El pequeño vendedor de cerillas es un cortometraje mudo dramático británico de 1902 , dirigido por James Williamson , que vuelve a contar la clásica fábula de Hans Christian Andersen de 1845 sobre la triste vida y la trágica muerte de un pequeño vendedor de cerillas . Esta importante película de ficción de la época fue, según Michael Brooke de BFI Screenonline, "un intento serio de representar la vida emocional interior de una persona en una película a través de medios puramente visuales (no hay texto en pantalla de ningún tipo), utilizando efectos especiales no para provocar risa sino por razones dramáticas serias". [1] [2] Es una de las películas mudas más antiguas que sobreviven.
La película, que dura poco más de 3 minutos, muestra a una joven que vende cerillas en Nochebuena. Un transeúnte le roba los zapatos y otro pasa sin saludarla. Mientras se congela hasta morir, se desespera cada vez más y comienza a encender cerillas para calentarse. En la llama de cada cerilla, tiene visiones de escenas navideñas, incluido un árbol adornado con oropel y una mesa llena de comida. Finalmente, sucumbe a los elementos y un ángel viene a llevar su alma al cielo. Un policía descubre su cadáver.
El crítico de BFI Screenonline Michael Brooke afirma que la película "muestra un interés similar en la difícil situación de los oprimidos", pero es, en la mayoría de los demás aspectos, "un tipo de película muy diferente" que A Reservist, Before the War and After the War y The Soldier's Return (ambas de 1902), que "se inspiraron en la experiencia de los soldados que regresaban de la recién concluida Guerra de los Bóers". Esta película "es una adaptación muy fiel de la fábula de Hans Christian Andersen de 1846 (que es lo suficientemente breve como para sugerir que el original podría haber sido leído en voz alta durante las proyecciones) y, en lugar de la presentación escrupulosamente realista de las otras películas , Williamson recurre aquí a numerosos efectos especiales, principalmente en forma de superposiciones". "Sin embargo, estos son completamente fieles al espíritu de la historia original, cuyo eje dramático y emocional es la serie de visiones que tiene el pequeño vendedor de cerillas cuando enciende cerillas para calentarse", y la película "es tan ambiciosa e innovadora como A Reservist ". El director, concluye, "continuaría explorando este nuevo terreno en películas posteriores como The Old Chorister (1904)". [1]