La suerte de los Bodkins es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 11 de octubre de 1935 por Herbert Jenkins , y en los Estados Unidos el 3 de enero de 1936 por Little, Brown and Company . [1] Las dos ediciones son significativamente diferentes, aunque la trama sigue siendo la misma. [2] La novela fue serializada en la revista The Passing Show (Reino Unido) del 21 de septiembre al 23 de noviembre de 1935, y esta versión se publicó como la edición del Reino Unido. Para su aparición en la revista estadounidense, en el Red Book entre agosto de 1935 y enero de 1936, Wodehouse reescribió la historia, reduciendo su extensión, y esta se convirtió en la edición del libro estadounidense.
La historia trata de la complicada vida amorosa del joven y amable Monty Bodkin , el sobrino de Sir Gregory Parsloe-Parsloe , quien había aparecido previamente en Heavy Weather (1933), empleado como el último de la larga lista de secretarios de Lord Emsworth .
La trama de La suerte de los Bodkin continúa en Perlas, chicas y Monty Bodkin (publicada 37 años después, en 1972).
La historia se desarrolla en un transatlántico, el RMS Atlantic , en ruta hacia Nueva York. Monty Bodkin espera recuperar a su prometida Gertrude Butterwick, una jugadora de hockey internacional de Inglaterra que viaja a un torneo, que acaba de poner fin a su compromiso sin explicación. Entre sus compañeros de viaje se encuentran el primo de Gertrude, Ambrose Tennyson, que ha aceptado un trabajo como guionista para la corporación cinematográfica Superba-Llewellyn, y el hermano menor de Ambrose, Reggie Tennyson, a quien su familia obliga a aceptar un trabajo de oficina en Canadá. También están a bordo la prometida de Ambrose, Lottie Blossom (una actriz de cine del Superba-Llewellyn), así como el magnate del cine Ivor Llewellyn (el presidente de la corporación) y la cuñada de Llewellyn, Mabel Spence. A lo largo de la novela ocurren numerosos malentendidos cómicos, muchos de ellos inadvertidamente debidos al bienintencionado mayordomo del barco, Albert Peasemarch.
Mabel informa a Llewellyn que su esposa Grayce, que se encuentra actualmente en París, le ha enviado un mensaje diciéndole que debe pasar de contrabando su nuevo collar de perlas por la aduana estadounidense para evitar pagar impuestos. Llewellyn, demasiado asustado por su esposa como para negarse, se preocupa por los riesgos durante varios días, y su preocupación aumenta por la creencia errónea de que Monty es un espía que trabaja para las autoridades aduaneras. Intenta sobornar a Monty ofreciéndole un trabajo como actor, pero Monty odia actuar y se niega.
Gertrude explica que rompió su compromiso después de ver una fotografía de Monty en traje de baño, creyendo que su tatuaje en el pecho con la palabra "Sue" era reciente. Después de que Monty explica que se hizo el tatuaje imprudentemente hace más de tres años durante un breve enredo anterior, Gertrude renueva el compromiso. Monty le compra a Gertrude un juguete de Mickey Mouse que se abre para revelar chocolates en su interior. Ella desarrolla un intenso apego romántico hacia él.
Llewellyn había contratado a Ambrose Tennyson como escritor bajo la creencia errónea de que era el famoso poeta Alfred, Lord Tennyson . Cuando le informan de su error, despide inmediatamente a Ambrose. Ahora que no tiene trabajo, Ambrose ya no se siente capaz de casarse con Lottie porque no quiere depender de su dinero. Lottie está desesperada y toma el Mickey Mouse de Gertrude, amenazando con decirle a Gertrude que Monty se lo dio si Monty no acepta la oferta de Llewellyn e insiste en que vuelva a contratar a Ambrose. Gertrude, cada vez más sospechosa de la relación de Monty con Lottie, cancela el compromiso nuevamente. Ambrose convence a Lottie de que le devuelva el juguete a Monty, aunque Monty cree que de todos modos ha perdido a Gertrude para siempre.
