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La vida de Nancy (1895) es una colección de once cuentos de Sarah Orne Jewett . Siguiendo la tradición de la ficción de " color local ", las historias de Jewett se definen por sus descripciones detalladas de todos los aspectos de la vida cotidiana en las zonas rurales y los pueblos pesqueros en los que se desarrollan. A pesar de la falta de relación entre los personajes de cada historia, un tema común recorre toda la colección: la nostalgia por el pasado y/o la necesidad de revivir la tradición.
El título de esta colección de diez cuentos bien podría ser un título representativo de una gran parte de la obra de Miss Jewett. Ella ha hecho precisamente esto: llegar a la vida de "Nancy", la doncella hogareña de Nueva Inglaterra cuya hermana de la ciudad es "Annie"; no a la mera circunstancia externa de Nancy, sino a su vida, a lo que piensa, a lo que sueña, a lo que sabe en su alma; No, una vez más, en algún momento agudo de la experiencia de Nancy, alguna gota ácida en la que se ha destilado su vida, sino en su experiencia común a medida que fluye año tras año.
"Comentario sobre libros nuevos", Atlantic Monthly 77 (febrero de 1896): 279
Tras su lanzamiento, La vida de Nancy fue muy bien recibida. Obtuvo críticas positivas en numerosos diarios, periódicos y revistas, incluidos The Nation , The Atlantic , The Atlantic Monthly , The Daily Picayune y The Chautauquan . [9] En The Atlantic Monthly , Horace Scudder escribió: "La señorita Jewett nunca se desprende del todo de ese aire de buena educación que da gracia y belleza a su trabajo, y convierte a sus personajes en objetos de una compasión nacida de un conocimiento más completo del que poseen. ellos mismos." [10]
Tom Aldis : Fue criado en Boston por padres adinerados. Tiene una perspectiva mundana y viaja a Europa durante largos períodos de tiempo con su esposa e hijos. Él es el protagonista masculino de esta historia.
Nancy Gale : residente de East Rodney Maine. Pasó casi toda su vida en este pequeño pueblo costero (una especie de celebridad local). Nancy es conocida por su belleza, humildad y encanto. Le encanta bailar.
Sr. Gale : padre de Nancy. Pasa su vida cuidándola una vez que está enferma.
Tío Ezra : el tío de Nancy que vive a cuatro millas de la ciudad de Boston en una granja con su esposa. Es un hombre mayor, severo y trabajador. Siente mucho cariño por su sobrina. Él recibe a Nancy cuando ella visita Boston.
Sr. Daniel Carew : amigo de Tom Aldis que se lastima el tobillo mientras los dos están en East Rodney, Maine. Nunca lo escuchamos hablar.
La primera sección de la historia se centra en la relación entre Nancy Gale y Tom Aldus a lo largo de sus vidas. Comienza en Boston varios meses después de que Tom pasara un tiempo con la familia de Nancy en East Rodney, Maine. Tom se vio obligado a pasar un tiempo en la isla porque su amigo se torció el tobillo y ya no podía viajar. Tom y Nancy comparten una conexión profunda, que insinúa un romance pero nunca se declara explícitamente (Tom pasa mucho tiempo enfatizando la gran belleza de Nancy). Esta es la primera visita de Nancy a Boston (se queda con su tía y su tío Ezra a cuatro millas de la ciudad). Tom obtiene permiso de Ezra para pasar el día con Nancy en la ciudad. Él se deja seducir por su entusiasmo por la ciudad y la ayuda a comprar regalos para varios miembros de su familia en casa. Luego asiste a una clase de baile con la tía de Tom, una mujer que encuentra extremadamente elegante y serena. Nancy le informa a Tom que una joven con la que estuvo involucrado en East Rodney el verano anterior ahora está saliendo con otro pretendiente. Mientras los dos se despiden, Tom espera verse pronto.
La segunda sección de la historia comienza 15 años después de su día juntos en Boston. Los dos no han hablado en todo este tiempo. Tom ahora está casado y tiene hijos. Tom lamenta su deseo de haberle escrito a Nancy muchas veces, una durante su compromiso y otra cuando dejó Estados Unidos para ir a Europa por un período prolongado. Sin embargo, le envió muchos libros. Tom viaja a East Rodney para inspeccionar un terreno comprado por su padre. Cuando llega, está emocionado de ver a Nancy. Asiste a un baile y es recibido por el padre de Nancy, quien le informa que ella ha estado enferma con una forma grave de artritis reumatoide durante bastante tiempo. Ya no es capaz de salir de una sola habitación de su casa. Pasa sus días dando lecciones de baile y brindando ayuda adicional a los estudiantes de la escuela local que tienen problemas de aprendizaje. Ella sigue siendo la vida de la ciudad. Tom está profundamente entristecido por esta información y viaja al día siguiente para visitarla. Al verla, inmediatamente se alegra y recuerda su amistad de toda la vida (que cree que no ha cambiado en absoluto). Ella expresa lo feliz que está de verlo, pero no dedica mucho tiempo a quejarse de su situación.
La siguiente sección de la historia comienza varios meses después. Tom ahora ha construido una nueva casa en el terreno de su padre (que originalmente iba a vender). Ya no se menciona a su esposa ni a sus hijos. También le compró a Nancy una especie de silla de ruedas, que usa para salir de su casa y visitar a Tom afuera cuando hace buen tiempo. Todos en la ciudad están contentos de que pueda moverse, aunque ya no pueda caminar.
