El Minuteman Project es una organización fundada en los Estados Unidos en agosto de 2004 [1] por un grupo de individuos privados que buscaban monitorear extrajudicialmente el flujo de inmigrantes ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México . [2] Fundada por Jim Gilchrist y Chris Simcox , el nombre de la organización se deriva del nombre de los Minutemen , milicianos que lucharon en la Revolución estadounidense . [3] El Minuteman Project se describe a sí mismo como "una vigilancia vecinal ciudadana en nuestra frontera", y ha atraído la atención de los medios debido a su enfoque en el tema de la inmigración ilegal .
Además de la vigilancia fronteriza, el Proyecto Minuteman creó un comité de acción política que cabildeó por representantes que apoyaban la aplicación proactiva de la ley de inmigración y se centraban en resolver los problemas de seguridad fronteriza. Los miembros del Proyecto Minuteman creen que los funcionarios del gobierno no han protegido al país de la amenaza de invasión por parte de enemigos extranjeros. [4] Apoyan firmemente la construcción de un muro y el despliegue de agentes de patrulla fronteriza adicionales o personal militar en la frontera entre México y Estados Unidos para frenar la libre circulación a través de ella. Aproximadamente la mitad de los miembros del Proyecto Minuteman se oponen firmemente a la amnistía , así como a un programa de trabajadores invitados , y una abrumadora mayoría de ellos se opone a enviar fondos a México para pagar la mejora de su infraestructura. [5]
A principios de 2005, Gilchrist y Simcox reunieron a más de 1.200 voluntarios para llevar a cabo la primera vigilancia fronteriza. Durante un mes, los activistas custodiaron el tramo de 37 kilómetros de la frontera entre Arizona y México, contaron el número de inmigrantes que se acercaban, informaron de su presencia y les impidieron cruzarla ahuyentándolos. Muchos de los activistas eran de Utah y, poco después, unieron fuerzas con grupos locales para formar el Utah Minuteman Project (UMP), que se centró en concienciar a la población sobre la "amenaza de la inmigración" a través de los medios de comunicación locales y los debates públicos. [6]
El 6 de abril de 2005, tres voluntarios del Proyecto Minuteman convencieron a un inmigrante de 25 años para que sostuviera una camiseta y posara para una fotografía y un vídeo con uno de los voluntarios. La camiseta, que también llevaba el voluntario Bryan Barton, decía: "Bryan Barton me pilló cruzando la frontera y lo único que me dieron fue esta horrible camiseta".
El voluntario se acercó al joven cerca de una carretera principal mientras estaba fuera de servicio patrullando. Luego se puso en contacto con la Patrulla Fronteriza. Le dio 20 dólares al hombre cuando llegó la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y lo detuvo. Los críticos del MMP plantearon preguntas sobre el incidente, pero una investigación de la oficina del sheriff del condado de Cochise exoneró al voluntario de cualquier delito. La Patrulla Fronteriza y el cónsul mexicano coincidieron en que no se había cometido ningún delito.
La ACLU emitió un comunicado de prensa sobre este incidente. [7]
El 25 de mayo de 2005, James Gilchrist habló en Garden Grove, California , ante la Coalición de California para la Reforma de la Inmigración en el Club de Mujeres de Garden Grove. Hal Netkin, un colaborador de Minuteman, acudió al evento. El coche de Netkin fue rodeado cuando llegó al lugar y los manifestantes supuestamente sacudieron el vehículo y lo golpearon. El teniente de policía de Garden Grove, Mike Handfield, afirmó que algunos de los 300 manifestantes estaban allí "no para protestar sino para cometer actos delictivos" y también afirmó que "un pequeño contingente de personas que eran alborotadores tenían mochilas llenas de latas de refresco llenas que estaban lanzando y también latas llenas de canicas que arrojaban". El teniente Handfield afirmó que "determinamos que era razonable que avanzara" a través de la multitud que rodeaba su coche. Dos personas que estaban de pie delante del coche de Netkin se cayeron cuando él avanzó. Ambos fueron al hospital. La policía declaró una reunión ilegal. "La situación se salió de control y los manifestantes se volvieron violentos", dijo el teniente Handfield. Jan Tucker, quien acompañó a los líderes estatales y locales de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos a la charla, afirmó que la multitud que se encontraba afuera del edificio era pacífica. [8]
En enero de 2006, las acciones de los Minutemen de California ayudaron a influir en la cancelación de un programa patrocinado por Humane Borders y el gobierno de México con el propósito de proporcionar más de 70.000 mapas a los migrantes para facilitar su entrada ilegal a los Estados Unidos. [9] Los mapas no fueron diseñados para fomentar la entrada ilegal al país, sino que estaban destinados a mitigar las muertes y las lesiones mediante la localización de las estaciones de agua, las balizas de rescate y las muertes registradas. [10] Sin embargo, Miguel Ángel Paredes, portavoz de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México , dijo que "esto sería prácticamente como decirle a los Minutemen dónde van a estar los migrantes" y, como tal, tendrían que "repensar esto, para que no los entreguemos casi a grupos que atacan a los migrantes". [11]
En agosto de 2007, el Southern Poverty Law Center informó sobre la aparición de dos vídeos que mostraban el asesinato de un supuesto inmigrante ilegal por parte de dos milicianos de la milicia Minutemen en la frontera entre México y California. [12] Estos vídeos aparecieron brevemente en YouTube, pero fueron eliminados. En este vídeo, se graba en visión nocturna a una figura a la que le disparan mientras dos narradores intercambian comentarios obscenos expresando satisfacción por ello.
