The Palace es un programa informático para acceder a servidores de salas de chat gráficas , llamados palacios , en los que los usuarios pueden interactuar entre sí utilizando avatares gráficos superpuestos sobre un fondo gráfico. El concepto de software fue creado originalmente por Jim Bumgardner y producido por Time Warner en 1994, y se abrió al público por primera vez en noviembre de 1995.
Si bien ya no existe soporte oficial para el programa original, Jameson Heesen ha desarrollado un nuevo cliente y lo mantiene activamente. Muchos servidores de chat todavía están operativos y se pueden encontrar en Palace Portal Live Directory. [2] Los clientes y servidores de Palace están disponibles para Mac OS 9 , Mac OS X , Linux y Microsoft Windows .
Cada estancia de un palacio está representada por una gran imagen que sirve de telón de fondo a los usuarios. Al hacer clic en ciertas áreas de una sala llamada "puertas", los usuarios pueden viajar a diferentes salas del mismo palacio, a otro servidor del palacio o a una dirección que conduce a un servicio diferente, como sitios web y correo electrónico. En algunas salas, los usuarios pueden pintar sobre el fondo utilizando un sencillo conjunto de herramientas de dibujo. Los mensajes de usuario aparecen como burbujas de chat encima de su avatar , similares a las de los cómics , y se almacenan en un registro de chat.
El Palacio tiene un sistema de avatar que permite a los usuarios combinar imágenes pequeñas y parcialmente transparentes. Una vez que un miembro ha creado un avatar, puede elegir varias prendas u otros accesorios. De forma predeterminada, los usuarios están representados por emoticones esféricos de caras sonrientes , pero también pueden usar hasta nueve imágenes de mapa de bits separadas conocidas como "props". [3]
En el tercer trimestre de 1997, varios usuarios comenzaron a utilizar imágenes inspiradas en muñecos como avatares con una apariencia personalizable. [3] Los avatares eran conocidos como "Little People" antes de denominarse colectivamente Dollz . [3] [4] Un fanzine atribuyó la creación de Dollz a Rainman, quien basó su muñeco "Sk8er" en su tira cómica. [3] [4] Otras fuentes afirmaron que Melicia Greenwood creó el primer Dollz, basando su avatar en Barbie mientras atendía a audiencias contraculturales de estudiantes universitarios , góticos y patinadores . [3] [5] Otros Dollz populares utilizados en The Palace fueron Wonderkins, Silents y Divas (basado en Diva Starz ). [4]
Dollz se hizo popular entre los usuarios de The Palace, particularmente los adolescentes, con varias salas dedicadas a concursos de edición no oficiales de Dollz. [3] Los adolescentes también usaron Dollz como avatares como señal de rebelión contra los usuarios mayores de The Palace. [6] La popularidad de Dollz ha inspirado varios sitios web personales dedicados a crear y personalizar Dollz, fuera de la comunidad de The Palace. [6] La mayoría de los creadores de Dollz eran mujeres. [3]
The Palace fue creado originalmente por Jim Bumgardner y producido por Time Warner Interactive en 1994, y su sitio web oficial se lanzó al público en noviembre de 1995. [1] Bumgardner incorporó muchas características de Idaho, una herramienta de autor interna que había desarrollado previamente para hacer CD-ROM multimedia. Una de las características de Idaho era IPTSCRAE , un lenguaje de programación similar a Forth . El nombre es un juego de palabras con la palabra "guión" en latín cerdo . Una de las características únicas del Palacio en su época fue que el software del servidor se regalaba y se ejecutaba en PC de consumo, en lugar de estar alojado en una ubicación central. Dos de los probadores beta originales, Ben LaCascia (ahora Bethany O'Brien) y Justice LeClaire todavía están activos (a partir de febrero de 2024).
Alrededor de 1997, los artistas comenzaron a utilizar el Palacio como lugar para actuaciones experimentales en vivo. En particular, el grupo Desktop Theatre realizó intervenciones y representaciones en palacios propios y públicos desde 1997 hasta 2002. En 1997 presentaron "waitingforgodot.com" en el Tercer Festival Anual de Narración Digital, que dio un giro interesante cuando otro palaciego cambió su nombre a Godot y llegó a la actuación. [ cita necesaria ] Otros artistas que trabajan en The Palace incluyen Avatar Body Collision (2002-2007). [7]
La popularidad del Palace alcanzó su punto máximo entre 1999 y 2000, cuando la banda de nu metal Korn tenía su propia sala de chat en el palacio que los fanáticos podían descargar desde su sitio web oficial. [3] La popularidad del palacio en este momento también podría atribuirse a un palacio que se centraba en la caricatura South Park , así como al palacio Mothership del canal de ciencia ficción. Incluso había un enlace al palacio de South Park en el sitio web de Comedy Central en ese momento. [8]
El Palace fue objeto de varias ventas entre empresas hasta 2001, cuando Open Text Corporation compró los derechos del software y la tecnología del Palace como parte de un acuerdo de quiebra. [9] Actualmente, el software no cuenta con soporte de Open Text ni de ninguno de sus propietarios anteriores, y muchos miembros de la comunidad ahora brindan soporte no oficial para las versiones existentes. El dominio original thepalace.com fue comprado por un usuario de Palace desde hace mucho tiempo y ahora se utiliza como directorio para otros sitios.
El desarrollo del software oficial de Palace cesó cuando Communities.com se declaró en quiebra, pero desde entonces algunos desarrolladores han creado clientes viables compatibles con el protocolo Palace. Las primeras contribuciones provinieron de David Lee, desarrollador principal de Phalanx. David trabajó durante muchos años realizando ingeniería inversa en la mayor parte del protocolo para lograr comunicaciones adecuadas entre el cliente y el servidor. Sin la tutoría de David sobre Jameson Heesen, Palace Chat probablemente no existiría, ya que David compartió muchos de sus hallazgos con Jameson, incluido el cifrado XOR (xtlk) utilizado para cifrar chats y la generación de códigos de registro de clientes, codificación y decodificación de accesorios, y mucho más. más. Mucho más tarde (alrededor de 2010) y después de numerosas filtraciones de código fuente, Brian McKelvey desarrolló Open Palace. Jameson utilizó Open Palace de código abierto de Brian para implementar soporte de secuencias de comandos en Palace Chat. Brian también encabezó el desarrollo de avatares Tipo 1, que Palace Chat adoptó y continúa utilizando.
Todos estos nuevos clientes admiten avatares mejorados con colores intensos, fondos de sala más grandes (también en colores intensos) y formatos de sonido modernos (como MP3 ), y están diseñados para sistemas operativos modernos. Sin embargo, actualmente sólo se mantiene Palace Chat y es el cliente elegido actualmente.
Uno de los primeros estudios psicológicos exhaustivos de las comunidades avatar, realizado por John Suler , tuvo lugar en el Palacio. Esta colección de ensayos, titulada La vida en palacio, consiste en un análisis de la historia del palacio, las relaciones sociales, la "adicción" y la desviación. El trabajo de Suler se centró en los aspectos únicos de la interacción a través de avatares y en un espacio gráfico. [10]
Iniciar sesión en The Palace no requiere ningún registro ni información personal. Para comenzar a chatear, los usuarios descargan el cliente, configuran su identificador de usuario e inician sesión en un servidor. De forma predeterminada, se habilita un filtro infantil en el cliente, que filtra los servidores de chat con una clasificación de Adultos y el lenguaje inapropiado utilizado en las salas de chat.