La historia termina con Tom y Nancy compartiendo un momento emotivo en el que ella dice "nunca ha habido un día en el que no haya pensado en ti". Su última línea enfatiza el vínculo emocional y posiblemente romántico que comparten los dos, incluso después de tanto tiempo.
Sr. Abel Pinkham : protagonista masculino de esta historia. Es el propietario y fundador de Pinkham Maple Sugar Company en Vermont. Se siente muy apegado a su vida en el campo de Vermont.
Sra. Mary-Ann Pinkham : Esposa de Abel Pinkham. También le gusta mucho su vida en el campo. Bien hecho, pero extremadamente humilde (como su marido). Le encanta cocinar.
Sr. Fitch : Socio comercial acomodado del Sr. Abel Pinkham y residente de Nueva Jersey con su esposa. Tiene fama de ser un hombre de negocios honesto y un amigo extremadamente leal.
Esta historia es mucho más corta que la primera. Comienza con una breve descripción de por qué un periodista en particular publicó en el periódico la visita del Sr. Pinkham a la ciudad de Nueva York. Luego, la historia se centra en el resto del viaje de negocios del señor y la señora Pinkham a la ciudad de Nueva York. Los dos se alojan en un hotel extremadamente elegante. No tienen amigos en la ciudad y se sienten muy incómodos con el ruido y el ritmo acelerado de la vida urbana. Pronto descubren que han aparecido en el periódico Tribune, lo que les produce a ambos extrema alegría y orgullo. La señora Pinkham decide recortar el artículo y enviárselo a su hija, Sarah.
En el segundo capítulo de la historia, el Sr. Pinkham participa en un negocio con el Sr. Fitch. El Sr. Fitch compra un pedido muy grande de azúcar de arce (pues sabe que el producto del Sr. Pinkham es el mejor). Los dos hombres comparten un rápido intercambio sobre los diversos periódicos en los que aparecen el Sr. Pinkham y su esposa. El Sr. Fitch bromea diciendo que está en una compañía tan prestigiosa. Más tarde ese mismo día, el Sr. y la Sra. Pinkham van a comprar los distintos periódicos en los que se habla de ambos; descubren que un periódico incluso creó una entrevista falsa con el Sr. Pinkham y un reportero. El señor Pinkham quiere llevar a su esposa al circo, pero ella teme que no sea lo suficientemente digno para que los dos estén allí. Se siente un poco avergonzada por su ropa fuera de temporada, pero su marido le asegura que es hermosa. Decide que deberían gastar el dinero que tanto les costó ganar en la forma que elijan, por lo que alquilan un carruaje para que los lleve (a pesar de las protestas de la Sra. Pinkham para que los dos tomen la ruta más barata).
El capítulo final de esta historia tiene lugar en el hotel Ethan Allen en el que se aloja la pareja de ancianos en la ciudad de Nueva York. Los dos lamentan lo maravillosa que es la ciudad y los halagos que han recibido durante su estancia. Poco después, el reportero original que escribió sobre ellos en el periódico los recibe en la puerta de su hotel. No se presenta, sino que les hace una reverencia por respeto. Se siente intimidado por su nueva confianza en sí mismos y decide no pedirle al Sr. Pinkham que hable en una empresa comercial al día siguiente. El señor y la señora Pinkham deciden que este hombre no tenía importancia; se han vuelto extremadamente egoístas.
Tom Burton : El protagonista masculino de la historia. Perdió a sus padres a una edad muy temprana y fue criado por su abuela, la Sra. Burton. Le gusta viajar y con frecuencia realiza viajes extremadamente largos.
Sra. Burton : El único miembro de la familia de Tom Burton, vive en Boston durante el invierno.
Dennis : Trabaja para Tom y la Sra. Burton en su casa de Boston.
Sr. Bellamy : anciano propietario de una plantación en Virginia. Vive con su esposa, la Sra. Bellamy, en su desgastada plantación en Virginia. Fui a Harvard con el abuelo de Tom Burton.
Sra. Bellamy : esposa del Sr. Bellamy. Está lisiada y no puede caminar.
El primer capítulo de esta historia comienza con Tom Burton de paseo por Boston. Piensa en que es demasiado temprano en la temporada de invierno para haberse mudado a la ciudad, pero su abuela está estancada en sus viejas costumbres. Ella es su única familia viva y él la ama muchísimo. Recientemente ha regresado de un viaje de tres años y se encuentra con su abuela mucho mayor y dependiente de él. Ahora vive con ella en Boston y no tiene planes de tomar vacaciones prolongadas en el futuro cercano. Luego va a tomar el té con ella y los dos disfrutan de un día de chismes, té y comida.
El segundo capítulo de esta historia continúa con Tom y su abuela cenando. Los dos hablan de sus días y disfrutan de la compañía del otro. Tan pronto como Dennis, su sirviente sale de la habitación, la abuela de Tom corre hacia un gabinete secreto para mostrarle a Dennis una cubertería. Tom está confundido por su comportamiento impaciente/nervioso pero de todos modos la sigue. Saca una taza de plata con dos asas y le dice a Tom que fue robada durante la guerra. Ella dice que su padre se lo compró a alguien que lo había sacado de los escombros de una casa en Virginia. Ella lamenta haber estado luchando contra sentimientos de culpa desde que la recibió del padre de Tom, de quien supimos que murió poco después de comprar la taza junto con la madre de Tom. Ella le pide a Tom que se lo devuelva a su legítimo dueño. Tom acepta el reto de viajar a Virginia para encontrar a la familia a la que pertenece la copa. Su única pista es el escudo que está en la copa, que dice “¡Je vous en prie Bellamy!”. Se entera de que pertenece a los Bellamy, una familia virginiana que alguna vez fue muy rica y poderosa. Comienza a planificar su viaje.
