The Nation of Ulysses fue una banda estadounidense de punk rock de Washington, DC , formada en la primavera de 1988 con cuatro miembros. Originalmente conocida simplemente como Ulysses , la primera marca del grupo consistió en Ian Svenonius en voz y trompeta, Steve Kroner en guitarra, Steve Gamboa en bajo y James Canty en batería. Tim Green se unió a la banda a fines de 1989 como guitarrista y la banda se convirtió en "Nation of Ulysses". Nation of Ulysses se disolvió en el otoño de 1992, al no haber podido completar su tercer álbum. Después de la separación, Svenonius, Canty y Gamboa pasaron a formar el efímero Cupid Car Club y The Make-Up . Tim Green pasó a ayudar a crear The Fucking Champs , un trío principalmente instrumental de San Francisco, y más tarde Concentrick, un proyecto en solitario con un enfoque en la música ambiental.
Nation of Ulysses era conocida por su política de extrema izquierda , sus actuaciones en vivo extremadamente físicas y su visión única de la cultura y la moda punk. En total, Nation of Ulysses lanzó tres álbumes de larga duración y dos EP de vinilo publicados en Dischord Records , y apareció en varios álbumes recopilatorios de una variedad de sellos discográficos.
La banda se formó en la primavera de 1988, inicialmente compuesta por cuatro miembros: Ian Svenonius en voz y trompeta, Steve Kroner en guitarra, Steve Gamboa en bajo y James Canty en batería, y conocida simplemente como "Ulysses". A fines de 1989, Tim Green se unió a la banda como segundo guitarrista y la banda pasó a llamarse "Nation of Ulysses". [1]
En 1990, antes de que la banda lanzara ningún álbum oficial, Ian Svenonius fue presentado como el primer "chico más descarado de Estados Unidos" de la revista Sassy Magazine, orientada al público adolescente . Fue entrevistado extensamente en la edición de octubre de la revista, donde habló en profundidad sobre el sonido de la banda y sus motivaciones políticas. [2]
En 1991 lanzaron su primer álbum de larga duración, 13-Point Program to Destroy America en Dischord Records . A este le siguió un año después Plays Pretty for Baby , también en Dischord. Durante la grabación del siguiente álbum de la banda, Plays Pretty for Baby , Steve Kroner dejó la banda. El cuarteto restante continuó grabando, pero finalmente se disolvió en 1992. En una entrevista posterior, Svenonius explicó el motivo de la separación: "Nation of Ulysses se separó porque la época cambió con la llegada de la música digital y la explosión de Nirvana . Nos enfrentamos a lo que ahora se conoce como indie rock , una especie de forma vacía. Tuvimos que determinar nuestro próximo movimiento y esto [la formación de The Make-Up ] es eso". [3]
Después de la disolución de la banda, Svenonius formó el efímero Cupid Car Club con James Canty y Steve Gamboa, The Make-Up (de nuevo con Canty y Gamboa) y Weird War . [4] Green se convirtió en ingeniero y productor de discos y se unió a la banda de heavy metal progresivo The Fucking Champs . [5 ]
Aunque relativamente de corta duración, la influencia de Nation of Ulysses ha sido sustancial: han sido citados como influencias para bandas como Glassjaw , The (International) Noise Conspiracy , The Hives , Thursday , Refused , Boysetsfire , Bikini Kill , Rocket From The Crypt , Antioch Arrow , The Locust , Death From Above 1979 , At The Drive-in , LCD Soundsystem , Bis y Huggy Bear , entre muchos otros. [6] [7] [8]
Durante los cuatro años de actividad de Nation of Ulysses, lanzaron solo dos álbumes de larga duración: 13-Point Program to Destroy America en 1991 y Plays Pretty for Baby en 1992, ambos lanzados en Dischord Records . Después de lanzar Plays Pretty for Baby , la banda comenzó a grabar un tercer álbum de larga duración, pero Steve Kroner se separó de la banda antes de que se completara la grabación. El cuarteto restante continuó grabando, pero el grupo finalmente se disolvió antes de que se completara el disco. En 2000, seis canciones de esas sesiones, además de cuatro nuevas pistas grabadas en vivo, fueron compiladas y lanzadas póstumamente como The Embassy Tapes . [9]
Además de sus tres álbumes de larga duración, Nation of Ulysses lanzó dos EP de vinilo. El primero, un EP homónimo, fue el primer lanzamiento oficial de la banda, pero se agotó cuando las tres pistas del mismo se incluyeron en 13-Point Program to Destroy America . El segundo EP, lanzado en 1992 bajo el título The Birth of the Ulysses Aesthetic (the synthesis of speed and transformer) , también se agotó cuando sus pistas se lanzaron más tarde en Plays Pretty for Baby . [10] La banda también apareció en varios álbumes recopilatorios en una variedad de sellos discográficos.
