The Level es un parque urbano en el centro de Brighton , en la costa sur de Inglaterra. El parque es un triángulo de 8,05 acres (3,26 ha) delimitado por Union Road al norte, Richmond Terrace (A270) al este y Ditchling Road ( A23 ) al oeste. En el pasado, el terreno se ha utilizado como campo de cricket para el Príncipe de Gales y como escenario de cenas a gran escala para conmemorar eventos como la derrota de Napoleón Bonaparte y la coronación de la Reina Victoria .
El Level se utiliza a menudo para reuniones y encuentros públicos, como los actos del Primero de Mayo , un campamento por la paz en 1983 y el Brighton Urban Free Festival. Las características actuales del parque incluyen una zona de césped con olmos y asientos al aire libre, una pista de patinaje , baños públicos , un jardín de rosas, un parque infantil y una fuente de agua. El parque fue remodelado sustancialmente a partir de 2009.
The Level se encuentra en el centro de Brighton , aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte del paseo marítimo. [2] Ahora cubre 8,05 acres (3,26 ha), pero originalmente era mucho más grande y abarcaba los actuales Victoria Gardens y Valley Gardens al sur y el terreno que ahora ocupa Park Crescent al norte. [3] Forma un triángulo irregular encerrado por Union Street al norte, Ditchling Road ( A23 ) al oeste y Richmond Terrace (originalmente la parte más al sur de Lewes Road ) y Richmond Place (A270) al este. [4]
El parque está rodeado de olmos y se distribuye en tres partes. La parte norte del parque urbano es una zona de césped. En la parte central hay un skatepark . La parte sur del parque es un parque infantil y también incluye una cafetería, baños públicos , un pabellón que se puede alquilar para uso comunitario, una fuente de agua, un jardín sensorial y una zona para jugar a la petanca y a la boccia . [1] [5]
El Ayuntamiento de Brighton y Hove añadió el Level a su Lista local de bienes patrimoniales en 2015. La evaluación del ayuntamiento lo describió como un "patio de recreo público municipal bien diseñado, dentro de un parque público antiguo... [que] contribuye en gran medida al carácter de la zona". [6] El parque se encuentra en la Ruta Ciclista Nacional 20 y cuenta con el servicio de los autobuses 21, 22, 24, 25, 26, 28, 29 37, 37B, 46, 48 y 49. [1]
London Road y Lewes Road, dos rutas principales que salían de Brighton, se construyeron a lo largo de valles de lados empinados por los que fluían intermitentemente los arroyos de invierno . Los valles, y por lo tanto los arroyos, se encontraban donde ahora está el Level y fluían hacia el mar en Old Steine . [7] La tierra siempre fue pantanosa y pantanosa y nunca se construyó sobre ella. [3] En cambio, se convirtió en un lugar popular para la recreación y el entretenimiento públicos a medida que Brighton se convirtió en un balneario de moda en el siglo XVIII. [8] Después de que las autoridades de la ciudad prohibieran los juegos de pelota y otros entretenimientos tradicionales en Old Steine en 1787, Level se convirtió en el foco de las primeras actividades deportivas del complejo: [9] El Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV del Reino Unido ) diseñó un campo de cricket en el lado norte en 1791. El Prince of Wales Ground albergó los primeros partidos de primera clase y sirvió como sede del Brighton Cricket Club , más tarde uno de los principales fundadores del Sussex County Cricket Club . En 1822, el campo de cricket se trasladó a un sitio cercano llamado Hanover Ground; después de otro traslado al Royal Brunswick Ground en la finca Brunswick , se estableció en su sitio actual en Eaton Road en Hove en 1872. [9] El pub Bat and Ball en Ditchling Road, frente al lado oeste de Level, conmemora el campo. [3] Otros eventos populares incluyeron las celebraciones anuales de hogueras de la ciudad en la Noche de Guy Fawkes , circos y ferias regulares y actividades tradicionales como bate y trampa [3] y salto de cuerda. Escribiendo en 1883, un colaborador de la revista Sussex Archaeological Collections señaló que la tradición local del Viernes Santo de saltar la cuerda todavía se mantenía en Level, donde se podían ver "decenas de saltadores". [10]