El tercer y más corto capítulo de esta historia ofrece una breve descripción del viaje en tren que Tom realiza a Virginia. Está molesto por la falta de orden que existe entre blancos y negros en el tren. Al llegar, inmediatamente se da cuenta de que una hermosa chica habla con sus amigos. Él se enamora un poco de ella y hacen contacto visual mientras él la escucha a ella y a sus amigos hablar sobre las próximas carreras de caballos.
Luego, Tom viaja a caballo hasta la finca Bellamy. El señor Bellamy, el dueño de la casa, lo saluda inmediatamente. Tom se presenta como el nieto de Burton, con quien el Sr. Bellamy fue a Harvard. El señor Bellamy lleva a Tom a su casa para que conozca a su esposa. Se presentan los dos y se invita a Tom a quedarse a cenar. También le piden que se quede en la habitación de su nieta, ya que ella está ausente. Tom da un paseo por la finca y observa las antiguas dependencias de esclavos; parece que le entristece un poco.
Tom regresa a la casa principal para cenar. La señora Bellamy es llevada a la mesa porque está lisiada. Disfrutan de la cena de pescado y del pájaro que Tom disparó más temprano ese día. Es evidente que la casa alguna vez fue un gran lugar, pero la guerra se llevó muchas de las riquezas de la familia. El señor Bellamy viste un traje un poco andrajoso. Después de que la señora Bellamy se va a la cama, el señor Bellamy y Tom deciden fumar. Tom va a buscar su pipa y le trae al Sr. Bellamy la copa de plata. El señor Bellamy está tan contento por la devolución de este objeto que le hace llorar. Le dice a Tom que su familia llama a esta copa "su copa de la suerte".
Los dos hombres disfrutan mucho de la compañía del otro y sienten mucha nostalgia por el pasado. Tom siente que ha encontrado un verdadero amigo y que ha reemplazado a su abuelo en la mente del Sr. Bellamy. Fuman y beben un rato antes de irse a dormir. A la mañana siguiente, Tom se une al Sr. Bellamy en un paseo por la propiedad. Ambos están tristes por cómo la guerra ha arruinado la tierra. Varias familias afroamericanas se acercan al Sr. Bellamy y es evidente que él ha estado ayudándolos con comida y cosas similares durante un tiempo. Los envía al área de la cocina para pedir ayuda. Tom le da su arma al Sr. Bellamy y el Sr. Bellamy la acepta tanto de Tom como de su abuelo. Esperan volver a verse y Tom espera que el señor y la señora Bellamy lo traten como a un hijo, ya que perdieron a todos sus hijos en la guerra. Tom pronto se da cuenta de que el retrato que cuelga en la entrada principal de la casa de la Sra. Bellamy le resulta familiar, ya que parece la chica que vio su primer día en Virginia. Se entera de que ella es su nieta.
John Hilton : Protagonista masculino de la historia. Propietario y agricultor de Hilton Farm.
Sra. Hilton : esposa de John.
Susan Ellen : Hija de John y la Sra. Hilton. Es extremadamente femenina y ya es una rompecorazones a su corta edad. Principalmente interesado en cosas materiales.
Katy : La otra hija de los Hilton. Está más interesada en la agricultura y la naturaleza que su hermana. Ninguno de sus padres cree que ella vaya a casarse. Es extremadamente cariñosa con su padre, mucho más que su hermana.
Juez Masterson : residente adinerado de Topham Corners. Creció con la madre de John Hilton.
Esta historia comienza con una conversación entre el Sr. John Hilton y la Sra. Hilton. Los dos acaban de terminar un día de trabajo en la granja y están muy cansados. Están tristes por la pérdida de su hijo. Sin embargo, comentan que se sienten afortunados de tener dos hijas que pasan tiempo con ellos. Sus hijas están visitando a unos amigos suyos y empiezan a hablar de ellas. Katy pasa tiempo con su padre trabajando en el campo, mientras Susan Ellen disfruta de las tareas del hogar con su madre. Discuten cómo Katy podría convertirse en maestra, mientras que Susan Ellen seguramente encontrará un marido adecuado cuando sea mayor de edad. El Sr. Hilton decide que necesita invitar a sus hijas a un viaje a Topham Corners, un lugar que la Sra. Hilton sabe que el Sr. Hilton ha tenido un interés preexistente en visitar. Las hijas regresan a casa y Susan Ellen pasa un rato hablando de la divertida fiesta a la que acaba de asistir. Su maestra organizó la fiesta. Katy se sienta tranquilamente junto a su padre.
A la mañana siguiente, la familia decide partir hacia Topham Corners. Se visten sus mejores galas y viajan en carruaje. La señora Hilton no los acompaña y John piensa para sí mismo que es lo mejor ya que, a pesar de su amor por ella, el viaje será mejor sin ella. Continúan conduciendo y John les cuenta muchas historias a sus hijas sobre cultivos, agricultura y vidas pasadas. Susan Ellen está muy emocionada de llegar a la ciudad, mientras que Katy disfruta de la naturaleza y tiene miedo de la nueva ciudad.
