La gente en los árboles es la novela debut de 2013 de la autora Hanya Yanagihara . Yanagihara afirmó que su libro se inspiró en parte en Daniel Carleton Gajdusek , quien era venerado en la comunidad científica antes de ser acusado de abuso infantil . [1]
La mayor parte de la novela está compuesta por las memorias ficticias del Dr. Abraham Norton Perina, un investigador científico que descubre una tortuga con cualidades que prolongan la vida en la isla ficticia de Ivu'ivu.
Yanagihara basó la apariencia física y la forma de Ivu'ivu en Angra dos Reis . [2] El libro recibió elogios de la crítica. [3]
A finales de los años 90, el Dr. Ronald Kubodera, colega del Dr. Abraham Norton Perina, premio Nobel , lamenta la caída de Norton tras ser condenado por abusar sexualmente de sus propios hijos . Kubodera anima a Norton a escribir sus memorias desde su aislamiento en prisión y las marca con notas a pie de página.
Norton escribe sobre su infancia en la pequeña ciudad de Lindon, Indiana, donde su tía paterna Sybil, una doctora, despertó su interés por la ciencia. Mientras asistía a la escuela de medicina, Norton atrae la atención de Gregory Smythe y es contratado para trabajar en su laboratorio. Norton es finalmente invitado a la casa de Smythe para cenar, donde Smythe llora frente a él. Rechazado por Smythe, Norton abandona el laboratorio. Sin embargo, poco antes de la graduación, Norton es contactado para ser el médico en una misión antropológica a U'ivu, dirigida por un hombre llamado Paul Tallent. Norton se da cuenta de que Smythe lo recomendó para enviarlo lo más lejos posible de él. A pesar de que la misión se considera un suicidio profesional, Norton acepta.
Norton conoce a Tallent por primera vez antes de partir de Hawái hacia U'ivu, y lo encuentra hermoso y enigmático. Cuando llegan a U'ivu, conocen al otro miembro del equipo, una mujer llamada Esme Duff, a quien Norton inmediatamente desagrada. Tallent lleva a Norton y Esme a una isla más pequeña que forma parte de U'ivu, llamada Ivu'ivu. Allí conocen a tres guías cazadores, quienes los conducen a las profundidades de la jungla de la isla, donde finalmente Tallent le revela a Norton que existe una leyenda entre el pueblo U'ivu sobre una tribu perdida que ha sido dotada con la vida eterna pero también con una profunda estupidez, y que sus guías han visto a una de estas personas. Poco después, descubren a una mujer que carece de lenguaje, completamente desnuda y aparentemente incapaz de funcionar como un ser humano normal. Los exploradores apodan a la mujer Eva, y rápidamente descubren una tribu de otras personas como ella, a quienes llaman "Soñadores", todos los cuales tienen un dominio variable del lenguaje. A través de algunos de los soñadores más lúcidos, Tallent descubre que, aunque todos tienen una marca de una tortuga en ellos, lo que indica que tienen 60 años, en realidad todos tienen más de 100 años.
Poco después de descubrir a los Soñadores, los exploradores también descubren a un grupo de Ivu'ivu que habían perdido contacto con los U'ivuianos. Se les permite observar la aldea, siempre y cuando no pongan a los Soñadores en contacto con ellos. Mientras están allí, Norton observa a los aldeanos participando en la violación ritualística de un niño de diez años. Si bien Esme encuentra perturbador el ritual, Norton decide que no es violación ni abuso, sino simplemente una diferencia cultural. Más tarde, tiene un encuentro sexual con el niño que fue violado, que según él es consensual.
Él y el grupo también observan al jefe de la aldea participando en un ritual para celebrar su 60 aniversario, donde se come una tortuga. Norton rápidamente se da cuenta de que existe un vínculo entre comer la tortuga, la aparente inmortalidad y el daño cerebral exhibido por los soñadores. Después de entrevistar a uno de los soñadores, lo llevan a un pequeño estanque de donde provienen las tortugas y más tarde, en contra del consejo de Tallent, regresa y mata a una de las tortugas para traer su carne para experimentos en Estados Unidos. Él y Tallent también traen a cuatro de los soñadores para una mayor observación.
De regreso a Estados Unidos, trabajando en Stanford , Norton alimenta a los ratones con la tortuga y se da cuenta de que su ciclo de vida puede extenderse seis veces más que el de los ratones normales. Publica su artículo, al principio entre burlas y, finalmente, entre aclamaciones. Tallent le advierte que su artículo ha condenado a la gente de U'ivu, y esto finalmente resulta ser cierto: las tortugas de Ivu'ivu finalmente son cazadas hasta la extinción por las compañías farmacéuticas, y la propia isla es destruida. Finalmente, U'ivu también es colonizada. Norton continúa visitando la isla y comienza a adoptar niños abandonados locales en gran número. En 1980, ve a un hombre decrépito que cree que era el niño con el que tuvo el encuentro sexual cuando llegó por primera vez a Ivu'ivu, quien le impone su hijo a Norton. Norton se lleva al niño a casa y lo llama Víctor.
A medida que Víctor se hace mayor, él y Norton desarrollan una relación cada vez más conflictiva. Norton afirma que, en Navidad, Víctor lo dejó fuera de su casa y lo dejó morir, después de lo cual Norton lo encierra en el sótano durante unos días. Cuando Víctor es un adolescente, va a ver al hermano de Norton, Owen, y le dice que Norton lo violó , lo que provocó una ruptura entre los hermanos y llevó al encarcelamiento de Norton.
En diciembre de 2000, el Dr. Kubodera escribe que él y Norton se han escapado de su agente de libertad condicional. Confiesa sentirse culpable por haber omitido una parte de las memorias de Norton y la incluye como posdata. La parte omitida revela que Norton violó no sólo a Victor sino a muchos de sus otros hijos adoptados.
Yanagihara recibió críticas muy favorables por su novela. [4] El New York Times la llamó "una escritora admirable", mientras que The Guardian calificó el libro como un "debut ambicioso". [5] [6] Una reseña en The Independent también fue abrumadoramente positiva, llamando a la novela "una novela absorbente, inteligente e inflexible, que seduce y desconcierta". [7]