La Oxford Illustrated History of Medieval Europe es una historia de la Europa medieval publicada por primera vez por Oxford University Press en 1988 bajo la dirección de George Holmes . Está dividida en seis capítulos de diferentes autores, que abarcan el período comprendido entre el 400 y el 1500 d. C., cada uno de los cuales se centra en el norte o el sur de Europa. Los críticos acogieron con agrado la decisión del editor de tener solo seis capítulos muy centrados en lugar de las numerosas divisiones de otras obras, y consideraron que la estructura del libro funcionaba bien, siendo suficiente en sí misma como historia del período medieval europeo y dando al lector suficientes antecedentes para explorar el tema con más profundidad en otras obras. Sin embargo, a pesar de la estructura no tradicional, el libro fue criticado por ser quizás demasiado conservador en su perspectiva y por descuidar una serie de áreas de creciente importancia en la investigación histórica, como el papel de la mujer .
El libro fue publicado por primera vez, en tapa dura, por Oxford University Press en 1988 bajo la dirección de George Holmes , [1] miembro del St Catherine's College de la Universidad de Oxford. Hubo una edición de bolsillo en 1990, una edición para clubes de lectura, una edición electrónica y una versión DAISY para ciegos. [2] Una versión con ilustraciones reducidas fue publicada bajo el título variante The Oxford History of Medieval Europe en 1992. [3] El texto original fue republicado en rústica por Oxford en 2001. [4]
El libro consta de un prólogo de George Holmes, una lista de contenidos, láminas en color y mapas; y seis capítulos escritos por diferentes historiadores. Hay una posdata del editor, una lista de lecturas adicionales por capítulo, cronología, agradecimientos y un índice, lo que suma 398 páginas en total. [5] El libro está ilustrado en color y en blanco y negro. [6]
En el prólogo, Holmes explica su opinión de que la civilización occidental se formó en la Europa medieval, con su centro de gravedad desplazándose gradualmente del sur al norte y del este al oeste, de modo que los centros más avanzados en el año 400 d. C. podrían ser Roma o Constantinopla, pero en 1300 estaban en el noroeste de Europa. Una tendencia acompañante fue la recesión de imperios como el de Roma en favor de centros más pequeños de poder y riqueza que estaban en constante competencia, lo que provocó estallidos de creatividad. [5]
A continuación se presenta una descripción general de la historia de la Europa medieval en seis capítulos que abarcan el período comprendido entre el 400 y el 1500 d. C.:
Holmes concluye el libro con la posdata de su editor, contrastando la civilización de Europa en el año 400, basada en imperios, con la de 1500, que se basaba en la riqueza creada por una agricultura y una industria florecientes, producto de la competencia de 100 centros de poder cultural y político. [5]
Alexander Murray, que escribió en History Today , consideró que el libro era para el estudio , no para la mesa de café, y contrastó la decisión de Holmes de proporcionar seis capítulos centrados de aproximadamente 60 páginas cada uno con el enfoque adoptado en Shorter Cambridge Medieval History de Charles Previté-Orton, que contenía 38 capítulos. También aprobó la decisión de dividir el período en cuestión en tres y en capítulos con enfoques norteños y meridionales. Apreció particularmente la discusión de David Whitton sobre las relaciones entre las dinastías nobles y la iglesia y las monarquías en el capítulo tres y el recurso que varios escritores utilizaron para adoptar el punto de vista de una figura relevante, como el uso de un diplomático bizantino por parte de Rosemary Morris en el capítulo cuatro. [7]
William D. Carpe, en su libro Church History, consideró el libro como un antídoto a la creencia de que la Edad Media fue un período de ignorancia y barbarie, suficiente en sí mismo como una historia del período, pero también como una introducción que permite al lector realizar un estudio más detallado de cualquier tema o período de la Edad Media. [6]
David A. Warner, en The History Teacher, señaló que la división en capítulos del norte y del sur reflejaba en general la realidad de la época, aunque había algunas cuestiones transeuropeas que, por lo tanto, no recibieron un tratamiento coherente. Si bien la estructura del libro no era tradicional, su perspectiva sí lo era, y se prestaba poca atención a cuestiones como el papel de las mujeres y los grupos fuera de la corriente principal, como los judíos, aunque se reconocían debates históricos actuales como la tesis de Pirenne . Warner también consideró que, para una historia ilustrada, faltaba cobertura del papel del arte y la arquitectura en el período, y que el arte gótico recibía poca atención. Warner describe el libro como claramente destinado al lector general y, por lo tanto, incluye muchos mapas y prescinde de las notas a pie de página, pero también incluye algunas palabras anacrónicas y una serie de palabras y frases que hacían que el texto fuera más animado pero que parecían fuera de lugar en una obra sobre el período medieval, como " blitzkrieg ". [8]
Nicholas Hooper, en su libro History , identificó algunas irregularidades y omisiones en el texto, ya que la cobertura de España es desigual y se habla poco de Escandinavia y Europa del Este, pero reconoció que la tarea de los autores de comprimir más de 1000 años en 350 páginas era difícil. Consideró que el libro tenía valor, pero necesitaba más interpretación y que no era la historia ideal en un solo volumen del período que se necesitaba en las escuelas y por los estudiantes de primer año, pero aceptó que "tal vez ese libro nunca pueda escribirse". [9]