Una vez que llegan a Topham Corners, John les dice a sus hijas que actúen correctamente ya que ahora estarán en presencia de personas de muy alta clase. John comienza a decirles a las Chicas que van a pasar por la casa del Juez Masterson. Masterson fue a la escuela con la madre de John y los dos se conocían muy bien. John les cuenta a sus hijas que su madre tuvo una vida muy dura y que por eso tiene tanta suerte de tenerlas. Doblan la esquina y ven la hermosa y señorial casa. Ambas chicas piensan que nunca habían visto algo tan hermoso. De repente, el juez Masterson camina hacia la puerta de su casa y ¡reconoce a John! Susan Ellen no está muy entretenida con la historia ni con la aparición del Juez, pero Katy está extasiada y se comporta con sus mejores modales. Pasan las siguientes horas comprando y hablando.
John y las niñas se encuentran con varios viejos amigos de la familia. Un viejo amigo comenta cuán fuerte es el parecido entre las hijas y su madre. John quiere comprarle un regalo a su esposa y decide que deberían tomarse una foto familiar. Luego le compra un pimentero y la familia viaja en el carruaje a casa. Cuando llegan a casa, saludan a la Sra. Hilton con los regalos y comentan lo maravilloso que fue el día.
Sra. Bickford : La protagonista de esta historia. Es viuda de tres maridos y vive sola en una hermosa casa. Ella no tiene hijos. Una persona extremadamente reservada y tranquila.
Señorita Abby Pendexter : vecina y amiga de la señora Beckford. Ella también vive sola. Es mucho más habladora y vivaz que la señora Bickford. Por eso disfrutan de la compañía del otro.
Parsons : hermana de la Sra. Bickford. Nunca la conocemos.
Tommy : sobrino de la señora Bickford. Nunca lo conocemos.
Sr. Bickford : el marido más reciente de la Sra. Bickford. Tuvo un gran éxito, pero fue genial. Ella lo extraña muchísimo.
Sr. Wallis : segundo marido de la Sra. Bickford.
Sr. Albert Fraley : el primer amor de la Sra. Bickford.
John : sobrino de la Sra. Bickford. Un joven romántico con un profundo cariño por su tía.
La historia comienza con la señora Bickford en su cocina. Nos enteramos de que tiene un hermoso jardín, pero no lo cuida demasiado. Tiene tres ramos de flores en el alféizar de la ventana de su cocina. Pronto, su vecina, la señorita Abby Pendexter, viene de visita. Las dos mujeres se conocen desde hace mucho tiempo y disfrutan de su mutua compañía.
Abby felicita a la señora Bickford por sus flores y su hermosa casa. La Sra. Bickford luego comparte que está recolectando ramos de flores para las tumbas de sus tres maridos muertos. Ella dice que su sobrino vino a traerle flores de su hermana y que lo ama mucho. Luego, la Sra. Bickford dedica tiempo a describir a cada uno de sus maridos. Comienza con el señor Wallis, que era su marido menos favorito. Estaba obsesionado con los inventos y pasaba la mayor parte de su tiempo ideando nuevos dispositivos. Por este motivo, los dos pasaban su tiempo juntos sin apenas lujos. Ella dice que era un hombre de buen corazón, pero que a ella nunca le gustó mucho. La señora Bickford luego continúa con una descripción de su tercer y favorito marido, el señor Bickford. Ella lamenta que fuera un hombre amable, honorable y humilde. Nunca hablaba a menos que tuviera algo que decir. Él la dejó con mucho dinero y ella le cuenta lo agradecida que está por el lujo. Luego habla de su primer marido, el Sr. Albert Fraley. Ella dice que era muy joven y estaba enamorada. Aunque no tenían mucho dinero ella dice que nunca fue tan feliz. Sin embargo, murió muy joven y la dejó con el corazón roto.
La señora Bickford intenta crear tres ramos idénticos para las tres tumbas, pero le molesta que sólo tenga una rosa para regalar. No quiere favorecer a ninguno sobre el otro. Luego, Abby cuenta que nunca se casó porque el hombre que amaba no estaba disponible. La señora Bickford se sorprende con esta información, ya que no creía que Abby estuviera interesada en tener una relación romántica. Cuando Abby sale de casa, piensa para sí misma que la rosa debería ir en el ramo de Albert.
En el segundo y último capítulo de esta historia, la señora Bickford se despierta extremadamente ansiosa por saber a qué marido debería regalarle la rosa. Espera a que su sobrino John la recoja para llevarla al cementerio. Los dos viajan juntos, compartiendo verdadero afecto el uno por el otro. La señora Bickford se sorprende de lo maduro que es. John le dice a su tía que planea casarse. La Sra. Bickford está encantada con este acontecimiento y complementa su elección de novia, a quien conoció en una ocasión. Ella se ofrece a ayudarlos, probablemente con medios económicos, cuando se casen. Cuando llegan al cementerio, John se ofrece a llevar los ramos a las tumbas de sus maridos, ya que afuera hace mucho calor. La señora Bickford se siente aliviada, aunque avergonzada, de no tener que decidir a quién regalar la rosa. Cuando John regresa, le dice a su tía que una flor se cayó de los ramos y le pregunta si se la puede dar a su prometido. Efectivamente, la flor es la rosa. La señora Bickford se ríe y recuerda a Albert, su primer marido. Al igual que él, John es un romántico. Los dos abandonan el cementerio entre risas.
