La historia de una monja es una novela de 1956 de Kathryn Hulme . Fue seleccionada como Libro del mes y alcanzó el puesto número 1 en la lista de libros más vendidos del New York Times .
La protagonista del libro, la hermana Luke (cuyo nombre de pila era Gabrielle Van Der Mal antes de entrar en el convento), pone a prueba su fe en África, donde se enfrenta al testarudo doctor Fortunati, operador de un remoto hospital en el Congo Belga , con quien poco a poco va ganando respeto, y nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se le ordena no tomar partido. Finalmente, la hermana Luke se ve obligada a decidir si permanecer en el convento o regresar al mundo exterior.
Gabrielle/Hermana Luke se debate entre su deseo de ser fiel a las reglas de su congregación y su deseo de ser enfermera. Como monja, debe eliminar todos los vestigios de "Gabrielle Van Der Mal" y sublimar su vida como la esposa devota de Cristo. Como monja, no hay lugar para sus deseos y aspiraciones personales. En última instancia, el conflicto entre su devoción a la Iglesia y la profesión de enfermera, yuxtapuesto con su apasionado patriotismo belga y su amor por su padre (asesinado por aviones de combate nazis mientras atendía a heridos) la llevan a un callejón sin salida, que sirve como desenlace de la novela.
Hulme escribió el libro basándose en parte en las experiencias de su amiga, Marie Louise Habets, de las Hermanas de la Caridad de Jesús y María , una enfermera belga y ex monja a quien conoció mientras trabajaba con refugiados en la Europa de posguerra. La autora patrocinó la emigración de la ex monja a los Estados Unidos, y más tarde se convirtió al catolicismo. [1] A menudo se afirma erróneamente que el libro se basó en las experiencias de Hulme.
En 1959, el libro fue adaptado al cine por el guionista Robert Anderson y el director Fred Zinnemann . Historia de una monja, protagonizada por Audrey Hepburn como la hermana Luke, fue un éxito de crítica y taquilla, y fue nominada a ocho premios Óscar en la 32.ª edición de los Premios Óscar , incluida la de Mejor Película y la tercera nominación de Hepburn a Mejor Actriz .
Hepburn conoció a Marie-Louise Habets mientras se preparaba para el papel, y Habets más tarde ayudó a curar a Hepburn después de su accidente casi fatal mientras montaba a caballo en el set de la película de 1960 Los imperdonables . La relación entre Hulme, Habets y Hepburn se explora en la obra de radio de Zoe Fairbairns The Belgian Nurse , transmitida por primera vez en BBC Radio Four en enero de 2007.