Unos días después, representantes de Minuteman que fueron entrevistados por reporteros que trabajaban para una estación de televisión de San Diego alegaron que los videos eran falsificaciones hechas por miembros del grupo Mountain Minutemen. [13] Robert "Little Dog" Crooks, quien admitió haber hecho el video, dijo "somos viejos y estamos aburridos" y dijo que hizo el video para expresar una opinión política sobre un proyecto de ley de inmigración que se estaba debatiendo. El líder del Proyecto Minuteman, Jim Gilchrist, más tarde prohibiría la cooperación de los miembros de su grupo con Mountain Minutemen en respuesta al incidente del video. [14]
El 28 de abril de 2005, el entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, elogió al Proyecto Minuteman durante una entrevista en The John and Ken Show de la estación de radio de Los Ángeles KFI , al decir que el grupo había estado haciendo "un trabajo fantástico". [15] Reiteró sus comentarios de apoyo al día siguiente, al afirmar que los Minutemen serían bienvenidos a patrullar la frontera entre California y México.
Otros partidarios incluyen el Consejo de Ciudadanos Conservadores , los presentadores de radio nacionales Sean Hannity y Michael Savage , y el presentador de radio de Tennessee James Edwards .
Las discusiones que se llevaron a cabo durante las elecciones presidenciales de 2016 con respecto a la construcción de un muro y la deportación masiva se alinearon directamente con las misiones del Proyecto Minuteman. Gilchrist afirmó que sentía que sus objetivos se reafirmaron y se cumplieron al observar una conciencia tan generalizada con respecto a las cuestiones de inmigración. [16] Inicialmente apoyó a Ted Cruz para presidente, quien criticó abiertamente la política de amnistía de Barack Obama y fue un oponente constante contra el impulso de Obama a favor de una reforma migratoria. [17]
El Proyecto Minuteman ha generado controversia, atrayendo críticas del ex presidente mexicano Vicente Fox y del ex presidente de los Estados Unidos George W. Bush , quien expresó su desagrado por los proyectos fronterizos de "vigilancia". [18] En 2005, James Gilchrist dijo que le habían dicho que la organización criminal latina MS13 había "emitido órdenes de dar 'una lección'" a los Minutemen. [19] El Proyecto Minuteman y sus capítulos han sido llamados un grupo nativista extremo por el Southern Poverty Law Center, [20] y la Liga Antidifamación ha observado que grupos neonazis y supremacistas blancos han hecho campaña junto a ellos. La ADL informó que se ha establecido una conexión oficial entre estos grupos. [21] En diciembre de 2005, James Chase entregó el liderazgo de los Minutemen de California (CMM) y la Federación Nacional de Vigilancia Fronteriza (BWF) a su hijo, Mike Chase. [ cita requerida ] Los reclutas, las operaciones y la influencia de los Minutemen de California continuaron creciendo, y el North County Times [22] se quejó del nombramiento de Mike Chase para el comité directivo político de la campaña del senador de California Bill Morrow para el escaño del Distrito 50 del Congreso dejado vacante por Randy "Duke" Cunningham. [ cita requerida ]
En una entrevista con el OC Register en junio de 2008 , Jim Gilchrist declaró: "¿Estoy contento con el resultado de todo este movimiento? Estoy muy, muy triste, muy decepcionado". También añadió: "Hay todo tipo de organizaciones que han surgido del Proyecto Minuteman y tengo que decir que algunas de las personas que se han sumado a este movimiento tienen intenciones siniestras... He descubierto, después de cuatro años en este movimiento... que muy bien podría haber estado luchando por personas con menos carácter y menos integridad que los 'fanáticos de la frontera abierta' contra los que he estado luchando", concluyó Gilchrist. "Y eso es una acusación fenomenal de algo que he creado". [23]
Los miembros de un consejo asesor del Minuteman Project, Inc. tomaron el control de la cuenta bancaria de la organización y, al menos temporalmente, tomaron el control del sitio web principal del Minuteman Project, [24] Jim Gilchrist presentó una demanda en el condado de Orange, California , contra tres de los miembros del grupo que afirmaban ser miembros de una junta directiva: Marvin Stewart, Deborah Courtney y Barbara Coe.
