El hombre que se quedó en casa es una obra de teatro de JE Harold Terry y Lechmere Worrall. La obra, que se estrenó en 1914, está ambientada durante la Primera Guerra Mundial y cuenta la historia de un grupo de espías alemanes en el sureste de Inglaterra y del agente británico que frustra su operación encubierta. Se representó durante más de un año y medio en Londres y se convirtió en una de las obras de teatro más longevas de la época. También se representó en Australia y Nueva Zelanda, y en América del Norte, donde se la conocía como La pluma blanca. Hubo dos versiones cinematográficas de la obra, la primera en1915 y la otra en 1919. [1]
Esta obra de tres actos se desarrolla en una pensión llamada "Wave Crest Hotel" en la costa inglesa. Christopher Brent es "El hombre que...", un personaje considerado por otros personajes como perezoso y cobarde por su negativa a alistarse como soldado. Sin embargo, pronto queda claro para el público que en realidad es un agente secreto británico que intenta descubrir a un grupo de espías alemanes, con base en el hotel, que están enviando información a Alemania utilizando una máquina inalámbrica escondida en la chimenea. El examinador de obras de teatro, George Street, la describió como "una obra realmente buena sobre espías, con posibles personas e incidentes y sin ninguna violencia estúpida del lenguaje. La trama, como es habitual en las buenas historias y obras de detectives, está llena de incidentes". [2]
Dirigida por Eille Norwood , la obra se representó en 584 ocasiones en Londres [3] entre diciembre de 1914 y julio de 1916. [4] Inicialmente se representó en el Royalty Theatre antes de trasladarse al Apollo para los últimos cuatro meses de su presentación. El tema de los espías alemanes en Inglaterra jugó con los temores del público británico de la época [3], lo que llevó al Daily Mail a describirla como: "más que una obra del momento; es una obra del momento, preñada de la insistencia de una cuestión tremenda y de importancia nacional". [5] Aunque algunos críticos la consideraron una obra de detectives común y corriente que se hizo popular por su ambientación temática, [6] otros periódicos también le dieron críticas más positivas [7] y muchos de los miembros del elenco londinense se hicieron famosos por su trabajo en películas. Dennis Eadie y Jean Cadell repitieron sus papeles en la versión cinematográfica de la obra de 1915. El éxito de la obra dio lugar a la producción de una versión en libro de la obra en 1915 [8] y de una secuela, El hombre que se fue al extranjero, en 1917. [9]
La compañía de teatro australiana JC Williamson Ltd (JCW) produjo la obra en Australia y Nueva Zelanda. El estreno australiano fue en el Theatre Royal de Sídney el 1 de mayo de 1915, donde su tema bélico adquirió especial relevancia debido a las noticias de los desembarcos de Galípoli que habían comenzado menos de una semana antes. [10] En junio de 1915 fue el primer drama importante de temática bélica que se representó en Melbourne, Australia, donde se representó durante cinco semanas en el Theatre Royal . [11] Luego se estrenó en la Ópera de Wellington en Nueva Zelanda en agosto y fue bien recibida y asistió el primer ministro William Massey . [12] La obra, protagonizada por Frank Harvey en el papel principal, [13] se considera que fue una gran influencia en la película australiana Within Our Gates (1915). [14] Ambas fueron producidas por JCW y la película fue dirigida por Harvey, quien actuó en la película junto con varios otros actores que habían estado en la obra. [15]
En Broadway, la obra se estrenó en el Comedy Theatre en febrero de 1915, inicialmente bajo el título The White Feather para 140 funciones [16] que en un momento se describieron como de sala llena [17] Regresó a Broadway en abril de 1918 bajo el título británico original para una serie de 109 funciones en el 48th Street Theatre . [16] [18] El cambio de título se debió al hecho de que los escritores ya habían vendido los derechos cinematográficos [17] y el título alternativo es una referencia a un incidente en la obra donde a Brent se le entrega una pluma blanca para significar su supuesta cobardía. [13]
La obra realizó una gira por Canadá y se representó en el Princess Theatre de Montreal en 1915 con un elenco que incluía a Grace Hampton y Wyndham Standing , [17] y en Toronto en el Royal Alexandra , donde en marzo de 1916 regresó por tercera vez en menos de un año. [19] [20]
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