The Old Drift es unanovela de ciencia ficción e historia escrita por el autor zambiano Namwali Serpell en 2019. Ambientada en Rodesia / Zambia , es la primera novela de Serpell y sigue la vida de tres familias entrelazadas en tres generaciones. [1] [2] Ganó el premio Anisfield-Wolf Book Award 2020 [3] así como el premio Arthur C. Clarke . [4]
La novela es una saga que sigue a tres familias que viven en Zambia a lo largo de tres generaciones. Estas familias están entrelazadas por las acciones del primer narrador de la novela, Percy M. Clark, [5] que se basa en un hombre real de Cambridge, Inglaterra, que se mudó a Zambia (entonces Rhodesia) a principios del siglo XX como uno de los muchos colonos europeos en todo el continente africano. En el primer capítulo de la novela, Percy detalla algunos de sus encuentros como uno de los primeros colonos en The Old Drift, un asentamiento cerca de las cataratas Victoria . Detalla el cambio de nombre del asentamiento, su creciente población y sus opiniones racistas sobre los nativos zambianos. En una de esas ocasiones, las acciones de Percy en un bar una noche hacen que una joven golpee a un joven zambiano tan fuerte que "se convirtió en un imbécil, siempre sonriendo a las margaritas", como dice Percy. Este niño zambiano reaparece cuando Percy le dispara accidentalmente un día, y más tarde se entera de que su nombre es N'gulube. Esta serie de eventos es la causa detrás del entrelazamiento de las familias, que se revela lentamente a lo largo del resto de la novela a medida que Serpell detalla las vidas de los miembros de la familia en el árbol genealógico: las abuelas (Sibilla, Agnes y Matha), las madres (Sylvia, Isabella y Thandiwe) y sus hijos (Joseph, Jacob y Naila).
El libro recibió críticas positivas de los críticos. [6] En su reseña en The Guardian , Nadifa Mohamed escribió: "La primera novela de Namwali Serpell es una epopeya desenfrenada que traza las historias entrelazadas de tres familias a lo largo de tres generaciones... Serpell es un escritor ambicioso y talentoso, con el descaro de trabajar en un lienzo enorme". [7] La reseña de The Observer concluyó: "Al final, ambientado en un futuro cercano que involucra un nuevo dispositivo digital incrustado en la piel del usuario, nos damos cuenta de cuán astutamente Serpell está poniendo a prueba nuestras suposiciones, antes de que un astuto viraje de último minuto nos obligue a preguntarnos por qué no consideramos la ciencia ficción como un modo viable para la gran novela africana". [8]
En The Old Drift , Serpell experimenta con diferentes formas de narración para ayudar a los lectores a ver la historia desde diferentes puntos de vista. Annalisa Quinn, de la NPR, calificó el estilo narrativo de Serpell de "florido, pero el exceso a menudo tiene un propósito. De hecho, estas son tres formas en las que los humanos pensamos sobre el espacio: como algo legible y predictivo, como un recurso para explotar y como una fuente de belleza y asombro. También se tiene la sensación de que el exceso descriptivo es una elección consciente". [9]