El London Bikeathon es el evento anual de ciclismo benéfico más grande de Londres [1], con 5000 ciclistas participando en 2012. [2] El evento tuvo lugar por primera vez en 1997 y se ha celebrado todos los años desde entonces. El recorrido es el evento principal de recaudación de fondos de la organización benéfica británica Blood Cancer UK, que financia la investigación científica centrada en encontrar causas y mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes con cáncer de sangre.
El evento se fundó en 1997 por sugerencia de Tony Carter, un voluntario de la sucursal de Woking de la organización benéfica, que se había inspirado en el éxito del Maratón de Londres y quería replicar el concepto con ciclismo para ayudar a recaudar dinero para la organización benéfica.
El Bikeathon de Londres original, que se desarrollaba sobre un recorrido mayoritariamente llano, tenía dos rutas, de 21 y 42 kilómetros, ambas con salida y llegada en Battersea Park . El evento llevó meses de planificación y Gary Lineker estuvo muy involucrado, convirtiéndose más tarde en el patrocinador oficial del evento. [3] Lineker también estuvo entre los ciclistas que participaron en el evento de 2003.
El primer London Bikeathon tuvo lugar en septiembre de 1997. El ex capitán de la selección inglesa de rugby, Will Carling, fue el encargado de dar comienzo a la carrera y regresó al final de la misma para entregar las medallas a los participantes. La carrera inaugural recaudó 124.000 libras para Blood Cancer UK (en aquel entonces el Fondo de Investigación sobre la Leucemia). [4]
En los años posteriores a la inauguración del London Bikeathon, el número de participantes aumentó de forma constante. En el evento de 2003, el número de participantes había alcanzado los 2500, y se recaudaron 215 000 libras esterlinas. [3]
En 2012, más de 5000 ciclistas se inscribieron para participar en la carrera, lo que la convirtió en el evento ciclista benéfico más grande de Londres. En 2013, más de 7500 ciclistas se registraron para participar en el evento, que se esperaba que recaudara 750 000 libras para la organización benéfica. [5]
Las rutas y distancias del London Bikeathon han cambiado varias veces desde 1997. Desde entonces, Ham Common , Thames Barrier Park y el Royal Chelsea Hospital han sido puntos de partida, mientras que en 2012 se agregó una opción de ruta de 75 millas.
El recorrido de 2013 se modificó aún más para incorporar tres nuevas rutas de 26, 52 y 100 millas, cada una con inicio y fin en el Royal Chelsea Hospital. La ruta de 13 millas también se eliminó para el evento de 2013.
El London Bikeathon actualmente tiene tres rutas independientes de 26, 52 y 100 millas de distancia. En 2013, estas comenzaron y terminaron en los terrenos del Royal Hospital Chelsea. La ruta de 100 millas fue una nueva incorporación para 2013, ampliando la ruta de 75 millas de la organización benéfica introducida en 2012. El recorrido extendido lleva a los ciclistas a las colinas de Surrey y a Box Hill antes de regresar al Royal Hospital Chelsea a través de Wimbledon Common .
El recorrido de 26 millas lleva a los ciclistas sobre el río, alrededor de Richmond Park y pasando por Ham House en una ruta en gran parte plana, mientras que la ruta de 52 millas incorpora algunos de los lugares más emblemáticos de Londres y tiene un desnivel total de 762 metros. [6]
La ruta de 100 millas de 2014 comenzó y terminó en Ham House y llevó a los ciclistas a través de varias subidas categorizadas a lo largo de Surrey Hills, incluida Box Hill . Las rutas de 26 y 50 millas comenzaron en Coram's Fields y llevaron a los ciclistas a través de Londres, con la ruta de 26 millas girando en Battersea Park , mientras que la ruta de 50 millas giraba en Ham House . [7]
Más de 5000 ciclistas, entre ellos pacientes actuales y ex pacientes, familiares, simpatizantes y entusiastas del ciclismo, participaron en el Bikeathon de Londres en 2012, recaudando £ 735 000 para Blood Cancer UK.
A lo largo de los años, varias celebridades han participado en el evento. El ex capitán de la Unión de Rugby de Inglaterra, Will Carling, inició la primera edición del London Bikeathon en 1997, mientras que el ex delantero del Tottenham Hotspur FC y de Inglaterra, Gary Lineker, estuvo entre los participantes en 2003. Además, Alastair Campbell , ex director de comunicaciones de Tony Blair , también ha participado. [8]
El presentador de ITV Sir Trevor McDonald inició la carrera en Ham Common en 2008. El exfutbolista del Arsenal FC y actual presentador de radio Ian Wright estará entre los ciclistas que participarán en la carrera de 2013.
El London Bikeathon es el principal evento de recaudación de fondos de la organización benéfica Blood Cancer UK, con sede en el Reino Unido. La organización benéfica financia investigaciones científicas centradas en encontrar las causas y mejorar el diagnóstico y el tratamiento de todos los tipos de cáncer de sangre, incluidos la leucemia , el linfoma y el mieloma .