La noche de los generales es una película de misterio de la Segunda Guerra Mundial de 1967 dirigida por Anatole Litvak y producida por Sam Spiegel . Está protagonizada por Peter O'Toole , Omar Sharif , Tom Courtenay , Donald Pleasence , Joanna Pettet y Philippe Noiret . El guión de Joseph Kessel y Paul Dehn se basó libremente en el comienzo de la novela homónima de 1962 del autor alemán Hans Hellmut Kirst . Los créditos de escritura también indican que la película está "basada en un incidente escrito por James Hadley Chase ", en referencia a una trama secundaria de la novela de Chase de 1952 The Wary Transgressor . [3] Se dice que Gore Vidal contribuyó al guión, pero no fue acreditado en pantalla. [1] La partitura musical de la películafue compuesta por Maurice Jarre .
El asesinato de una prostituta, que también era un agente alemán, en la Varsovia ocupada por los alemanes en 1942 hace que el Mayor Grau de la Abwehr inicie una investigación. Su evidencia pronto apunta a que el asesino era uno de los tres generales alemanes: el general von Seidlitz-Gabler; el mayor general Kahlenberge, jefe del Estado Mayor de von Seidlitz-Gabler; o el general Tanz, un oficial muy condecorado y favorito de Adolf Hitler . La investigación de Grau se ve truncada por su repentino ascenso y traslado a París a instancias de estos oficiales.
No hay más novedades en el caso hasta julio de 1944, cuando Grau y los tres generales se encuentran en París al mismo tiempo. La ciudad es un foco de intrigas, con altos oficiales de la Wehrmacht conspirando para asesinar a Hitler y derrocar al gobierno nazi. Kahlenberge está profundamente involucrado en la trama, mientras que Gabler es consciente de su existencia, pero sentado en la valla, esperando el desenlace mientras mantiene varias relaciones extramatrimoniales, y Tanz desconoce la trama y permanece totalmente leal a Hitler. Tanz se ha transferido a las SS y es un general de las Waffen-SS ( SS-Obergruppenführer ), al mando de la División Panzer SS Nibelungen (un sustituto ficticio de la 12.ª División Panzer SS ).
La noche del 19 de julio de 1944, Tanz ordena a su conductor, Kurt Hartmann, que le consiga una prostituta francesa. Tanz la masacra e implica a Hartmann, pero le ofrece a Hartmann la oportunidad de desertar, lo cual él acepta. Cuando Grau, que ahora es teniente coronel, se entera del asesinato, cometido de la misma manera que el primero, retoma su investigación y concluye que Tanz es el asesino. Sin embargo, su momento es desafortunado, porque al día siguiente los oficiales de la Wehrmacht intentan asesinar a Hitler y, mientras Grau acusa a Tanz de asesinato cara a cara, llega la noticia de que Hitler ha sobrevivido, por lo que Tanz mata a Grau y lo etiqueta como uno de los conspiradores para cubrir sus huellas.
En 1965, el asesinato de una prostituta en Hamburgo llama la atención del inspector Morand de Interpol , que trabajó con Grau en 1944 y tiene una deuda de gratitud con Grau por no revelar su conexión con la Resistencia francesa durante la guerra. Casi seguro de que el asesino de las prostitutas de Varsovia y París ha vuelto a hacerlo, Morand reabre el caso sin resolver y se centra en Tanz, que acaba de salir de prisión tras cumplir 20 años como criminal de guerra, como el asesino de las tres mujeres y el hombre del que Grau sospechaba había incriminado a Hartmann por el asesinato en París. Morand intenta encontrar a Hartmann, que todavía está escondido, hablando con la hija del general Gabler, Ulrike, de quien se sabía que tenía una relación con Hartmann durante la guerra, y descubre que está separada de sus padres y vive en una granja cerca de Munich .
En una cena de reunión de la antigua división panzer de Tanz, Morand se enfrenta a Tanz. Cuando presenta a Hartmann como testigo, Tanz entra en una habitación vacía y se pega un tiro.
Tanto O'Toole como Sharif dudaban en aceptar sus papeles en la película, pero, sintiendo que se lo debían al productor Sam Spiegel por convertirlos en estrellas internacionales con Lawrence de Arabia , lo hicieron de todos modos. [4] Debido a que estaban sujetos a los términos de un antiguo contrato, los salarios combinados de O'Toole y Sharif eran, según se informa, inferiores a los pagados a Donald Pleasence . [5]
Gore Vidal , uno de los muchos escritores del guión, afirmó que instó a Spiegel a contratar un "director nuevo y atractivo", pero Spiegel, en cambio, eligió al experimentado Anatole Litvak , propietario de los derechos de la novela. [6]
Aunque la película era una coproducción internacional franco-británica-estadounidense , se concedió permiso para que su primera sección se rodara detrás del Telón de Acero en Varsovia , una rareza para una película occidental en ese momento. Las últimas escenas de la película se rodaron en Munich .
Bosley Crowther , en una reseña poco entusiasta para The New York Times , describió la película como "un relato cinematográfico espeluznante y mordaz sobre el desenmascaramiento de un oficial general al que le gusta destripar prostitutas". Continuó diciendo:
Es una exposición fascinante que principalmente le da al Sr. O'Toole la oportunidad de aumentar las tensiones y los espasmos de un maníaco sexual, con algo de los ojos vidriosos característicos de esos viejos vampiros que solían chupar sangre. Pero una vez que se completa esta fase (una vez que sabemos quién es el asesino y hemos establecido la conexión obvia entre sus crímenes de guerra y sus actos privados), la emoción de la película se acaba. Al menos lo fue para mí. [7]
