El Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago (MWRD), originalmente conocido como el Distrito Sanitario de Chicago, es un distrito de propósito especial autorizado para operar en el condado de Cook, Illinois desde 1889. Aunque su nombre puede implicar lo contrario, no es parte del gobierno local de la ciudad de Chicago , sino que fue creado por el gobierno estatal de Illinois con una Junta de Comisionados electa. Los principales propósitos del MWRD son la recuperación y el tratamiento de aguas residuales y la reducción de las aguas de inundación en el condado de Cook para proteger la salud y la seguridad de los ciudadanos y de las vías fluviales del área. En 1900, el Distrito revirtió notablemente el flujo del río Chicago , y actualmente está involucrado en la gran construcción de varias décadas del "Túnel Profundo", el Plan de Túneles y Embalses (TARP).
El MWRD está gobernado por una Junta de Comisionados de nueve miembros elegidos en general de todo el condado de Cook, Illinois, por períodos de seis años. Los períodos se escalonan de modo que hay tres presidentes de comisión vacantes cada dos años. Cada dos años, la junta elige entre sus miembros a un presidente, vicepresidente y presidente de finanzas. Todos los comisionados reciben $70,000 por año, excepto el vicepresidente y presidente de finanzas, que reciben $75,000, y el presidente recibe $80,000.
Los comisionados actúan como la rama legislativa del MWRD y establecen políticas y procedimientos para cumplir los objetivos del Distrito.
Personas que se desempeñaron como presidentes de juntas directivas, con las fechas de su mandato enumeradas: [1]
Personas que se desempeñaron como vicepresidentes de la junta con las fechas de su mandato enumeradas: [1]
El Tesorero es el director financiero del MWRD y reporta directamente a la Junta. El Tesorero está a cargo de maximizar los intereses de las inversiones, emitir bonos para cumplir con los requisitos de capital, administrar las deudas y brindar administración financiera general.
El Director Ejecutivo también reporta directamente a la Junta y administra las operaciones diarias del MWRD. Hay ocho departamentos: Ingeniería, Finanzas, Recursos Humanos, Tecnología de la Información, Derecho, Mantenimiento y Operaciones, Monitoreo e Investigación, y Adquisiciones y Gestión de Materiales. Los jefes de estos departamentos reportan al Director Ejecutivo, al igual que el personal y las unidades de apoyo de Servicios Administrativos, que incluyen las secciones de Diversidad, Justicia Ambiental, Gestión y Presupuesto, y Asuntos Públicos.
El Director Ejecutivo es Brian A. Perkovich.
Las reuniones públicas se llevan a cabo dos veces al mes (excepto en julio y agosto) en la sala de juntas ubicada en 100 E. Erie Street, Chicago, IL. Una copia electrónica de la agenda está disponible a través del sitio web del MWRD aproximadamente tres días antes de cada reunión.
Entre 10 y 20 días después de que los nuevos presupuestos provisionales se ponen a disposición del público se celebra al menos una audiencia pública.
Originalmente establecido como el Distrito Sanitario de Chicago, el Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago (MWRD) ha desempeñado un papel vital en la historia y la salud de la ciudad de Chicago y 125 suburbios circundantes del condado de Cook, Illinois. La Ley Habilitante del Distrito Sanitario del 29 de mayo de 1889, estableció el Distrito con el propósito de gestionar el suministro de agua y los problemas de aguas residuales . [2] Dos proyectos iniciales importantes incluyeron la inversión del río Chicago , diseñado para llevar las aguas residuales lejos del lago Michigan , y la construcción del Canal Sanitario y Marítimo de Chicago en 1900, que ayudó en el flujo de agua lejos del lago Michigan, la fuente de agua potable de la región. El canal también permitió que los buques comerciales más grandes se trasladaran desde los Grandes Lagos hasta el Golfo de México a través del río Des Plaines, el río Illinois y el río Misisipi . El Canal Sanitario y Marítimo tuvo tanto éxito que se construyeron dos canales más. En 1910, se terminó el canal North Shore para drenar las zonas pantanosas al norte de la ciudad y dirigir el agua del lago hacia el brazo norte del río Chicago para su dilución. El canal Cal-Sag estuvo listo para funcionar en 1922, que también fue el año en que se completó la primera planta de tratamiento del Distrito Sanitario de Chicago. El canal Cal-Sag invirtió el flujo de los ríos Calumet.