Israel Haydon : Protagonista de la historia. Es viudo de Martha Haydon. Es el dueño de la finca en la que vive. Es un hombre sumamente sensible, elegante y trabajador.
Martha Haydon : La fallecida y amada esposa de Israel Haydon.
Sra. Abby Martin : hermana de Israel Haydon.
Stevens : hermana de Israel Haydon.
Maria Durrant : La nueva ama de llaves convertida en segunda esposa de Israel Haydon. Es amiga desde hace mucho tiempo de la esposa de William Haydon. Es una mujer extremadamente capaz e inteligente que ha trabajado duro toda su vida.
Polly Norris : Conocida de Maria Durrant e Israel Haydon. No está del todo cuerda y le encanta chismorrear y pedir ayuda a sus amigos.
El primer capítulo de esta historia comienza justo después del funeral de Martha Haydon, la esposa de Israel Haydon durante 40 años. Está en el granero de su granja extremadamente deprimido. Piensa para sí mismo que ella era mucho mejor que él en situaciones sociales y que habría sabido cómo afrontar la comida fúnebre. Decide entrar a la casa principal donde lo esperan su hermana y su cuñada. Entra en la casa donde las dos mujeres le han limpiado y preparado la cena. Israel no tiene mucho apetito y comenta que le hubiera gustado que su hijo y su esposa hubieran venido. Abby y Stevens hablan entre ellos sobre los acontecimientos de la noche.
El siguiente capítulo comienza la mañana después del funeral. Israel y su hijo salen a caminar y hablan de los acontecimientos cotidianos. Recibimos una breve descripción de cómo Israel se enteró por el médico que su esposa estaba extremadamente enferma y que no mejoraría. También nos enteramos de que tanto él como su esposa habían heredado una pequeña cantidad de dinero de un pariente lejano. William es un hombre mucho más fuerte que su padre y se nota. Israel es conocido por ser extremadamente elegante, incluso mientras trabaja en la granja. William se ofrece a que su padre se quede con él en su casa, pero Israel es terco y rechaza la ayuda. Los dos comparten un momento incómodo y William se marcha. Tan pronto como se va, Israel rompe a llorar por su esposa perdida. Sus dos hermanas miran desde el interior de la casa y comentan lo triste que ha estado. Discuten cómo necesitan revisar la ropa de la difunta Martha y deciden pedirle ayuda a William, ya que él y su madre eran muy cercanos. Nos enteramos de que William tenía bastante talento para coser y tejer cuando era niño. Pasa un tiempo e Israel vuelve a su vida normal. Su hermana se va e Israel contrata a un ayudante de verano para que lo ayude. Los dos tienen una relación bastante tensa ya que Israel encuentra que el niño es un vago, pero todo funciona.
El siguiente capítulo de esta historia comienza dos meses después del fallecimiento de Martha Haydon. William y su hijo están sentados en el porche de su casa discutiendo la falta de orden en su casa. William dice que siente que su padre está enojado con él por algo y desea disculparse. Israel, sin embargo, dice que simplemente todavía está de luto por su esposa. Dice que no puede mantener la casa en el estado en que solía hacerlo su esposa. William invita a su padre a cenar y a ver a Maria Durrant, una mujer que posiblemente podría trabajar para él como ama de llaves. Israel la conoció hace un tiempo cuando la esposa de William estaba enferma y cree que es una de las mujeres más capaces que jamás haya conocido. Cuando se encuentran, inmediatamente se simpatizan. A la mañana siguiente, María ignora la petición de Israel de empezar a trabajar por la tarde y decide empezar temprano. Sale de la casa de William y llega a la granja de Israel. Allí se da cuenta del terrible estado del jardín y decide devolverlo al estado en el que estaba cuando Martha lo cuidaba. Israel le dijo más temprano esa noche que quería hacerlo él mismo pero que estaba teniendo problemas.
El cuarto capítulo de este libro se desarrolla íntegramente en la cocina del señor Haydon. Martha Durrant está remendando ropa cuando un visitante la sorprende. La visitante es una vieja conocida de María e Israel llamada Polly Norris. Es una mujer extremadamente irritante que no está completamente en su sano juicio. Visita con frecuencia a la gente para pedir ayuda. Los dos cotillean un rato. Polly le informa a María que corre el rumor de que ha estado en la granja durante demasiado tiempo. La gente empieza a pensar que quiere casarse con el señor Haydon. Luego, Polly cambia rápidamente de tema cuando se da cuenta de que María está molesta. Le pide a María una bata de trabajo vieja para usar y María sale rápidamente de la habitación. Su visita termina poco después y María comienza a llorar incontrolablemente. Ella siente que es la primera vez que es feliz en mucho tiempo. Ella piensa que ahora tiene que dejar la granja y regresar a la casa de su hermano. Ella trabaja muy duro en su hotel, atendiendo a los huéspedes y a su cruel cuñada, y no recibe ningún agradecimiento. Israel entra a la casa y María le dice que necesita irse. Él se niega y, sorprendentemente, le dice que ha estado hablando con William y que han decidido que debería casarse con María, si ella lo acepta. Ella acepta su propuesta sin decir nada.
