La pequeña pepita es una novela de PG Wodehouse . Se publicó por primera vez en Munsey's Magazine en agosto de 1913, antes de ser publicado como libro en el Reino Unido el 28 de agosto de 1913 por Methuen & Co. , Londres, y en los EE. UU. el 10 de enero de 1914 por WJ Watt & Co. , Nueva York. [1] Una versión anterior de la historia, sin el interés amoroso, había aparecido como una serie en The Captain entre enero y marzo de 1913 bajo el título The Eighteen-Carat Kid ; esta versión no se publicó en Estados Unidos hasta agosto de 1980, cuando apareció en un volumen titulado The Eighteen-Carat Kid and Other Stories . The Little Nugget se reimprimió en el Philadelphia Record el 12 de mayo de 1940.
La señora Nesta Ford, en su habitación de hotel de Londres, le revela a su nuevo amigo Lord Mountry que espera llevar a su hijo Ogden a un viaje en yate propuesto por Mountry, a pesar de que su exmarido ha ganado la custodia del niño. Cuando Mountry se va, Cynthia Drassilis llega con Ogden, a quien ha sacado de la casa de campo de su padre. La señora Ford recompensa a Cynthia, pero pronto llega el secretario del señor Ford, un tal señor Minnick, para recuperar al niño robado. Cynthia intenta sobornar a su colega, la señora Sheridan, pero fue en vano, ya que cree que la influencia de Nesta ha malcriado al niño. Después de que se fueron, Nesta le revela el pasado de Cynthia Ogden como el 'Little Nugget' y los repetidos intentos de secuestrarlo por parte de gánsteres estadounidenses. Nesta desea pedir ayuda profesional, pero Cynthia la convence de que todavía puede hacerlo, con la ayuda de su nuevo prometido, un hombre rico llamado Peter Burns, a quien ella sugiere que puede ocupar un puesto en la nueva escuela de Ogden, haciéndose pasar por un aprendiz. maestro.
Conocemos a Peter Burns y nos enteramos de que se enamoró profundamente, en algún momento entre los 21 y los 25 años, de la señorita Audrey Blake, hija de un artista empobrecido. Aunque él la trató con condescendencia, se comprometieron, pero poco después de la muerte de su padre, ella se escapó y se casó con otro hombre. Este acontecimiento aplastó a Burns, que alguna vez fue un joven despreocupado y egoísta, y después de algunos años de viaje regresó a Londres escarmentado y se comprometió con Cynthia Drassilis principalmente por simpatía por su difícil situación. Cuando ella lo visita al día siguiente de su propuesta, fácilmente lo convence para que la ayude en su plan. Conoce al director de la escuela, el señor Abney, y pronto se inscribe como maestro de clásicas en Sanstead House , la escuela a la que el señor Ford planea enviar a Ogden.
En Sanstead, Burns asume sus deberes y pronto se adapta a los chicos; también se hace amigo de White, el amable mayordomo. Ogden Ford llega unos días después, y Abney, bastante sorprendida, solicita que Burns desaliente su mala educación y su hábito de fumar. Burns aprende rápidamente que cualquier intento de secuestrar al tempestuoso chico requerirá gran habilidad.
Pasa el tiempo y Ford introduce numerosos vicios en la escuela. Un día, en la posada local, Burns ve a un estadounidense de aspecto sospechoso; Más tarde, ve a White, el mayordomo, ahuyentando a alguien de la escuela con una pistola. White explica que es un detective de la agencia Pinkerton, contratado por el señor Ford para vigilar a su hijo. Al día siguiente, otro estadounidense visita la escuela, un hombre agradable que dice ser amigo del señor Ford, quien pronto se marcha nuevamente después de haber recorrido el lugar.