Aunque la primera misión del Distrito, que era invertir el curso del río y construir una vasta red de vías navegables, estaba clara, el primer obstáculo era establecerse. Había una sensación de urgencia por crear un distrito sanitario debido a una población en auge, el temor a las enfermedades transmitidas por el agua, la calidad del suministro de agua potable en el lago Michigan y un río contaminado, pero dos intentos anteriores de legislación en la Asamblea General de Illinois se habían estancado por preocupaciones sobre el vertido de aguas usadas río abajo. Se designó una comisión especial compuesta por el alcalde de Chicago, John Roche, dos miembros de la Cámara de Representantes de Illinois y dos miembros del Senado de Illinois para recabar la opinión pública y luego aceptar otra ronda de legislación. El comité propuso construir un canal lo suficientemente ancho como para dar cabida al tráfico de barcos de vapor, satisfaciendo los intereses del sur del estado. La oportunidad de promover el desarrollo económico que vinculara los Grandes Lagos con el Golfo de México finalmente persuadió al resto del estado a adoptar la legislación. El 29 de mayo de 1889, la Asamblea General aprobó "una Ley para crear distritos sanitarios y eliminar obstrucciones en los ríos Des Plaines e Illinois". La Ley Habilitante exigía un referéndum para establecer los límites del Distrito, que abarcaba aproximadamente 185 millas cuadradas desde la orilla del lago al oeste hasta Harlem Avenue y desde Devon Avenue al norte hasta 87th Street al sur. Los servicios del Distrito tenían tanta demanda que los residentes que vivían en la zona propuesta votaron por una abrumadora mayoría de 70.958 votos a favor y 242 en contra a favor de su creación.
A medida que el Distrito estableció un nuevo Sistema de Vías Fluviales del Área de Chicago (CAWS), se realizaron nuevos avances en la tecnología de tratamiento de agua, lo que llevó a la creación de plantas de tratamiento y alcantarillas interceptoras que transportaban agua desde los sistemas de recolección locales a las plantas para su tratamiento. El MWRD construyó 560 millas de alcantarillas interceptoras y tuberías de impulsión que varían en tamaño desde 6 pulgadas hasta 27 pies de diámetro. Las alcantarillas interceptoras son alimentadas por aproximadamente 10,000 conexiones del sistema de alcantarillado local y son fundamentales para gestionar las aguas pluviales y preservar las vías fluviales.
Desde 1955 hasta 1988, el Distrito se denominó Distrito Sanitario Metropolitano del Gran Chicago. Para ofrecer una idea más precisa de las funciones y responsabilidades actuales del Distrito, el 1 de enero de 1989 se cambió el nombre a Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago [3] por la Ley del Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua . [4] Los archivos de la construcción y reparación de las alcantarillas de Chicago se almacenan tanto física como digitalmente como la Colección de Alcantarillas de Chicago en el Centro de la Biblioteca Harold Washington. [5]
La central eléctrica de Lockport, ubicada en la extensión del canal principal, Lockport, Illinois, se construyó en 1907 y marca la extensión sudoeste del sistema de vías navegables del área de Chicago (CAWS) administrado por el MWRD. La central eléctrica está ubicada justo antes de que el canal sanitario y marítimo de Chicago se conecte con el río Des Plaines. La instalación es una parte integral de la tarea del MWRD de administrar el CAWS y reducir el riesgo de inundaciones en toda el área de servicio del MWRD. La central eléctrica de Lockport permite al MWRD controlar los niveles del canal. Además de su función en la gestión de las vías navegables, la central eléctrica de Lockport también proporciona beneficios financieros a partir de la generación de energía hidroeléctrica. El agua que fluye a través de la instalación es aprovechada por 2 turbinas para proporcionar una fuente de energía hidroeléctrica segura y respetuosa con el medio ambiente que se vende a Commonwealth Edison. Lockport genera más de $1 millón en electricidad al año. Generación de energía anual (en kilovatios hora) y montos de ingresos de la central eléctrica de Lockport por año:
*No se registraron precipitaciones en 2012.