El capítulo final de esta historia tiene lugar después de la iglesia un domingo. María e Israel ahora están casados. María piensa para sí misma lo afortunada que es de tener un marido tan amoroso. Los dos comienzan a hablar sobre la difunta Martha. María es extremadamente amable cuando habla de ella. Ella complementa continuamente a su "predecesor" y también lo hace Israel. María sugiere que deberían invitar a una de las amigas más antiguas de Martha a tomar el té en la casa, como solía hacer Martha. Cuando el invitado llega un día después, Israel escucha a las dos damas hablar de lo triste que estaba cuando murió Marta. María comenta que tiene mucha suerte de haberlo conocido, pero está triste porque no es tan importante como Marta. La invitada comenta que nunca había visto a Israel tan feliz desde que era joven. Después de que el invitado se va, Israel entra y le dice a Marta que está muy feliz de haberla conocido y que es una "buena esposa", reemplazando a Marta por María de una vez por todas.
Viejo Capitán Weathers : Hombre mayor en Dulham. Particularmente enamorado de la francesa Mary. Una especie de líder del pueblo.
Alexis : el recién llegado canadiense a Dulham. Extremadamente sano y trabajador.
Ezra Spooner : Otro ciudadano enamorado de la Mary francesa.
Henry Staples : ciudadano y dueño de una tienda enamorado de French Mary.
María francesa : hija de Alexis. Hermosa y joven. Tiene los mejores modales y el aire y la energía más dulces.
Esta es la historia más corta del libro. Está ambientado en la ciudad de Dulham. La ciudad espera nuevos residentes de Canadá. Un hombre llamado Alexis, su esposa y su pequeña hija Mary. Los habitantes del pueblo (Capitán Weathers, Ezra Spooner y Henry Staples) comentan cómo creen que será de gran ayuda en la ciudad como una especie de personal de mantenimiento. Los canadienses se mudan a una pequeña casa blanca que antes estaba deshabitada. Se mudan de un pueblo cercano porque se enfermaron por el trabajo en la fábrica y demás. Los habitantes del pueblo se sientan en la tienda general, dirigida por los productos básicos y los chismes de Henry. La pequeña hija, María, entra en la habitación. Saluda en francés e inmediatamente se roba el corazón de todos los ancianos. Aporta luz y energía a la habitación.
Todo el pueblo llega a amar a la niña y toda la alegría que ella trae a su vida cotidiana. Pronto, sin embargo, los canadienses deciden dejar la ciudad para vivir con una tía anciana en Canadá. El Capitán Weathers les trae la noticia a los otros hombres y ellos están extremadamente tristes; se quejan de los canadienses en general y están tristes de que Mary los dejará. María entra extasiada por sus viajes y los ancianos cambian de opinión y se alegran por ella. Varios de ellos le compran regalos y ella corre a casa para irse. Los hombres dicen que esperan que los canadienses franceses aprecien a Mary como ellos.
Sra. Persis Flagg : Anciana y protagonista femenina.
Sra. Cynthia Pickett : Cynthia, una conocida un poco más joven de Persis, se siente de clase ligeramente inferior a la de ella. Sin embargo, recientemente heredó mucho dinero.
Sra. Timms : una conocida rica y con derechos de Persis y Cynthia.
Capitán Dyer : el tío de Cynthia, de quien ha heredado mucho dinero.
Stranger : Mujer en la diligencia con Cynthia y Persis que va a visitar a Ezra Beckett.
Señorita Ezra Beckett : residente adinerada de Baxter.
Sra. Nancy Fell : Enfermiza, menos conocida de Cynthia y Persis. Extremadamente hospitalario.
Esta historia comienza en la casa de la señora Persis Flagg. Es una mujer mayor que vive sola. Ella está esperando una visita en un hermoso día de junio, Cynthia Pickett. Los dos no son tan buenos amigos pero recientemente se han vuelto más cercanos. Por esta razón, todavía hay mucha formalidad entre ambos cuando se conocen. Persis es descrita como una mujer un poco amarga, pero disfrutaba de la compañía de Cynthia. Cynthia llega y los dos discuten una reunión con la Sra. Timms. Cynthia no está segura de si debería ir, pero Persis le asegura que la señora Timms está muy emocionada de verlos a ambos. Cynthia acepta tentativamente: no quiere quedarse más tiempo de lo esperado en la casa de Persis y decide irse. Cuando se va, Persis se entristece porque no pudo cerrar la puerta ella misma, algo que le gusta hacer.
En el siguiente capítulo, ambas mujeres caminan para visitar a la señora Timms en su casa en Baxter. Ambas están vestidas con algunas de sus mejores prendas, Persis con cachemir negro y Cynthia con un vestido negro. Persis ha traído una gelatina casera como regalo para la señora Timms. Cynthia se avergüenza de no haber pensado en traer un regalo y vuelve a comentar que no está segura de que la Sra. Timms inicialmente quisiera que ella fuera a su casa. Pero Cynthia ahora está agradecida de que Persis la convenciera de ir con ella. Persis le pide a Cynthia que mencione una receta de la Sra. Timms una vez que lleguen para complementarla. Cynthia acepta intentar mencionárselo a la Sra. Timms. ¡Las dos damas comienzan a caminar rápido porque llegan tarde y una diligencia se acerca a ellas!