Reggie y Mabel se han hecho amigos durante el viaje y se han comprometido. Reggie decide ignorar el trabajo en la oficina canadiense y acompañar a Mabel a California. Sin embargo, al igual que su hermano, no está dispuesto a depender del dinero de su prometida y necesita un trabajo. Llewellyn acepta contratar a Reggie a cambio de que él pase de contrabando el collar por la aduana.
Al llegar a Nueva York, todos pasan por la aduana. Reggie le dice en privado a Llewellyn que había escondido el collar en el Mickey Mouse, pero Monty (a pesar de no saber lo que contiene) no está dispuesto a entregárselo. Llewellyn acepta darles trabajo tanto a Monty como a Ambrose a cambio del juguete. Con la ayuda de Mabel, se firman los contratos y Llewellyn toma el juguete y se va.
Lottie le confiesa a Gertrude que intentó chantajear a Monty y le explica que nunca tuvo ningún interés romántico en él, ya que ella también estaba comprometida. Gertrude se reconcilia con Monty una vez más. Tanto Monty como Ambrose ahora tienen trabajo y son libres de reanudar sus respectivos compromisos.
El mayordomo Peasemarch viene a ver a Monty y le explica que ha encontrado y confiscado el collar, y que el Mickey Mouse está vacío. Sin embargo, Peasemarch se quedó con el collar porque no quería que Monty se metiera en problemas, y revela que lo llevó él mismo a través de la aduana, en su bolsillo. Monty está encantado de saber por Lottie que se ha derogado la prohibición, y llama al servicio de habitaciones de su hotel para pedir champán.
En los pasajes narrativos de Wodehouse se crea un efecto cómico mediante la combinación incongruente de lenguaje formal e informal, como en el comienzo de la novela: «En el rostro del joven que estaba sentado en la terraza del Hotel Magnifique en Cannes se había deslizado una mirada de vergüenza furtiva, la mirada furtiva y abatida que anuncia que un inglés está a punto de hablar en francés». Antes de la primera coma, el pasaje puede ser el comienzo de una novela seria, pero el uso repentino de dos palabras coloquiales, «furtivo» y «abandonado», prepara al lector para la incongruencia semántica de la última parte de la oración. [3]
El locuaz mayordomo Albert Peasemarch combina una forma de hablar informal y coloquial con palabras largas y formales, como cuando descubre inscripciones muy "cobrizas" en la pared escritas con lápiz "imposible de descifrar". [4] Peasemarch usa malapropismos , como cuando dice filosóficamente, "qué camarones indefensos [peones] somos en las garras de un destino implacable" (cap. 18), y también enfatiza mal las palabras, como cuando dice "intricket" (que significa intrincado ). [5] De manera similar, Peasemarch hace varios intentos de usar frases en francés. Por ejemplo, dice "see jeunesse savvay" ( si jeunesse savait ) y "fam fatarl" ( femme fatale ). [6]
La ilustración de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido fue obra de "Abbey", y la ilustración de la primera edición de los Estados Unidos fue obra de Alan Foster. [1] La suerte de los punzones se publicó con ilustraciones de "Illingworth" en la revista The Passing Show (Reino Unido). [7] Alan Foster ilustró la historia en Red Book (Estados Unidos). [8]
La novela anterior de Wodehouse, La chica del barco, de 1922 , también incluye un viaje en el RMS Atlantic , desde Nueva York a Southampton.
La historia fue adaptada para la radio en 2000 por Patricia Hooker , con Nicholas Boulton como Monty Bodkin, Jonathan Firth como Reggie, Eleanor Tremain como Gertrude, Lorelei King como Lottie, Peter Woodthorpe como Peasemarch, John Guerrasio como Ivor Llewellyn, Barbara Barnes como Mabel e Ian Masters como Ambrose. La adaptación fue dirigida por Gordon House y se emitió por primera vez en BBC Radio 4 el 17 de junio de 2000. [9]