugares y escenarios que el mundo desconoce. Los estudiaremos en busca de valores dramáticos. Pero no compraremos historias. Las historias simplemente saldrán de nuestras cabezas y aún así dejarán suficiente madera para hacer sillas. [1]
Robinson explicó más tarde:
Dijimos: "Olvidemos lo que piensa el público australiano, lo que podría llegar a aceptar, porque si le pones la etiqueta de australiano a una película es lo peor que puedes hacer"... La cuestión era intentar buscar lugares y líneas diferentes, material nuevo pero bastante estándar en el enfoque internacional... Fue algo que Les Norman (el productor de Eureka Stockade ) nos dijo: "Si trabajas en un entorno conocido como Londres o Nueva York, puedes buscar líneas argumentales muy diferentes, pero si trabajas en un entorno nuevo que no es familiar para tu público, tienes que ser un poco convencional en tu línea argumental porque al público le resulta difícil aceptar un entorno totalmente nuevo y una línea argumental realmente nueva al mismo tiempo". Así que creo que había un poco de eso inherente a todas esas primeras películas con Chips. [6]
Se decidió hacer la película en el Territorio del Norte, donde Robinson había trabajado durante varios años. [7] La película se centraría en Chips Rafferty, interpretando una versión del personaje que interpretó en la radio. [8]
La película se conocía originalmente como Dewarra , Platypus [9] y luego The Tribesman . [10]
Se suponía que Charles Tingwell desempeñaría un papel, pero no pudo encajarlo en su agenda y fue reemplazado por Guy Doleman.
Jeanette Elphick, de diecisiete años, modelo del año 1952, fue elegida para el papel principal. [11] [12] Su voz sería doblada íntegramente por June Salter . [8]
Se filmó en Alice Springs, en el Territorio del Norte de Australia, a partir de julio de 1952. [13] [14] Se perdieron varios días de rodaje debido a una lluvia inesperada. [15] Los interiores (la casa de la niña) se filmaron en Sídney, en un pequeño estudio en North Sydney, propiedad de Mervyn Murphy. [8]
Robinson recordó más tarde:
Mi experiencia con actores era limitada. Chips, por otra parte, ya había hecho bastantes películas y era un actor técnico impecable... Había gente en la película que nunca había hecho una película antes. No había oportunidades para que lo hicieran aquí. Les ayudó mucho recorriendo las escenas con ellos solo y resolviendo las cosas, cronometrando los diálogos, etc. La otra cosa era que estábamos trabajando en lugares reales. Decidimos desde el principio que nunca, jamás, construiríamos decorados. Trabajábamos en gran medida en situaciones que eran bastante auténticas. La participación de los aborígenes, los temas eran temas auténticos. Supongo que, dada mi experiencia documental y el hecho de que estás en lugares reales y en muchos casos utilizando personas reales, era inevitable que eso se notara. [6]
El pintor Albert Namatjira apareció como él mismo en la película. Lee Robinson había realizado previamente un documental sobre Namitjira llamado Namatjira the Painter . Esto posiblemente lo convirtió en el primer pintor australiano en aparecer en una película australiana. [16]
Robinson dice que George Heath no se llevaba bien con Chips Rafferty ni con Robinson. [8]
El Sun Herald escribió que:
La película se hizo a toda prisa y así parece; y el montaje de muchas escenas es ridículamente lento. Hopalong Cassidy probablemente podría resolver una docena de misterios en el tiempo que tarda Chips Rafferty en fumar sabiamente un cigarrillo. El romance se desarrolla torpemente por el guión y la dirección. Hubo algunos puñetazos satisfactorios en la mandíbula y un poco de tiroteo más adelante, pero en general no hay suficiente acción para hacer que el "corazón muerto" cobre vida. [17]
Rafferty y Robinson lograron vender los derechos para Pakistán, India, Birmania y Ceilán por 1000 libras esterlinas. Mientras filmaban The Desert Rats en Hollywood, Rafferty vendió los derechos estadounidenses por 35 000 dólares y luego los derechos ingleses por 7500 libras esterlinas. [1] (La película se proyectaría más tarde en la televisión estadounidense con el título Return of the Plainsman [El regreso del llanero] ) . [18]
Robinson afirmó más tarde que la película recuperó sus costos dentro de los tres meses siguientes a su filmación. [6]
La película fue distribuida en Australia por Universal. El acuerdo se realizó a través de Herc McIntyre , que había apoyado varias películas locales. [6] Robinson dice que McIntyre le dio a la película un trato financiero muy ventajoso. [8]
En Estados Unidos se estrenó como Return of the Plainsman mientras que el título provisional era The Sundowner . [19] En Gran Bretaña la película se conocía como Cattle Station o The Tribesman . [20]
Heath dejó el equipo e intentó hacer su propia película llamada The Jackeroo, pero no tuvo éxito. [21]
Elphick luego fue a Hollywood y disfrutó de una exitosa carrera bajo el nombre de "Victoria Shaw". [22]