" La larga guardia " es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein . Trata sobre un oficial militar que se enfrenta a un golpe de estado por parte de un dictador en potencia.
Originalmente titulada " Rebelión en la Luna ", la historia apareció originalmente en una versión editada en la revista American Legion Magazine de diciembre de 1949. [1] También apareció en el número 12 de Nebula Science Fiction de abril de 1955 , ilustrado por John J. Greengrass. Aparece en las colecciones de cuentos de Heinlein The Green Hills of Earth y The Past Through Tomorrow . Si bien está incluida en colecciones de historias de Historia Futura y aparece en el gráfico de la línea de tiempo de Heinlein, [2] "The Long Watch" no parece compartir continuidad con la historia, [ cita requerida ] sino con Space Cadet publicado un año antes.
En 1999, el teniente John Ezra Dahlquist es miembro de la Patrulla Espacial, una organización internacional que tiene bajo su custodia todas las armas nucleares restantes de la Tierra. Es un joven oficial de bombas y físico en la base lunar de la Patrulla , es apolítico y está dedicado a su esposa y su hija pequeña. El oficial ejecutivo de la base, el coronel Towers, pide reunirse con él. Towers y otros quieren derrocar al gobierno de la Tierra y planean usar las bombas para destruir "una o dos ciudades sin importancia", por lo que la Tierra los toma en serio. Dahlquist le hace creer a Towers que cooperará, pero no quiere que su familia viva bajo una dictadura y planea detener el golpe impidiendo el uso de las bombas.
Dahlquist se encierra en el búnker de bombas, modifica una bomba para que detone a mano y amenaza con volarse a sí mismo y a las bombas. Negocia con Towers, fingiendo que sigue siendo ingenuo; espera darle tiempo al gobierno para detener el golpe. Sin embargo, Dahlquist se está cansando y si se queda dormido, los conspiradores pueden recuperar el control. Decide desactivar las bombas más allá de la capacidad de los conspiradores para repararlas, a pesar del peligro. La única forma de hacerlo es abrirlas y romper el núcleo de plutonio de cada bomba. Dahlquist lo hace, pero en el proceso se expone a una dosis fatal de radiación . Muere "muy feliz".
El golpe fracasa y Towers se suicida. La Patrulla recupera el cuerpo radiactivo de Dahlquist y lo coloca en un ataúd de plomo. Mientras la Tierra llora al héroe, su cuerpo es enterrado en un monumento de mármol, con una guardia de honor más allá del límite de aproximación segura .
En Space Cadet , Ezra Dahlquist es uno de "[a]quellos que ayudaron a crear la Tradición de la Patrulla". Los nuevos reclutas ven una exhibición sobre su heroísmo, "el día vergonzoso y glorioso en la historia de la Patrulla". En cada lista de la Patrulla, su nombre es mencionado junto con los de otros tres héroes de la Patrulla. Un candidato escéptico para convertirse en cadete de la Patrulla comenta que Dahlquist desobedeció a su oficial al mando al realizar los actos por los que se le elogia, y que si las cosas hubieran sido al revés, Dahlquist habría sido considerado un traidor. Sin embargo, una reglamentación de la patrulla leída del manual por el cadete Matt Dodson dice: "—pero la responsabilidad de determinar la legalidad de la orden recae en la persona a la que se le ordena, así como en la persona que da la orden", lo que sugiere que estaba dentro de las reglas para hacerlo.
A medida que el protagonista muere al final, ve, de pie a su alrededor, a una serie de héroes que se sacrificaron por otros en la historia, incluido Rodger Young , un soldado que murió en la Segunda Guerra Mundial ayudando a su unidad a retirarse, quien fue reconocido como un héroe de guerra en el momento de la historia. Heinlein también se refirió al heroísmo de Young en Starship Troopers , en el que la nave espacial del protagonista recibió el nombre de Young, y el recuerdo utilizado para traer a los soldados a casa fue " La balada de Rodger Young ".
La historia suponía que colocar misiles nucleares en la Luna sería un acto aceptable en las relaciones internacionales en 1999 y que una base nuclear de ese tipo dejaría a la Tierra a su merced, lo que llevaría a la posibilidad de que se abusara de ese poder, como casi ocurre en la historia. Esta era una posibilidad totalmente plausible en el momento de escribir este artículo.
En la historia real, la posibilidad de tal posicionamiento de armas nucleares en la Luna se evitó, antes del alunizaje real en 1969 , mediante el Tratado del Espacio Exterior , que disponía que
Dado que Estados Unidos , el Reino Unido y la Unión Soviética firmaron el tratado en 1967 y la mayoría de las demás naciones se sumaron más tarde, no se sabe de ninguna arma nuclear basada en el espacio como la que imaginó Heinlein.