El Liquidador (1964) fue la primera novela escrita por John Gardner y la primera novela de su serie Boysie Oakes .
Después de publicar su relato autobiográfico sobre el alcoholismo , Spin the Bottle , Gardner decidió escribir una novela de suspense, que más tarde describió como "una pretenciosa pieza de basura sobre cómo los gobiernos se dedicaban a matar legalmente a la gente". Cuando envió los primeros cuatro capítulos a su agente literario, este lo citó a Londres y le dijo que el libro era "realmente espantoso"; pero continuó sugiriendo que, como había "hecho un desastre con el drama", tal vez debería probar suerte en la comedia. [1] Inspirado por la serie de novelas y películas de James Bond de Ian Fleming , Gardner escribió su libro con el personaje de Brian "Boysie" Oakes como un anti-Bond.
El éxito de la novela dio lugar a varias más de la serie y al interés de la MGM por una serie de películas de Boysie Oakes, de las que solo The Liquidator se rodó en 1965 con Rod Taylor como Boysie. Uno de los cuentos de Gardner sobre Boysie Oakes, "A Handful of Rice", menciona a un actor llamado "Roy Buster" que expresó las impresiones de Gardner sobre Taylor.
El crítico de libros del New York Times, Anthony Boucher, comentó: "Gardner logra tener ambas cosas: ha escrito una parodia inteligente que también es un thriller genuinamente satisfactorio". [2]
En París, en 1944, el sargento del Cuerpo de Tanques Boysie Oakes mata a dos alemanes que intentaban asesinar a un oficial del Cuerpo de Inteligencia llamado Mostyn. Veinte años después, los recuerdos de Mostyn han transformado a Oakes (que en realidad es cobarde y hedonista) en un maestro asesino intrépido, aunque nada podría estar más lejos de la verdad. Mostyn recluta a Oakes en el Servicio Secreto, donde después de un curso de entrenamiento se le da un estilo de vida envidiable. La función de Oakes es "liquidar" los riesgos de seguridad para el Estado. Oakes contrata a un asesino profesional de modales apacibles para que haga el trabajo sucio por él.
Un fin de semana sucio lleva a Boysie a ser capturado por agentes enemigos que lo involucran en un complot de asesinato.