En 1992, NOU estaba de gira con Bikini Kill y cuando llegaron a Memphis, descubrieron que el promotor del espectáculo no había promocionado el espectáculo. Así que, mientras estaban en la ciudad repartiendo volantes por las calles y entrando en las tiendas de discos, NOU se topó con Primal Scream , una banda que había estado en la ciudad grabando su propio álbum. Primal Scream decidió entonces asistir al espectáculo de NOU en el Antenna Club y luego procedió a invitar a NOU a grabar con ellos en el estudio al día siguiente. Nation of Ulysses grabó entonces cinco canciones con Primal Scream en nueve horas, aunque, por supuesto, sólo después de un rápido recado para conseguir un poco de papel de aluminio para que los miembros de Primal Scream fumaran un poco de crack, según Tim Green. Estas grabaciones se conocen como Memphis Demos e incluyen las demos de N-Sub Ulysses, 50,000 Watts, Mockingbird, Yeah y Shakedown. [11]
La música de Nation of Ulysses era ruidosa y frenética, pero también tenía una fuerte influencia del free jazz . El grupo encarnaba un rechazo a la música y el estilo de los años 60 y 70 al rechazar el consumo de drogas y abogar por que la juventud punk se vistiera bien y con sensatez. Con este fin, las notas del álbum 13-Point Program to Destroy America establecen el objetivo de la banda: "Vestirse bien, ya que la ropa y la moda son las únicas cosas sobre las que nosotros, los jóvenes, al estar completamente privados de derechos, tenemos algún control". [12] Gran parte de la banda admitió no saber tocar bien sus instrumentos, afirmando: "Todo lo que necesitas es un concepto. No hay ninguna razón por la que tengas que sonar como Led Zeppelin ". [13]
Nation of Ulysses no se describía a sí mismo como un grupo de rock 'n' roll en el sentido tradicional, sino como "un partido político " [14] y como "un grito de secesión". [13] Al explicar su intención, Svenonius dijo que "es básicamente una nueva nación clandestina para la colonia de jóvenes desposeídos. Se trata de destruir el viejo edificio, el monolito del rock and roll ". [15]
Steve Huey de Allmusic describió la filosofía de Nation of Ulysses como "una mezcla implacablemente provocativa (y entretenida) de rebelión de rock 'n' roll adolescente, radicalismo izquierdista, polémicas punk anarquistas y divagaciones intelectuales abstractas, [...] [lo que da la sensación de] un enfoque poco convencional, casi irónico, de la visión de Estados Unidos y de la vida en general de un 'joven de 18 años perpetuo'". [5] Esta actitud política irónica se hizo eco de una introducción hablada a la canción "The Sound of Jazz to Come", de su álbum Plays Pretty for Baby de 1992 , en la que la banda se describe a sí misma como "los moralistas seriamente poco serios, reverentemente irreverentes y amorales".
Cuando se le preguntó sobre el uso que hacían del medio que decían contrarrestar (el rock and roll), Svenonius declaró: "Bueno, es un camuflaje para permitir el movimiento, una liberación revolucionaria de las limitaciones de la compostura cotidiana, que básicamente permite a cualquiera moverse como quiera y elevar el espíritu a una meseta para destruir la 'cultura madre'". [15]
Nation of Ulysses afirmaba fabricar armas, no discos. Al hablar de su segundo lanzamiento, Svenonius afirmó: "Es como un plan para la destrucción de la Cultura de los Padres. Es como una pistola casera ... Es un folleto de instrucciones para niños sobre cómo destruir su vida familiar, ya saben, su estado doméstico". [15]
Aunque su primer álbum se llamó 13-Point Program to Destroy America , Nation of Ulysses no se alineó con una filosofía política en particular: "Normalmente no abordamos los dictámenes políticos normales. Apuntamos a los elementos cotidianos de la vida, como la estética , el sonido, las cosas no habladas que son inherentemente políticas por naturaleza en lugar de, como políticos falsos que se centran en cuestiones superficiales brillantes que evitan cualquier tipo de cambio revolucionario". [15]
Nation of Ulysses publicó un fanzine llamado "Ulysses Speaks", que era una extensión de su ideología expresada en su música y notas de portada. Los fanzines defendían lo que ellos llamaban "La estética de Ulises", que era una mezcla de política radical de los años 1960 y 1970, escritos situacionistas franceses y delincuencia juvenil . El fanzine se distribuía en shows en vivo y también se hacía disponible escribiendo a la banda. Se publicaron un total de 9 números. [16]
La banda era conocida por sus actuaciones extremadamente físicas, durante algunas de las cuales Svenonius recuerda haberse roto un brazo, una pierna y la cabeza en numerosas ocasiones. Los miembros del público también resultaron heridos durante las actuaciones. Svenonius describió las actuaciones de Nation of Ulysses como "una especie de locura extraordinaria [...] realmente masoquista , mucha sangre [...] cacofónica, violenta y agresiva". [6]