El territorio del Distrito cubre aproximadamente el 91% de la superficie terrestre y el 98% de la valoración del condado de Cook, Illinois ; y, a diferencia de otros distritos sanitarios, el distrito tiene el poder de operar instalaciones fuera de sus límites. [6] Sirve un área de 883 millas cuadradas (2290 km 2 ) que cubre la ciudad de Chicago y 128 municipios suburbanos . Las 560 millas (900 km) de tuberías principales de alcantarillado interceptoras del Distrito están vinculadas a aproximadamente 10 000 conexiones locales. [7] : 151–152 El MWRD emplea a casi 2000 personas.
En 1919, la Junta de Comisionados aprobó una ordenanza que comprometía al MWRD a construir y operar plantas de tratamiento de aguas residuales para proteger y preservar el lago Michigan, la fuente de agua potable para seis millones de personas que viven en Chicago, las comunidades del condado de Cook y los condados vecinos. El MWRD opera la planta de recuperación de agua más grande de los Estados Unidos, la Planta de Recuperación de Agua de Stickney en Cicero, Illinois , además de otras seis plantas y 23 estaciones de bombeo . Estas siete plantas varían en capacidad desde 1.44 mil millones de galones por día en la Planta de Stickney hasta 4 millones de galones por día en la Planta de Lemont.
Una planta de recuperación de agua normalmente consta de dos plantas de tratamiento: una se encarga de procesar las aguas residuales y la otra de tratar los sólidos capturados durante el primer proceso.
En 2017, se trataron aproximadamente 454 mil millones de galones estadounidenses (1,72 × 10 9 m 3 ) en las plantas del Distrito. Estas plantas han tenido mucho éxito en cumplir con los límites permitidos por el Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES). Estos límites están diseñados para proteger y mejorar la calidad de las aguas superficiales.
El caudal promedio de la planta en 2017, los valores de efluentes y el cumplimiento de los permisos para cada planta se presentan a continuación en la Tabla 1. [8]
El MWRD trata un promedio de 1.500 millones de galones estadounidenses (5.700.000 m3 ) de aguas residuales cada día. También comparte la responsabilidad con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército por el Sistema de Vías Navegables del Área de Chicago (CAWS), que incluye el Canal Sanitario y Marítimo de Chicago y aproximadamente 76 millas (122 km) de vías navegables, parte de un sistema nacional que conecta el Océano Atlántico , los Grandes Lagos y el Golfo de México. [7] : 14
El MWRD supervisa uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes jamás emprendidos: el Plan de Túneles y Embalses , más conocido como el "Proyecto de Túneles Profundos". Incluye más de cien millas de túneles, de 9 a 33 pies (10 m) de diámetro, cada uno parte de un extenso proyecto de mitigación de inundaciones y control de la contaminación. [9] La primera fase del TARP se completó en 2006 y consta de 109,4 millas de túneles profundos de gran diámetro que tienen una capacidad total de almacenamiento de 2.3 mil millones de galones; los túneles han proporcionado millones de dólares en beneficios de protección contra inundaciones. Los grandes túneles y embalses del TARP están diseñados para reducir la cantidad de desbordamientos de alcantarillado combinados (CSO) y retener el agua contaminada hasta que pueda ser tratada por completo en las plantas de recuperación de agua del MWRD. Desde que los túneles del TARP entraron en funcionamiento, el número medio anual de días con CSO se ha reducido de 100 a 50. La segunda fase del TARP implica la construcción de tres embalses que, cuando se completen en 2029, proporcionarán más de 18 mil millones de galones de capacidad de almacenamiento. Desde 1998, cuando el MWRD ejecutó un acuerdo con el propietario de la cantera Thornton para explotar el lóbulo norte de la cantera para su uso como componente del TARP, se han volado y extraído más de 152 mil millones de libras de piedra caliza dolomítica de 400 millones de años. Ubicado a lo largo de la carretera interestatal 80 en