The Namesake (2003) es la primera novela de la autora británico-estadounidense Jhumpa Lahiri . Se publicó originalmente en The New Yorker y luego se amplió a una novela de larga duración. Explora muchos de los mismos temas emocionales y culturales quela colección de cuentos cortos de Lahiri ganadora del premio Pulitzer, Interpreter of Maladies . La novela se mueve entre eventos en Calcuta , Boston y la ciudad de Nueva York , y examina los matices que implica estar atrapado entre dos culturas en conflicto con diferencias religiosas, sociales e ideológicas distintivas.
La historia comienza cuando Ashoke y Ashima Ganguli, una joven pareja bengalí , abandonan Calcuta ( India ) y se instalan en Central Square , en Cambridge (Massachusetts) . Ashoke es estudiante de ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Ashima tiene que hacer frente a las barreras lingüísticas y culturales, así como a sus propios miedos, mientras da a luz a su primer hijo sola. Si el parto hubiera tenido lugar en Calcuta, habría tenido al bebé en casa, rodeada de su familia. El parto es un éxito, pero los nuevos padres se enteran de que no pueden abandonar el hospital antes de darle un nombre legal a su hijo.
El proceso tradicional de poner nombre en sus familias es que un anciano le dé un nombre al nuevo bebé, y los padres esperan la carta de la abuela de Ashima. La carta nunca llega, y poco después, la abuela muere. La cultura bengalí exige que un niño tenga dos nombres, un apodo cariñoso para que lo llame la familia y un buen nombre para que se use en público. Ashoke sugiere el nombre de Gogol, en honor al famoso autor ruso Nikolai Gogol , para que sea el apodo cariñoso del bebé, y usan este nombre en el certificado de nacimiento. Cuando era joven, Ashoke sobrevivió a un descarrilamiento de tren con muchas víctimas mortales. Había estado leyendo una colección de cuentos de Gogol justo antes del accidente, y tirado entre los escombros del accidente agarraba una sola página del cuento " El abrigo " en su mano. Con muchos huesos rotos y sin fuerzas para moverse o gritar, dejar caer la página arrugada es lo único que Ashoke puede hacer para llamar la atención de los médicos que buscan sobrevivientes. Esto lo motivó a mudarse lejos de casa y comenzar de nuevo. Aunque el apodo tiene un profundo significado para los padres del bebé, nadie más que la familia debe usarlo. Deciden que Nikhil sea su buen nombre.
Gogol crece desconcertado por su apodo. Al entrar al jardín de infantes, los Ganguli le informan a su hijo que lo llamarán Nikhil en la escuela. El niño de cinco años se opone, y los administradores de la escuela lo envían a casa con una nota prendida en su camisa que dice que lo llamarán Gogol en la escuela, como era su preferencia. A medida que Gogol progresa en la escuela, resiente cada vez más su nombre por su rareza y el extraño genio por el que fue nombrado. Ashoke siente que Gogol no es lo suficientemente mayor para comprender su significado. Cuando informa a sus padres que desea cambiar su nombre, su padre acepta de mala gana. Poco antes de irse a la universidad, Gogol cambia legalmente su nombre a Nikhil Ganguli.
Este cambio de nombre y la marcha de Gogol a Yale , en lugar de seguir los pasos de su padre al MIT, levantan barreras entre Gogol y su familia. La distancia, tanto geográfica como emocional, entre Gogol y sus padres sigue aumentando. Quiere ser estadounidense, no bengalí. Va a casa con menos frecuencia, sale con chicas estadounidenses y se enfada cuando alguien le llama Gogol. Durante sus años universitarios, fuma cigarrillos y marihuana, va a muchas fiestas y pierde la virginidad con una chica que no recuerda.
Mientras se dirige a su casa para pasar el verano, el tren de Gogol se detiene de repente cuando un hombre salta delante del tren. Ashoke, que está esperando a Gogol en la estación de tren, se preocupa y, al llegar a casa, finalmente explica el verdadero significado del nombre de Gogol. Esto conmueve profundamente a Gogol.
Después de graduarse en la Universidad de Columbia , Gogol consigue un apartamento muy pequeño en la ciudad de Nueva York, donde consigue un trabajo en un estudio de arquitectura establecido. Es rígido, siempre está enojado o siempre está atento a que alguien haga un comentario estereotipado sobre su origen.
En una fiesta, Gogol conoce a una chica extrovertida llamada Maxine, con quien inicia una relación. Los padres de Maxine son personas adineradas y viven en una casa de cuatro pisos en la ciudad de Nueva York, con un piso ocupado en su totalidad por Maxine. Gogol se muda con ellos y se convierte en un miembro aceptado de su familia. Cuando los padres de Maxine visitan a sus abuelos en las montañas de New Hampshire para pasar el verano, invitan a Maxine y a Gogol a unirse a ellos.
Gogol presenta a Maxine a sus padres. Ashima descarta a Maxine como algo que Gogol eventualmente superará. Poco después, Ashoke muere de un ataque cardíaco mientras enseña en Ohio . Gogol viaja a Ohio para recoger las pertenencias de su padre y las cenizas de este. Gogol se aleja gradualmente de Maxine y finalmente rompe con ella. Comienza a pasar más tiempo con su madre y su hermana, Sonia.
Más tarde, Ashima sugiere que Gogol se ponga en contacto con Moushumi, la hija de una de sus amigas, a quien Gogol conoció cuando eran niños y que rompió con su prometido Graham poco antes de su boda. Gogol se muestra reacio a reunirse con Moushumi porque es bengalí, pero lo hace de todos modos para complacer a su madre.
Moushumi y Gogol se sienten atraídos el uno por el otro y finalmente se casan. Sin embargo, al final de su primer año de matrimonio, Moushumi se vuelve inquieta. Se siente atada por el matrimonio y comienza a arrepentirse. Gogol también se siente como un pobre sustituto de la ex prometida de Moushumi, Graham. Se siente traicionado cuando ella revela casualmente su antiguo nombre en una fiesta con sus amigos. Finalmente, Moushumi tiene una aventura con Dimitri, un viejo conocido, cuya revelación conduce al final de su matrimonio. Mientras Sonia se prepara para casarse con su prometido, un hombre chino-estadounidense llamado Ben, Gogol se encuentra solo una vez más. Mientras Ashima se prepara para regresar a la India, Gogol recoge una colección de historias del autor ruso que su padre le había regalado como regalo de cumpleaños hace muchos años.
Tras su lanzamiento, The Namesake recibió elogios de la prensa británica. El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": Daily Telegraph , Guardian , Times , Independent , Observer , Sunday Times , Independent On Sunday , Spectator y reseñas de TLS bajo "Me encanta". [1] Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "positivas" basadas en diez reseñas de críticos, con tres siendo "elogiosas", tres siendo "positivas", tres siendo "mixtas" y una siendo "desfavorable". [2]
En marzo de 2006 se estrenó una adaptación cinematográfica de la novela en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e India. Fue dirigida por Mira Nair y contó con un guion escrito por Sooni Taraporevala . [3]
El homónimo fue publicado en bengalí por Ananda Publishers en 2005 bajo el título Samanamiie ( বাংলা: সমনামী) traducido por Paulami Sengupta . [4]