Las dos mujeres se acomodan en la parte trasera de la diligencia y comienzan a conversar entre ellas. De repente empiezan a hablar con un extraño sentado a su lado. Se enteran de que va a visitar a una amiga que conoció en una conferencia religiosa. Las damas hablan de sus particulares sectas religiosas. Después de un rato pasan por una casa que Persis reconoce como la de la Sra. Ezra Beckett, ¡el extraño comenta que esa es la mujer que va a visitar! La diligencia se detiene y el extraño sale. Un Ezra confundido, que no recuerda haber conocido a esta mujer, saluda al extraño. El extraño intenta convencer a Ezra de su encuentro, y Persis y Cynthia observan. El autobús se aleja y las mujeres dicen que le contarán esta historia a la Sra. Timms cuando lleguen. Persis le recuerda una vez más a Cynthia que le mencione la receta a la Sra. Timms.
Las dos damas llegan a la casa de la señora Timm. Ella tarda un poco en abrir la puerta. Cuando lo hace, se sorprende al ver a Persis y Cynthia allí. Invita a las damas a un salón y se sienta en una silla un poco demasiado alejada para que puedan tener una buena relación durante la visita. Hablan de algunos temas, pero la visita parece impersonal. La señora Timms no les ofrece un recorrido por la casa ni les pide que se pongan cómodos. Toda la visita es sumamente breve y cordial. Las damas se van y ambas se quedan un poco sin palabras por lo mal que fue la reunión. Persis incluso le desea algún mal a la señora Timms. Deciden visitar a la señora Nancy Fell y decirle que simplemente tenían ganas de viajar. Se van un poco entristecidos por la señora Timms.
In the final chapter of this story, Cynthia and Persis are riding home from their visits with Nancy and Mrs. Timms in the same stagecoach that they took that morning. They discuss how pleasant their visit with Nancy was. She was extremely hospitable and fed them well. Persis quotes from the bible to emphasize the pleasantries of their visit. They comment again on how rude Mrs. Timms was during their meeting- saying that she could have turned them away if it was inconvenient for her at that moment. They pass Ezra Beckett’s house again and find the stranger from earlier sitting peacefully in the window. Ezra comes outside to tell the driver that they need to send for the girl’s bags, confusing all of the passengers who had seen the strange exchange earlier in the day. Persis comments that Ezra must be extremely hospitable, and the story comes to a close.
John Packer: Owner of Packer Farm. He is a stubborn and well-respected man in the town.
Mr. Ferris: Local timber salesman/contractor.
Lizzie Packer: John Packer’s daughter.
Mary Hannah Packer: Mr. Packer’s wife. She is a timid woman with deep affection for her husband although he does not treat her with much respect.
Joe Banks: Local fisherman.
Bill Otis: Shoe-store owner.
Chauncey: Local fisherman/business partner with Joe Banks.
This story begins in a conversation between a contractor, Mr. Ferris and John Packer. The contractor comes to ask John packer if he would like to sell him two timber trees in his backyard. John is extremely irritable and refuses to sell them to the offer of $75. He says that he doesn't care if they fall down and he can manage them himself, to which the contractor objects. John then decides to leave and notices two people looking at him from inside the house. The contractor claims that he will not raise his offer.
En el siguiente capítulo, John entra a su casa después de un día de trabajo afuera y encuentra a su esposa, Mary Hannah y su hija Lizzie en la cocina. Está claro que Lizzie ha estado llorando y él no puede entender por qué está molesta. Después de que Lizzie sale de la habitación, Mary le dice a su esposo que Lizzie lo había estado viendo hablar antes con el Sr. Farris y pensó que iba a vender los árboles. Lizzie está muy apegada a los árboles, ya que son una especie de punto de referencia para la familia y la ciudad en general. Mary convierte a su marido en un malvado antes de que se dirija al centro de la ciudad. John piensa para sí mismo que debería quedarse con los árboles, ya que las mujeres de su casa los aman tanto; el pueblo también. Nos enteramos de que el Sr. Farris es un hombre de negocios astuto que se ha aprovechado de muchas personas en tiempos de necesidad: les ha pagado menos de lo que se merecían por su madera. El señor Farris está molesto porque no ha firmado el acuerdo comercial con John. Mira los árboles y piensa lo importantes que son para todos: amantes, niños y amigos.
En este próximo capítulo de la historia, se presentan dos nuevos personajes, Chauncey y Joe Banks. Mientras el señor Ferris y John hablan en la orilla, estos otros dos hombres pescan en el agua. Se quejan de que ya no hay peces. Chauncey quiere dejar de jugar por esta temporada, pero Joe quiere quedarse fuera más tiempo. Empieza a nevar. Comienzan a discutir el asunto de los árboles maderables entre Ferris y John. Chauncey le dice a Joe que necesita firmar una petición en la ciudad para conservar los árboles. Joe dice que aunque John es un hombre desagradable, no es mala persona y creen que decidirá a su favor. Temen que la petición no sirva de nada.
La mañana siguiente es Nochebuena y John decide tomar su barco de pesca para pensar solo en el asunto del árbol. Piensa para sí mismo que los 80 dólares serían de gran ayuda si su hija se casara con Joe. Cuando llega al muelle de pesca ve a Joe y de mala gana lo invita a ir a pescar con él. Joe se niega y John saca el barco solo. Piensa en su familia y en los árboles. A pesar de su exterior rudo, necesita ser aceptado por la comunidad. Esto hace que su decisión sea aún más difícil. Antes de tener la oportunidad de decidir, ve al Sr. Farris conduciendo sus leñadores hacia los árboles. Intenta llegar a la orilla, pero sabe que no podrá hacerlo a tiempo. Se lamenta de haber sido un tonto y sabe que debe conservar los árboles. Espera que Lizzie detenga al señor Farris.