el sur del condado de Cook, el embalse compuesto de Thornton, un componente importante del TARP del MWRD, entró en funcionamiento el 31 de diciembre de 2015. El embalse compuesto de Thornton entró en funcionamiento al mismo tiempo que las instalaciones de desinfección en la planta de recuperación de agua Calumet del MWRD en Chicago, que también presta servicio a la zona sur del condado. Al trabajar en conjunto, la combinación maximiza la calidad del agua y minimiza las inundaciones. La tercera y última parte del TARP es el embalse McCook. La etapa 1 del embalse McCook se completó el 31 de diciembre de 2017 y agrega 3500 millones de galones de capacidad de almacenamiento. La etapa 2 del embalse McCook agregará 6500 millones de galones de capacidad de almacenamiento cuando entre en funcionamiento en 2029.
En 2004, la Asamblea General de Illinois otorgó al MWRD la autoridad para la gestión de aguas pluviales en el condado de Cook y, desde entonces, el MWRD ha estado trabajando para abordar los problemas regionales de inundaciones. [10] En octubre de 2013, la Junta de Comisionados del MWRD aprobó por unanimidad la Ordenanza de Gestión de Cuencas Hidrográficas del Condado de Cook (WMO, por sus siglas en inglés). La WMO proporciona normas uniformes de gestión de aguas pluviales para el condado de Cook con el fin de evitar que los futuros proyectos de desarrollo y reurbanización comerciales, municipales y residenciales agraven las inundaciones. La WMO se puede descargar en http://wmo.mwrd.org.
En junio de 2011, la Junta de Comisionados del MWRD votó para implementar tecnología de desinfección en la planta de tratamiento de agua Calumet en Chicago y la planta de tratamiento de agua North Side (O'Brien) en Skokie. Para marzo de 2012, el MWRD seleccionó la tecnología óptima para desinfectar el agua tratada en las plantas de recuperación de agua Calumet y O'Brien después de que un grupo de trabajo de cinta azul evaluara todas las tecnologías de desinfección disponibles utilizando un enfoque de triple resultado que consideró criterios económicos, ambientales y sociales. [11] El 16 de septiembre de 2013, la ex administradora de la Región 5 de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Susan Hedman, la ex directora de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois Lisa Bonnett, la representante estatal Robyn Gabel, el alcalde de Skokie George Van Dusen y otros representantes del área se unieron a la Junta de Comisionados del MWRD para dar inicio a la instalación de desinfección en la planta de tratamiento de agua O'Brien. Estos proyectos recibieron un apoyo significativo de los líderes locales, estatales y federales. En 2011, los senadores estadounidenses Richard Durbin y Mark Kirk y el congresista Mike Quigley recorrieron las vías fluviales del área de Chicago y anunciaron su apoyo a los proyectos de desinfección. En abril de 2012, el alcalde de Chicago Rahm Emanuel , el exgobernador de Illinois Pat Quinn y la EPA de EE. UU. otorgaron al MWRD $10 millones a través del programa de capital Illinois Jobs Now!. Esa financiación complementó los $21 millones en costos de ingeniería y diseño necesarios para hacer posibles las instalaciones de desinfección del MWRD. Además de mejorar directamente el entorno acuático, los dos proyectos de desinfección crearon 750 empleos de construcción, operaciones y soporte. La construcción se completó en diciembre de 2015 y la desinfección estuvo en servicio para la temporada recreativa de 2016. [12]
Desde sus inicios, el MWRD ha trabajado para mejorar el medio ambiente y proteger la salud pública, pero la forma en que ve su trabajo ha evolucionado desde 1889. Las aguas residuales ya no son un producto de desecho, sino un conjunto de recursos que se pueden recuperar y reutilizar. El MWRD está implementando varias innovaciones en energía renovable, al mismo tiempo que recupera y desarrolla oportunidades de reutilización para las algas, los biosólidos, el agua, el fósforo y otros nutrientes recolectados durante el proceso de tratamiento del agua.
