The New Atalantis (título completo: Secret Memoirs and Manners of Various Persons of Quality, of both Sexes, From The New Atalantis ) fue una influyente sátira políticade Delarivier Manley publicada a principios del siglo XVIII. En ella se establece un paralelismo entre la explotación de las mujeres y el engaño político al público.
The New Atalantis apareció en 1709, el primer volumen en mayo y el segundo en octubre. La novela fue inicialmente suprimida por su naturaleza escandalosa y Manley fue arrestado y juzgado, pero inmediatamente se hizo popular y tuvo siete ediciones durante la década siguiente. Como sátira política sobre el comportamiento de miembros prominentes del partido Whig , ganó la aprobación de la facción literaria Tory , entre ellos Lady Mary Wortley Montagu , Richard Steele y Jonathan Swift . También hay una referencia a su duradera popularidad en The Rape of the Lock (Canto III.165) de Alexander Pope .
En el contexto inmediato, y como influencia en la elección del título, se encontraba la novela de Sir Francis Bacon , La nueva Atlántida (1627). En contraste con su utopismo altruista , Manley revela una distopía hipócrita. También estaba la extensa sátira en verso de Thomas Heyrick, La nueva Atlántida (1687), que atacaba la defensa del catolicismo tal como lo propugnó el Partido Conservador durante la crisis de sucesión de los Estuardo de un reinado anterior. En este caso, la demostración de virtud de sus oponentes Whigs se revela como una farsa.
Pero la obra también jugó su papel en el ataque al favorito político del momento de los Whigs, John Churchill, primer duque de Marlborough , cuya esposa Sarah era una asistente influyente de la reina Ana . Sarah ya había servido como blanco de la sátira anterior de Manley, La historia secreta de la reina Zarah y los Zarazianos (1705). Ahora The New Atalantis estaba programada para avergonzar al partido Whig en la próxima sesión parlamentaria y ayudaría a los Tories a llegar al poder en 1710. [1] La relación entre la reina y Sarah Churchill se dañó como resultado.
La historia trata del regreso a la tierra de la diosa de la Justicia, Astrea , para reunir la información sobre el comportamiento privado y público necesaria para la educación moral adecuada de un príncipe a su cargo. Astrea se encuentra con su madre Virtud, vestida con harapos y poco considerada, y las dos se benefician de su poder de invisibilidad para hacer sus observaciones, guiadas por la terrenal Dama Inteligencia. Juntas se encuentran con una sucesión de escenas que muestran corrupción pública y personal, vidas rotas, vírgenes arruinadas, orgías, seducciones y violaciones. La narración emplea el recurso de encuadre de una conversación entre las tres narradoras alegóricas, que observan, informan y reflexionan sobre los patrones de vida en la remota isla mediterránea que es el escenario de sus investigaciones. [2]
La excitación sexual del lector se ve favorecida por la acumulación de detalles sensuales en una atmósfera de lujosos accesorios, perfumados por el calor subtropical, como en la descripción del dormitorio de Germánico. A través de las ventanas, el aroma del jazmín "entraba con una fragancia suave. Los nardos colocados en bonitos jarrones dorados y de porcelana estaban colocados ventajosamente sobre soportes; las cortinas de la cama, corridas hasta el dosel, hechas de terciopelo amarillo, bordaban con cornetas blancas los paneles del espejo de la habitación. Sobre la cama había esparcidas, con una profusión suntuosa, muchas flores de naranja y limón. Y para completar la escena, el joven Germánico, con un vestido y una postura no muy decentes para describir", sedujo a la vista de la duquesa que entra y se une a él en la cama.
Una crítica feminista observa que un aspecto de la sátira aborda la invisibilidad de las mujeres en el mundo masculino de la política y su consiguiente capacidad para influir en las situaciones mediante el poder del chisme. La autora, por tanto, comenta sus propios procedimientos para subrayar los puntos que plantea. También se implica en la novela un paralelo entre la seducción de los indefensos en el terreno sexual y el engaño del público en la esfera política. La marginación femenina se convierte en la imagen de la marginación política del público en general. [3]
Los supuestos detalles de la historia personal de la autora aparecieron integrados en el mundo atlántico con la historia de "Delia" en el Volumen dos, y a esto le siguió su autobiografía Aventuras de Rivella (1714). Dos volúmenes publicados en 1710, Las memorias de Europa , fueron (a principios del siglo XVIII) a menudo referidos como volúmenes tres y cuatro de Atalantis , aunque no compartían el escenario ficticio.