The Peace War es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Vernor Vinge sobre el autoritarismo y el progreso tecnológico. Fue publicada por primera vez como serial en Analog en 1984, y en forma de libro poco después. Fue nominada al Premio Hugo a la mejor novela en 1985. [1] Una secuela, Marooned in Realtime , fue publicada en 1986. Las dos novelas y " The Ungoverned ", una novela corta relacionada, están recopiladas en Across Realtime ( Baen Books , 1991).
La historia se desarrolla en 2048, 51 años después de que los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore desarrollaran un dispositivo generador de campos de fuerza al que denominaron Bobbler. El Bobbler crea un escudo perfectamente esférico, reflectante, impenetrable y persistente alrededor o a través de cualquier cosa.
La burocracia que dirige el Laboratorio decide utilizar el Bobbler como arma. Se declaran la "Autoridad de la Paz" y encierran las armas y bases militares del mundo en los Bobbles, y ocasionalmente ciudades o gobiernos enteros. Se desencadena una breve guerra, pero termina rápidamente cuando los militares quedan aislados del mando, de sus armas y entre sí. Se presume que las personas dentro de los Bobbles mueren debido a la falta de aire y luz solar, ya que se cree que el universo está dividido por un Bobbler en dos secciones (dentro y fuera del Bobbler). En este nuevo mundo, los gobiernos son débiles donde se les permite; la Autoridad de la Paz es la verdadera portadora del poder y se convierte en un gobierno mundial . En un esfuerzo por conservar su monopolio sobre el Bobbler, la Autoridad de la Paz hace ilegal el progreso tecnológico y devuelve el planeta a un nivel similar al del siglo XIX.
La historia comienza con la tripulación de un avión espacial militar que emerge de su burbuja y es recogida por un grupo de Tinkers. Los Tinkers son un grupo rebelde que ha seguido desarrollando tecnología en secreto hasta un punto que va mucho más allá de lo que permite la Autoridad. Su aparición revela dos hechos previamente desconocidos sobre las burbujas: uno es que no son un campo de fuerza, sino un campo de estasis dentro del cual se detiene el tiempo, y el segundo es que no duran para siempre, sino que eventualmente "estallarán" en un momento que no es inicialmente determinable por los operadores del Bobbler. La burbuja alrededor del avión espacial es la primera que se sabe que explota; finalmente se descubre que las primeras burbujas duran aproximadamente cincuenta años.
Uno de los inventores originales del pompón ayudó a formar a los Tinkers. Desarrolla una versión más avanzada del pompón que puede producir pompones de cualquier tamaño, a diferencia del original de la Autoridad, que es al menos del tamaño de una casa y requiere una gran cantidad de energía para funcionar. También descubren que pueden establecer la duración de un pompón de forma arbitraria. Usando su nuevo dispositivo, aprenden que no se puede formar un pompón alrededor de otro. Esto proporciona una defensa; uno puede llevar un pompón pequeño (en un bolsillo, por ejemplo), lo que hace imposible que la Autoridad de la Paz lo pompón. Con la ayuda de un joven ladrón y genio matemático, lideran una rebelión para intentar pompón los generadores de energía de la Autoridad de la Paz y así neutralizar su arma principal.