Las algas absorben naturalmente fósforo y nitrógeno del agua para sustentar su crecimiento a través de la fotosíntesis, utilizando el sol como fuente de energía. [13] Este mismo enfoque se puede aplicar al tratamiento de aguas residuales como un medio para eliminar el fósforo de la corriente de desechos sin el uso de productos químicos inorgánicos o energía adicional, que es el medio actual de eliminación de nutrientes. El MWRD está investigando la sostenibilidad del cultivo de algas en un estilo "rotativo vertical"; esto reduciría la huella para cultivar una biomasa de algas equivalente en un estanque de superficie y simplificaría el proceso de cosecha. Las algas podrían eliminar al menos el 50 por ciento del fósforo de las aguas residuales y pueden cosecharse y comercializarse para la producción de bioplásticos, bioquímicos, biocombustibles, productos farmacéuticos y tintes; o usarse como fertilizante o como alimento para la acuicultura. El MWRD también está experimentando con algas como un eliminador de nutrientes en el O'Brien WRP. Puede usarse como fertilizante, en un digestor o como alimento para la acuicultura, que devuelve el fósforo al ciclo de nutrientes . El MWRD puede producir 24 toneladas de algas al día, lo que podría estimular la economía regional de Chicago al ubicar un socio de plásticos cerca de la planta de tratamiento y reducir la dependencia del petróleo. El MWRD está apoyando la investigación de vanguardia en este campo para ayudar a que la tecnología de las algas sea un enfoque práctico y sostenible para la gestión de nutrientes en las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas. Durante el proceso de tratamiento del agua, la instalación de investigación de invernaderos en la O'Brien WRP emplea una tecnología llamada reactores de biopelícula de algas giratorios diseñados por científicos de la Universidad Estatal de Iowa que originalmente la aplicaron para aplicaciones agrícolas.
Los biosólidos son un producto ecológico del proceso de tratamiento del agua que aporta materia orgánica y mejora la estructura y la porosidad del suelo para permitir que las plantas utilicen los nutrientes de forma más eficaz. En virtud de la Ley de Protección Ambiental de Illinois, promulgada en 2015, los biosólidos fueron reconocidos formalmente como un recurso seguro, beneficioso y renovable que debería utilizarse a nivel local. En lugar de transportarse kilómetros hasta granjas y vertederos distantes como en años anteriores, ahora los biosólidos se reutilizan de forma beneficiosa en el condado de Cook. Los biosólidos secados al aire tienen el aspecto y el tacto de una capa superficial oscura y de textura fina, y se utilizan en césped de campos de golf, campos de atletismo, parques y otras áreas recreativas, y para la restauración de terrenos industriales abandonados y otras tierras alteradas. Para crear un producto de mayor valor, el MWRD se asoció con la ciudad de Chicago para realizar un compostaje conjunto con astillas de madera provenientes del programa de poda rutinaria de árboles de la ciudad y astillas de madera recolectadas de fresnos perdidos debido a la devastación causada por el barrenador esmeralda del fresno, para crear una proporción de 3:1 entre astillas de madera y biosólidos en el compost. El compost se produce en hileras que se mantienen a una temperatura de al menos 131 grados durante un mínimo de 15 días y se revuelven cinco veces durante el período requerido por el protocolo de la USEPA. El período de compostaje activo es seguido por cuatro meses de curado, después de los cuales el producto se tamiza a través de una malla de media pulgada para eliminar los trozos grandes de astillas de madera y se analiza.
