La esposa del mago es una novela de James M. Cain publicada en 1965 por Dial Press . [1]
En cuanto a la trama y el tema, la obra es casi un facsímil del éxito de crítica y público de Cain de 1934, El cartero siempre llama dos veces . [2] [3]
La mujer del mago es una de las tres únicas novelas de Cain publicadas durante su vida que escribió en forma narrativa en tercera persona ; las otras son Mildred Pierce (1941) y Love's Lovely Counterfeit (1942). La mayor parte de sus novelas están escritas desde su punto de vista preferido en primera persona . [4]
A pesar de los esfuerzos de Dial por revivir la carrera de Cain con La mujer del mago , resultó una decepción comercial y crítica. Cain no vería publicada otra de sus novelas hasta 1975. [5]
Caín diseñó La mujer del mago siguiendo la misma fórmula que empleó en sus novelas de los años 30: «Un triángulo adúltero, el asesinato del marido… un abandono animal a la sexualidad, una fijación en comer [y] los dos amantes se vuelven uno contra el otro, y ambos mueren». [6]
Cain comenzó La mujer del mago como una narración en primera persona, contada por el protagonista principal, Clay Lockwood. Reconsideró su postura después de examinar su novela de 1941 Mildred Pierce y decidió cambiar el punto de vista de su obra en proceso a una narración en tercera persona. [7] [8] Esta decisión contribuiría a la "verborrea excesiva" que caracteriza a la novela. [9]
"Sally Alexis es una versión extrema de las hembras violentas, dominantes y animales de Cain. Cuando ayuda a sacar un coche de la carretera, aparece un 'olor', una secreción excesiva, explica: 'A veces las cosas me afectan de esa manera... Me da un olor raro, como a serpiente de cascabel, por así decirlo. ¿Quieres un poco de amor de serpiente de cascabel?'"— James M. Cain (1989) de Paul Skenazy [10] [11]
La dirección editorial de Dial estaba en desorden cuando Cain comenzó a escribir La esposa del mago en 1963. Jim Silberman, el editor de Dial, se fue a Random House , y Dial vio una sucesión de editores jefe: Richard Baron, Henry Robbins y EL Doctorow , lo que limitó la orientación oportuna que Cain solicitó para las revisiones. [12] [13]
En noviembre de 1963, Cain completó un primer borrador de La mujer del mago y se lo envió a su agente Ivan von Auw. Su respuesta fue fría y puso en duda la credibilidad de los personajes. Cain reescribió la novela y cambió el final feliz por uno que incluye un doble homicidio y la muerte del héroe. Dial aprobó la versión revisada para su publicación a la espera de algunos cambios no especificados. El nuevo editor jefe, EL Doctorow, exigió ediciones detalladas y, según Cain, le dio una "lección de escritura". A principios de 1965, Cain estaba haciendo revisiones importantes de La mujer del mago, aunque a Dial parecía no importarle si había terminado la novela o no. [14]
Durante este período, Dial publicó An American Dream (1965) de Norman Mailer . En la reseña de la obra publicada en la semana del libro por el crítico Tom Wolfe en el New York Herald Tribune , comentó que el estilo literario de Mailer emulaba al de James M. Cain, pero lamentó que "no pudiera igualar a Cain en la escritura de diálogos, la creación de personajes o el desarrollo de personajes a lo largo de una historia larga..." [15]
Este gran elogio de un Wolfe, un "favorito" de los devotos del " Nuevo Periodismo " de Nueva York, impulsó a Dial a sacar provecho de este "redescubrimiento" de la obra de Cain y se apresuró a publicar La mujer del mago en 1965, invirtiendo en una importante promoción de la novela. [16]
La mujer del mago , que en cuanto a la trama es "casi una reescritura" de El cartero siempre llama dos veces , carece de la hábil representación de los personajes de la novela de 1934. En La mujer del mago, Caín requiere "expresiones extensas" para transmitir ideas sobre los antecedentes y las motivaciones de su protagonista. [17] [18] La novela es una "versión floja y destrozada de la misma estructura básica" empleada por Caín en su obra magna de 1934 El cartero siempre llama dos veces . [19] [20]
A pesar de los esfuerzos por rescatar a Caín de la «oscuridad literaria», las críticas de La mujer del mago fueron mixtas y las ventas mediocres. Un crítico de la revista Time declaró que el trabajo de Caín siempre estuvo «al borde de la basura», pero que había avanzado a «pura basura» con su última publicación. [21] A pesar de los esfuerzos de su agente Harold Norling Swanson , los estudios cinematográficos rechazaron enfáticamente la novela.
Según el biógrafo Roy Hoopes, La mujer del mago "puso fin a los esfuerzos de Caín por convertirse en un escritor serio..." Caín no volvería a publicar otro de sus libros hasta diez años después, aunque continuó escribiéndolos. [22] [23]