Los bueyes y el carro chirriante es una fábula situacional atribuida a Esopo y está numerada 45 en el Índice Perry . [1] Originalmente dirigida contra los quejosos, luego se vinculó con el proverbio "la peor rueda siempre cruje más" [2] y apuntaba simbólicamente a los charlatanes de todo tipo.
El fabulista griego Babrio recopiló dos fábulas variantes que hablaban de bueyes que se esforzaban por tirar de un carro cargado cuyas ruedas chirriaban. En una de ellas, los bueyes reprenden al carro por quejarse cuando son ellos los que tienen que hacer el trabajo más pesado. [3] En la otra, es el carretero enojado quien lo señala. [4]
Sin embargo, cuando la situación empezó a ser relatada en las colecciones inglesas, hubo cambios significativos. En la versión de Roger L'Estrange (1692), titulada simplemente "Una rueda que cruje", es "la peor rueda de las cuatro" la que justifica el ruido que hace señalando que "Aquellos que están enfermos son siempre los más ruidosos y problemáticos". [5] En la colección de Samuel Croxall de 1722, la peor rueda de un carruaje comenta que "era natural que la gente que sufría alguna aflicción o enfermedad se quejara". [6] No fue hasta la nueva traducción de George Fyler Townsend de 1867 que se volvió a la fábula griega original bajo el título "Los bueyes y los ejes". [7]
Lo que había intervenido era una fábula latina en el Hecatomythium (1495) de Laurentius Abstemius con esta variación de la peor rueda. [8] Abstemius a menudo inventaba tales fábulas para que encajaran con los proverbios actuales y la que tenía en mente en este caso fue registrada un siglo antes que él en Francia como Toujours crie la pire roue du char (Siempre es la peor rueda del carro la que se queja). [9] El proverbio persistió en el Renacimiento y más allá en varias lenguas europeas. [10] También reapareció al final de un poema de Gilles Corrozet que acompañaba a un emblema que criticaba a los charlatanes. [11]
Las fábulas de Abstemio fueron reimpresas con frecuencia y comenzaron a añadirse a las colecciones generales de fábulas traducidas al latín, de las cuales la mayor parte eran de Esopo. De esta manera, su obra fue posteriormente atribuida al propio Esopo y la versión de la rueda chirriante fue confundida con una variante adicional de las registradas por Babrio quince siglos antes.