La larga y oscura hora del té del alma es una novela policíaca de fantasía y humor de 1988 de Douglas Adams . Es el segundo libro de Adams protagonizado por el detective privado Dirk Gfully , siendo el primero Dirk Gfully's Holistic Detective Agency . Adams tenía la intención de seguirla con una tercera novela de este tipo, El salmón de la duda , pero murió antes de completarla; un borrador inacabado se incluye en una colección del mismo nombre publicada póstumamente .
The Long Dark Tea-Time of the Soul se ha adaptado para la radio y varias líneas argumentales aparecen en la serie de televisión de la BBC de 2010 .
El título es una frase que apareció en la novela de Adams La vida, el universo y todo para describir el miserable aburrimiento del ser inmortal Wowbagger , el Infinitamente Prolongado, y es una obra de teatro sobre el tratado teológico Noche oscura del alma , de San Juan de la Cruz .
La novela lleva el nombre de ese momento de un domingo, después de la tarde pero antes de la noche, cuando el fin de semana había terminado pero la semana aún no había comenzado, lo que a Adams se le ocurrió como un limbo apático del trabajador:
Al final, lo que no podía soportar eran las tardes de domingo, y ese terrible desgana que empieza a aparecer hacia las 2:55, cuando sabes que te has dado todos los baños útiles ese día, que por mucho que mires un párrafo determinado de los periódicos, nunca lo leerás ni utilizarás la nueva y revolucionaria técnica de poda que describe, y mientras miras el reloj, las manecillas se moverán implacablemente hacia las cuatro, y entrará en la larga y oscura hora del té del alma. [1]
Mientras intenta comprar un billete de avión a Oslo en el aeropuerto de Heathrow , la periodista estadounidense Kate Schechter se encuentra en la cola detrás de un hombre rubio y corpulento que también quiere subir al vuelo pero no tiene identificación ni medios para pagar. De repente, el mostrador de facturación es consumido por el fuego y tanto Kate como el hombre son trasladados a un hospital con heridas. Más tarde, sacan al hombre del hospital, junto con su mazo de mango corto y una máquina expendedora de Coca-Cola , y Kate revisa ella misma para descubrir adónde ha ido.
Mientras tanto, el detective " holístico " Dirk Gfully se despierta varias horas tarde para reunirse con el compositor Geoffrey Anstey, un nuevo cliente. Anstey había contratado a Dirk para que lo protegiera de un gigante de ojos verdes armado con una guadaña, diciendo que tenía que ver con un contrato que había firmado. Cuando Dirk llega a la casa de Anstey, encuentra el cuerpo del hombre en una silla y su cabeza en un tocadiscos. Al registrar la casa, descubre un sobre marcado con varios nombres, todos tachados excepto el de Anstey, y el hijo de Anstey le rompe la nariz mientras intenta interrogarlo. El niño está viendo un noticiero de televisión sobre el incidente de Heathrow, que menciona que un empleado de facturación ha desaparecido; Dirk la reconoce como su exsecretaria.
En el hospital privado Woodshead, que atiende a pacientes adinerados con extrañas dolencias médicas, sacan a un anciano tuerto y lo meten en una camioneta para transportarlo a una nueva ubicación durante una visita de Kate. Mientras sigue la camioneta, tiene un encuentro casual con Dirk, quien se interesa especialmente por su mención de un hombre bajo que vio acompañando al anciano paciente.
Al regresar a su casa, Kate encuentra al hombre rubio, en realidad el dios nórdico Thor , esperándola y necesitando primeros auxilios después de haber sido pegado a un piso de madera y atacado por un águila hostil. El paciente anciano es su padre Odin , contra quien le guarda rencor desde hace mucho tiempo por haber sido castigado repetidamente por perder los estribos, y el hombre bajo es el asistente de Odin, Toe Rag, parecido a un duende. El águila finalmente se marcha y se dirige a la casa de Dirk, intentando atacarlo repetidamente mientras examina el documento que encontró en la casa de Anstey.
Aunque Dirk no sabe leer el idioma impreso, el formato del documento le sugiere que no se trata de un contrato, sino de una factura por los servicios prestados. Descubre que las personas sin hogar que duermen en la estación de tren de St Pancras y sus alrededores son en realidad varios dioses cuyo estatus ha disminuido drásticamente a lo largo de los siglos, debido a la menor necesidad de ellos por parte de los mortales. Los sigue al Valhalla , donde Thor desafió a Odín pero no apareció. El desafío se refiere a la venta de los poderes de Odín a un matrimonio, el abogado Clive Draycott y su esposa, ejecutiva de publicidad, Cynthia, que también están presentes. Incapaz de mantenerse a sí mismo en el mundo moderno, Odín había vendido sus poderes para financiar su admisión a Woodshead, donde podría vivir cómodamente. Los Draycott, a su vez, revendieron partes de ese poder a otros partidos, pero Toe Rag se involucró y trató de cobrarles por su tiempo. La factura pasó de un comprador a otro y finalmente llegó a Anstey, y Toe Rag hizo que el gigante portador de una guadaña lo matara cuando llegó la fecha límite de pago.
Thor lleva a Kate al Valhalla, pero todos los demás dioses se han ido y él termina enfrentándose a Odín solo. Enojado por no poder alcanzarlo volando a Oslo, Thor había perdido el control de sus poderes, transformando un avión de combate en el águila que acosaba tanto a Thor como a Dirk, destruyendo el mostrador de facturación de Heathrow y convirtiendo a su empleado en la Coca. -Máquina de cola. Thor deshace estos cambios para demostrar que tiene su temperamento bajo control, pero no sabe cómo resolver su desacuerdo con Odín. Por sugerencia de Kate, Odin cede todo su patrimonio a Woodshead y es admitido como paciente por el resto de su vida. Los Draycott mueren cuando el avión de combate restaurado sale disparado de la casa de Dirk y choca contra su coche.
Una subtrama involucra el refrigerador de la cocina de Dirk , que se ha vuelto tan sucio que él y su señora de la limpieza han comenzado a intentar engañarse mutuamente para abrirlo primero. Compra uno nuevo en una cerca y hace que se lleven el viejo. Finalmente, surge un nuevo dios, creado a partir de la culpa de Dirk por no haber podido evitar la muerte de Anstey, y mata a Toe Rag y al gigante.
En octubre de 2008 se emitió una adaptación de radio de la BBC , The Long Dark Tea-Time of the Soul , protagonizada por Harry Enfield , Peter Davison , John Fortune [2] y Stephen Moore. [3]
Dirk Gfully (2010-2012) protagonizó a Stephen Mangan en el papel principal en un piloto transmitido por BBC 4 en 2010 y una serie de tres episodios transmitida en 2012. La serie incluye varias líneas argumentales de The Long Dark Tea-Time of the Soul . incluyendo la navegación Zen de Dirk, su batalla psicológica con su señora de la limpieza y un horóscopo dirigido a él personalmente por el compilador.