La noche siguiente, Burns está paseando afuera cuando escucha a Ogden gritar y un hombre corre hacia él y lo derriba. Una multitud emocionada se reúne para discutir el incidente, un hombre es encontrado irrumpiendo en la habitación de Ogden, cuando aparece la señora Sheridan, para una cita con Abeny; Burns rápidamente ve que ella es en realidad su ex prometida, Audrey. Las cosas se ponen incómodas entre ellos al principio, pero pronto se reconcilian. Burns conoce al estadounidense del pueblo, que resulta ser Buck MacGinnis, ex secuestrador de Ogden, y que cree que Burns no es otro que su rival, "Smooth" Sam Fisher. Burns interroga a White sobre estos hombres y descubre que, si bien Buck es un matón común, Fisher es un hombre educado y peligrosamente suave. Al pasar más tiempo con Audrey, se da cuenta de que su amor por ella sigue siendo fuerte.
Un día, MacGinnis y su pandilla asaltan la escuela y atacan a los maestros a punta de pistola. MacGinnis lleva a Burns a buscar a Ogden, pero Burns huye por la ventana del estudio. Mientras sale, MacGinnis le dispara, pero logra esconderse entre unos arbustos. Burns ataca a MacGinnis, le rompe la pierna y la pandilla huye sin el desaparecido Ogden. Burns libera al resto de la escuela y llaman a la policía. Todavía no se puede encontrar a Ogden y también se descubre que un amigo ha desaparecido. Burns se ofrece como voluntario para ir a Londres a buscar a los fugitivos, y Audrey le implora que busque bien, diciendo que perderá su trabajo con el señor Ford si no encuentran a Ogden.
Nos enteramos de que Burns sobornó a Ogden para que fuera a Londres y dispuso que su ayuda de cámara enviara al niño con su madre Nesta Ford. Abney, el director, enfermo en cama por un resfriado, se entera de que el mayordomo es detective y lo envía de viaje a Londres con Burns. En el camino, White revela que vio a Burns darle instrucciones a Ogden, y también que en realidad no es otro que Smooth Sam Fisher, y propone acompañar a Burns en el presunto trabajo de secuestro. Burns huye a su apartamento, pero descubre que Ogden no ha llegado allí. Fisher llega después de haber seguido a Burns, pero al enterarse de que Ogden está disfrutando de Londres, sale a buscarlo.
Después de un día de búsqueda, Burns encuentra al niño en la casa de la madre de su amigo y lo lleva de regreso a la escuela. Fisher también regresa, amenazando con exponer las acciones de Burns si se revela su identidad. Ogden es trasladado a una habitación segura y vigilado; La relación de Burns con Audrey se enfría cuando le recuerdan que está comprometido y frustra otro intento de Fisher de llevarse al niño. El período escolar termina, pero el señor Ford no puede recoger a Ogden durante unos días, por lo que Abney le pide a Burns que se una a Audrey y al mayordomo para protegerlo, pero Fisher revela el plan de Burns para devolver a Ogden a su madre.
Burns se va avergonzado, pero regresa y contacta a Audrey para contarle sobre Fisher. Ella no confía en él y se mantiene distante, y él ve que MacGinnis también ha regresado al vecindario. Expulsa a Fisher de la casa y se pone en guardia él mismo, todavía sin la fe de Audrey. Fisher regresa después de unirse a MacGinnis y le ofrece a Burns una última oportunidad, que él rechaza. Con los cables telefónicos cortados, Burns intenta llevar a Ogden a través del país, pero quedan atrapados en el desván de los establos de la escuela. Ogden, aburrido de la persecución, se entrega y Audrey rompe a llorar, consolada por Burns.
Algunos días después, Burns y Audrey hablan de su amor, pero ella insiste en que él cumpla su promesa a Cynthia. Se separan y aparece la madre de Cynthia con Nesta Ford. También llega el señor Ford, al igual que Sam Fisher, quien convence a Ford para que se reúna con su esposa y acepte a Fisher como guardia de seguridad de Ogden, a cambio de un rescate. Ford acepta y se van. La señora Drassilis revela que Cynthia se ha enamorado de Lord Mountry y Burns les da su bendición, liberándola del compromiso. Se dirige tras Audrey.
Ogden Ford y su madre Nesta aparecen nuevamente en Piccadilly Jim (1918). Arnold Abney es mencionado como ex director de Bertie Wooster en Much Obliged, Jeeves (1971).
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