El Namao es un barco atracado en Gimli, Manitoba , Canadá, cuyo propósito es realizar investigaciones en el lago Winnipeg . [1] Fue construido originalmente para la Guardia Costera Canadiense (CCG), pero finalmente fue vendido al Consorcio de Investigación del Lago Winnipeg (LWRC), que lo convirtió en un buque de investigación del lago Winnipeg. Los científicos utilizan el Namao para investigar los problemas ambientales relacionados con el lago, por ejemplo, la creciente eutrofización del lago y el impacto de las especies invasoras . Utilizando el Namao, el LWRC integra la educación y la extensión comunitaria en su trabajo para promover la vida sostenible y el desarrollo centrado en los jóvenes de las comunidades locales que rodean el lago Winnipeg, que son los más afectados por la dinámica cambiante del lago.
El barco fue diseñado originalmente para el CCG. Es un pequeño buque de investigación con una longitud de 33,62 metros (110,3 pies), una manga de 8,53 metros (28,0 pies) y un peso de casi 328 toneladas (723.000 libras). Necesita nueve personas para tripular el barco y puede acomodar a 15 personas cómodamente. Es el barco más grande del puerto de Gimli , su puerto base actual.
En 1975, el buque Namao de la Guardia Costera Canadiense (CCGS) fue diseñado para servir como buque de apoyo a boyas de la clase 900 para la Guardia Costera Canadiense. Construido en Riverton, Manitoba , tiene fuertes vínculos con el lago Winnipeg. El Namao estuvo estacionado en Selkirk y se utilizó para desplegar y recuperar boyas y, ocasionalmente, para ayudar a los buques en peligro. Entre 1994 y 1996, el Namao fue utilizado para la investigación sobre la historia geológica del lago Winnipeg por el Servicio Geológico de Canadá. Esta fue la primera vez que el Namao se utilizó para la investigación.
En 1997, el Namao pasó a ser propiedad del Programa de Ayudas a la Navegación , que se privatizó y el Namao se envió a Crown Assets para su enajenación. Casi al mismo tiempo, se formó el Consorcio de Investigación del Lago Winnipeg (LWRC) para coordinar la investigación científica en el lago Winnipeg. Solicitaron el uso del Namao para fines de investigación y lo consiguieron en 1999. La base del Namao se trasladó a Gimli y el barco pasó de ser un CCGS a un buque de investigación del lago Winnipeg.
El proyecto Namao está financiado por el Consorcio de Investigación del Lago Winnipeg con la ayuda del Gobierno de Manitoba . Desde que la provincia comenzó a financiar el proyecto Namao en 2003, ha invertido 1,25 millones de dólares en su funcionamiento. En el Informe Anual de Desarrollo Sostenible , el Gobierno de Manitoba reconoce el papel de la investigación científica en la recuperación de la salud del lago Winnipeg y cómo esto contribuye al desarrollo sostenible de las comunidades que dependen del lago como parte de su economía y bienestar.
En las últimas décadas, la salud del lago Winnipeg se ha deteriorado a un ritmo alarmante. En 2013, el Fondo Mundial para la Naturaleza lo nombró “el lago más amenazado del mundo” . El Namao, como buque de investigación oficial del lago Winnipeg, ayuda a los científicos a examinar la estructura física, biológica, ecológica y química del lago, y los procesos que son fundamentales para su bienestar.
Dado que la eutrofización es una de las mayores preocupaciones ambientales a las que se enfrenta el lago Winnipeg, se investiga en el Namao. Los científicos a bordo del Namao pudieron deducir que la causa principal de la eutrofización del lago es la escorrentía de fósforo . También descubrieron que, contrariamente a las suposiciones anteriores, la mayor parte de la carga de nutrientes en el lago provenía de la cuenca del río Rojo . Los esfuerzos de reducción de fósforo y otros proyectos de desarrollo sostenible destinados a mitigar la escorrentía de fósforo se pueden aplicar mejor. El Namao también permite a los científicos proporcionar informes de progreso sobre la salud del lago y evaluar cómo funcionan varias estrategias de restauración y gestión una vez implementadas. Los científicos de Namao pudieron probar las enormes floraciones de algas causadas por la eutrofización y evaluar lo peligrosas que pueden ser para la salud humana y de otros organismos.
Los científicos a bordo del Namao monitorearon la presencia de mejillones cebra a medida que se establecían, estudiaron los impactos ambientales de los mejillones cebra en el lago, incluida la disminución de las poblaciones de mejillones nativos , investigaron cómo se introdujeron y ayudaron a crear y conducir operaciones de control.
El Namao también ofrece programas de educación y divulgación a los jóvenes de las comunidades que rodean el lago Winnipeg. El Namao ofrece un programa de campo sobre ecología del lago dos veces al año para estudiantes de 6.º a 12.º grado. Los estudiantes que realizan excursiones en la cuenca sur del lago toman muestras y analizan aspectos del ecosistema del lago, como el agua, las algas, los microorganismos y el contenido del fondo del lago.
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