El pulgar del panda: Más reflexiones sobre la historia natural (1980) es una colección de 31 ensayos del paleontólogo de la Universidad de Harvard Stephen Jay Gould . Es el segundo volumen extraído de su columna mensual de 27 años "Esta visión de la vida" en la revista Natural History . Los temas recurrentes de los ensayos son la evolución y su enseñanza, la biografía científica, las probabilidades y el sentido común.
El ensayo que da título al libro (de 1978, titulado originalmente "El peculiar pulgar del panda") presenta la paradoja de que un mal diseño es un mejor argumento a favor de la evolución que un buen diseño, como lo ilustra la anatomía del "pulgar" del panda , que no es un pulgar en realidad, sino una extensión del hueso sesamoideo radial . Otros temas abordados en otros ensayos incluyen el cerebro femenino, el engaño del Hombre de Piltdown , el síndrome de Down y la relación entre los dinosaurios y las aves.
El pulgar del panda ganó el Premio Nacional del Libro de Ciencia de Estados Unidos en 1981. [1] [a]