El MWRD produce 1.200 millones de galones de agua limpia cada día. El drenaje de los recursos de agua dulce del lago Michigan no siempre es necesario para el uso industrial. En 2017, la Junta de Comisionados del MWRD estableció un precio introductorio de $1 por cada mil galones para el agua limpia que producen con la flexibilidad de ajustar el precio en función de las condiciones del mercado. Se asociaron con American Water y establecieron el objetivo de suministrar agua reutilizada al sector industrial a un ritmo de aproximadamente 10 millones de galones por día. Los usuarios industriales pagan precios más altos por el agua dulce del lago Michigan. El MWRD cree que el agua se puede utilizar más de una vez y brindar valor. También se utiliza menos energía para distribuir esa agua y también se conserva más agua dulce del suministro de agua potable de la región en el lago Michigan. Además de aprovecharse, el agua en sí también se reutiliza directamente mediante el proceso de tratamiento. Todos los días, se reutilizan 15,1 millones de galones en el lavado de tuberías, el enfriamiento del motor del ventilador, el lavado del concentrado posterior a la centrifugadora y la limpieza de tanques. En la planta de recuperación de agua de Stickney se utilizan 6 millones de galones de agua tratada por día, lo que ahorra energía y dinero y reduce la demanda de agua potable. Además, el MWRD está buscando aplicaciones de reutilización adicionales para el agua de alta calidad producida en las plantas de recuperación de agua. Trabajar con grandes usuarios industriales en los corredores de Calumet y Stickney para encontrar oportunidades de reutilización podría brindar ahorros de costos a los usuarios industriales y aumentar la disponibilidad de agua dulce para las comunidades.
El MWRD y la Universidad de Illinois en Chicago desarrollaron una nueva fuente de energía utilizando una subvención de $87,500 otorgada por la Fundación Comunitaria de Energía Limpia de Illinois en 2010; la financiación ayuda a cubrir el costo total de $175,000. La asociación resultó en ahorros significativos de energía y costos en la Planta de Recuperación de Agua de Kirie (WRP). Los ahorros incluyen una reducción del 25 al 50 por ciento en el uso de electricidad para las necesidades de calefacción y refrigeración, así como reducciones en los gastos de mantenimiento y contaminantes asociados con los sistemas separados de calefacción y refrigeración.Noticias de la Universidad de Illinois La Kirie WRP tiene un flujo promedio diario de 52 millones de galones por día (MGD), una capacidad de 100 MGD y opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, 52 semanas al año. La Kirie WRP brinda servicio a 65,2 millas cuadradas y aproximadamente a 217.000 personas. El MWRD se embarcó originalmente en el proyecto debido a los aumentos en los costos de la energía y el deseo de ser más respetuoso con el medio ambiente.
El sistema Kirie es uno de los primeros en utilizar aguas residuales para la recuperación de calor y ofrece al MWRD la oportunidad de evaluar la eficiencia y el rendimiento general de los sistemas de circuito abierto y cerrado. El MWRD y la UIC trabajaron para desarrollar un estudio de viabilidad para el Kirie WRP, que incluye el diseño del sistema, los requisitos de equipamiento, los datos históricos del sistema, los requisitos de espacio y la instalación.
El sistema de calefacción y refrigeración por alcantarillado térmico aprovecha la energía del agua tratada y abastece a la planta de tratamiento de agua de Kirie con hasta el 40 por ciento de sus necesidades energéticas de calefacción y refrigeración. Este plan proporciona un modelo para las necesidades energéticas de calefacción y refrigeración en otras instalaciones del MWRD. El sistema de calefacción y refrigeración por alcantarillado térmico aprovechará las temperaturas altas relativamente constantes del agua de efluente y utilizará solo el 20 por ciento o menos de la energía que se necesita para un sistema de calefacción directa tradicional. En lugar de extraer calor del suelo como es habitual en los sistemas geotérmicos, el sistema del MWRD está diseñado para extraer calor del agua de efluente, que mantiene una temperatura mínima constante de 55 grados Fahrenheit. [14]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )41°50′N 87°50′O / 41.833, -87.833