El siguiente capítulo comienza con Joe y Lizzie en la granja Packer en Navidad. Todos escuchan un fuerte ruido y Joe le dice a John que todo el pueblo ha venido a celebrarlo por impedir que Farris talara los árboles. Todo el pueblo viene a la fiesta y todos celebran. Esta historia termina con los árboles brillando a la luz de la luna.
Sra. Peter Lunn : Viuda del Capitán Lunn. Objeto de deseo de todos los hombres de esta historia.
Capitán Lunn : el difunto marido de Maria Lunn.
Capitán Asa Shaw : Capitán de pesca en Longport.
Capitán Crowe : Capitán de pesca en Longport.
Capitán Witherspoon : Capitán de pesca en Longport.
Esta historia comienza con una descripción de la señora María Lunn. Ella es la viuda del Capitán Lunn. Cuando su marido murió, perdió su fortuna, por lo que actualmente ella no tiene dinero. Sin embargo, es una mujer extremadamente ahorrativa y, por tanto, es muy buena ahorrando dinero. Cuando murió su marido, ella era mucho más joven que él. Sus amigos ahora están más interesados en su comportamiento, ya que ella se ha interesado por tres capitanes del pueblo pesquero: el capitán Shaw, Crowe y Witherspoon. Luego, la autora se presenta por primera vez en el libro. Ella piensa que es importante describir a los tres capitanes. Ella nos dice que el Capitán Witherspoon es un hombre extremadamente pequeño con un ego muy grande; es muy extrovertido. El Capitán Crowe es extremadamente alto y torpe. Le falta confianza y es muy tímido. El Capitán Shaw es el más agradable de los tres, ya que tiene un negocio de transporte marítimo más grande y es dueño de un remolcador. Sus hermanas, sin embargo, no están contentas con la idea de que él se vuelva a casar y esto se lo ha puesto muy difícil. Los tres están enamorados de María. A ella le gusta más Witherspoon, ya que es un romántico empedernido y extremadamente bueno con los niños. Ella cree que él es la mejor compañía para ella.
El siguiente capítulo comienza con el Capitán Shaw visitando a María en su casa una noche. Llega y momentos después llaman de nuevo a la puerta. Para sorpresa de todos, el Capitán Crowe llega a su casa. Está vestido con su mejor abrigo y Shaw se siente avergonzado por no haberse disfrazado. Los dos hombres intercambian bromas, con toques de crítica y celos. María rápidamente los interrumpe y cambia la conversación para evitar una confrontación. Pronto se oye otro golpe y Witherspoon llega con regalos de pescado. Los tres hombres esperaban visitar a María solos. Después de irse, todos se dicen en privado que deberían encontrar una manera de impresionar a María.
El siguiente capítulo tiene lugar en un almacén pesquero. Witherspoon está allí para ventilarlo cuando se encuentra con Crowe. Los dos recuerdan los viejos tiempos de pesca. Ahora no hay suficiente pescado para todos y el negocio se ha torcido. Lamentan no haber esperado nunca que su ciudad se volviera así. Comienzan a hablar de Maria Lunn y a cotillear sobre qué hombre podría elegir. Witherspoon dice que está triste porque está solo y que nunca esperó permanecer soltero toda su vida. Hablan de su competencia con el Sr. Shaw, que tiene más dinero, pero sienten que no es el adecuado para Maria Lunn.
En este capítulo, María acaba de regresar de un viaje al funeral de su prima fallecida. Piensa en lo amable que fue este primo con ella: le dio dinero y cosas por el estilo. María va camino a la iglesia vestida con su mejor vestimenta dominical. Está emocionada por ir a la iglesia, ya que verá al nuevo Ministro, a quien le ha tomado un gran cariño. Muchos habitantes del pueblo se sorprenden tanto al verla en la iglesia como de su decisión de no perder tiempo en ganarse el cariño del ministro. Comienzan a difundirse rumores sobre su compromiso con el ministro, pero ella sale ilesa de la negatividad ya que muchas personas apoyan su decisión. Ha ofendido especialmente a las hermanas de Crowe, quienes sienten que María engañó a su hermano.
En este capítulo final de la historia, cada uno de los tres capitanes visita a la Sra. Lunn para proponerle matrimonio. Shaw le ruega con su riqueza y poder, pero ella lo rechaza. Crowe es rechazado antes de que tenga la oportunidad de preguntar. Sin embargo, cuando Witherspoon llega y comienza a compartir sus sentimientos, los dos comparten el entendimiento mutuo de que deberían estar juntos. El asunto con el ministro está resuelto: será huésped remunerado en su casa. Witherspoon comenta con Crowe un tiempo después que su negocio va mucho mejor y que es un hombre muy afortunado.
Sr. Jefferson Briley : Conductor de autocar.
Sra. Fanny Tobin : Viuda y propietaria de una granja.
La historia final de este libro se desarrolla en un viaje entre dos pueblos. El conductor de un vagón de pasajeros, llamado Jefferson Briley, lleva a Fanny Tobin a casa. Los dos comienzan a intercambiar bromas. Hablan sobre el clima, la escuela, su apariencia, situaciones de vida y muchos otros temas extraños. Sin embargo, de repente él le propone matrimonio. Después de algunas protestas, diciendo que su marido muerto nunca podrá ser reemplazado, ella acepta.