Stewart, Courtney y Coe alegaron que formaban parte de la junta directiva de Minuteman Project, Inc. y despidieron a Gilchrist por diversas razones. [25] Gilchrist despidió a Stewart y Courtney. En lugar de aceptar su despido, Stewart y Courtney presentaron documentos ante el Secretario de Estado de Delaware en los que afirmaban que eran la junta directiva y los funcionarios de la corporación. [25]
Stewart y Courtney son acusados en otra acción legal interpuesta contra ellos por el Minuteman Project. En un momento dado, los ex voluntarios no podían pagar a un abogado porque se habían quedado sin dinero y, como resultado, se vieron obligados a representarse a sí mismos en el tribunal. [26] Ese juicio comenzó el 4 de enero de 2010. [27] El 5 de febrero de 2010, el juez Wilkinson emitió una Declaración de Decisión que determinó que Stewart y Courtney fueron legalmente despedidos del Minuteman Project, Inc. el 2 de febrero de 2007. La reunión de febrero fue notificada correctamente, se notificó el propósito de la reunión especial (el despido de Courtney, Coe y Stewart) y Courtney, Coe y Stewart estuvieron presentes en la reunión. El tribunal dictaminó que en reuniones anteriores, los supuestos despidos de otros miembros de la junta directiva por parte de la pareja eran deficientes, ya que no dieron aviso, ni tenían quórum y los directores carecían de autoridad. En esa reunión, Barbara Coe renunció a su cargo (entregándole su renuncia de MMP, Inc. a Jim Gilchrist, su presidente) y Stewart y Courtney fueron despedidos. El juez Wilkinson dictaminó que los dos acusados fueron legalmente despedidos de la junta directiva de MMP el 2 de febrero de 2007 y que "bajo ninguna circunstancia" son miembros de la junta después del 2 de febrero de 2007. Emitió una orden judicial permanente contra su afirmación de que son miembros de la junta, funcionarios, miembros o portavoces del Minuteman Project, les exigió que eliminaran todos los sitios web que hicieran esas afirmaciones falsas y, finalmente, les ordenó que devolvieran a MMP cualquier propiedad que tuvieran en su posesión. [28]
El fallo confirmó la posición de Gilchrist como jefe del Minuteman Project, Inc. y su organización sucesora, Jim Gilchrist's Minuteman Project, Inc. [29]
Varios representantes de los medios de comunicación, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y observadores de la Liga Antidifamación (ADL) también se encuentran en la zona de patrullaje intentando observar a los voluntarios de Minutemen en acción. En noviembre de 2006, la ACLU publicó un informe en el que detallaba la Campaña Minuteman y afirmaba que un gran número de diarios "exageraron enormemente" el número de voluntarios que participaron realmente en la operación del grupo en el sureste de Arizona en abril de 2005. [30]
Las personas que afirmaban ser miembros de la junta directiva del Minuteman Project afirmaron que habían destituido a Gilchrist como director del Minuteman Project en medio de acusaciones de fraude y mala gestión financiera, pero un representante del Secretario de Estado de Delaware dijo al Los Angeles Times que sólo Gilchrist podía hacer esos cambios. [25] En una entrevista de mayo de 2007, Gilchrist afirmó: "Soy el presidente y siempre lo fui. Recuperé la corporación. Tengo derecho al sitio web, a la cuenta bancaria, a todo. Estamos de nuevo en la misma posición que antes del secuestro". [31] El juez Wilkinson emitió una resolución provisional que prohibía a los miembros de la junta gastar las donaciones del Minuteman Project hasta que se resolviera la demanda de Gilchrist. En abril de 2007, Gilchrist anunció la formación de una nueva corporación sin fines de lucro, llamada Jim Gilchrist's Minuteman Project, Inc.
A principios de febrero, se presentaron documentos ante el estado de Delaware que mostraban que Stewart era el nuevo presidente de la organización y Courtney era el nuevo tesorero. Un funcionario de la oficina del secretario de estado de Delaware dijo que nadie más que Gilchrist podría realizar esos cambios legalmente.
Gilchrist obtuvo un fallo clave que establece que Gilchrist no es personalmente responsable ante Courtney por los pagos retroactivos, que ella estimó en más de $100,000.
El juez Randell Wilkinson escuchó mociones la semana pasada que podrían dar como resultado que se desestimen grandes partes del caso contra Gilchrist. Se espera que dicte sentencia la próxima semana.
Esperamos presentar pruebas de los cuantiosos daños causados por la conducta de los acusados.
Toda esperanza de los secuestradores de obtener el control del Proyecto Minuteman a través de los tribunales se ha visto frustrada.
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¿Cómo responde a las acusaciones de racismo contra usted y el MMP?
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Mi yerno es mexicano y también lo son 2 de mis 3 nietos. Ray Herrera es mexicano, es el portavoz del MMP en la manifestación nacional. Muchas de las personas afiliadas al MMP son mexicanas. La carta del racismo es el último recurso de un sinvergüenza que ha perdido su argumento.
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