Además de estos eventos recreativos informales, el Level (especialmente la parte sur, más cercana al centro de la ciudad) se utilizó para eventos y conmemoraciones formales de toda la ciudad, como las celebraciones del cumpleaños del Príncipe. [8] La derrota de Napoleón Bonaparte por parte de las Potencias Aliadas se celebró en Brighton con el Gran Festival de la Paz de agosto de 1814. Se sirvió una cena masiva de rosbif y pudines de ciruelas en 75 filas dobles de mesas para más de 7000 personas, [11] [12] y las autoridades de la ciudad organizaron actividades como carreras de caballos, stoolball , baile y besos en el ring . [11] Las coronaciones del rey Jorge IV y Victoria , y los finales de las guerras napoleónicas y la guerra de Crimea se celebraron con fiestas públicas similares a gran escala. [13]
El 22 de abril de 1822, Thomas Read Kemp y otros terratenientes entregaron en fideicomiso a Brighton las 8,05 acres de tierra que hoy forman el Level . [3] [14] A partir de entonces, aparte de 105 acres (42 ha) de tierras bajas cerca del hipódromo de Brighton , lejos de la ciudad en la cima de Race Hill, The Level fue la única área de tierra común disponible para los residentes de la ciudad. [15] En el mismo año, se construyó Union Road para conectar Ditchling y Lewes Roads, marcando el borde norte de Level, y se vendió la tierra al norte de ella. El empresario local James Ireland estableció los Royal Gardens en esta sección, pero la empresa fracasó y la tierra se vendió más tarde nuevamente; Park Crescent se construyó en él a partir de 1849. [3] [14] También en 1822, el propio Level fue diseñado y diseñado por el arquitecto Amon Henry Wilds y el horticultor Henry Phillips . [14] Los olmos, un regalo a la ciudad de Henry Pelham, tercer conde de Chichester , se plantaron en noviembre de 1844. [16] Muchos fueron arrancados de raíz en la Gran Tormenta de 1987 , [3] aunque en ese momento el Ayuntamiento de Brighton estaba considerando talar muchos de ellos debido a un brote de la enfermedad del olmo holandés . [17]
En 1837, cuando Victoria se convirtió en reina, el Level era una parte importante del creciente centro turístico de Brighton: la ciudad se extendía 1 milla (1,6 km) hacia el norte desde el paseo marítimo, abarcando un "espléndido bulevar" formado por los espacios verdes de Old Steine, Valley Gardens (con la iglesia de San Pedro como pieza central) y el propio Level. [2] También en esta época, cuando el éxito del primer ferrocarril interurbano de Gran Bretaña alentó la inversión y la especulación en la nueva forma de transporte, se sugirieron seis rutas para una línea ferroviaria entre Londres y Brighton. La más corta y directa, que cubría 47,5 millas (76,4 km) pero que requería las obras de construcción más costosas, habría terminado justo al norte de Level en el sitio de los jardines de recreo de James Ireland. [18] Después de que se construyera una línea un poco más al oeste en 1841, la población de Brighton creció rápidamente y su carácter cambió. [19] Una característica de mediados y finales del siglo XIX fue el rápido crecimiento de la prostitución; era común en el Level, cuando por la noche "se decía que las escenas... superaban toda descripción". [20] En 1865 se estableció una estación de policía en un pequeño edificio en el extremo sur del parque. En 1919 se convirtió en la sede del Departamento de Parques y Jardines de Brighton, y más tarde se convirtió en una cafetería. [13]
Las reuniones políticas también eran una característica del Level. Entre los eventos regulares que se celebraban allí estaba la manifestación y el mitin anual del Primero de Mayo del Brighton Trades Council, que se formó en 1890. Estos eventos "se hicieron muy conocidos a nivel nacional"; entre los miembros se encontraba Margaret Bondfield , que trabajaba como asistente de telar en Brighton en ese momento y que más tarde se convirtió en la primera mujer ministra del gabinete del Reino Unido . [21] Más tarde, el residente local Harry Cowley fue un organizador de los muchachos de las carretillas, muchos de los cuales habían estado en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial, en la cercana Oxford Street. A principios de la década de 1920, negoció el permiso para que vendieran frutas y verduras junto al jardín de rosas en el Level. Esto continuó hasta que se construyó el Open Market en el lado opuesto de Ditchling Road en 1926, cuando los muchachos se mudaron allí. [22] [23] En la década de 1930, Cowley y sus asociados disolvieron una reunión de la Liga Fascista en el Level. [24] Hubo un nuevo enfrentamiento con los fascistas en junio de 1948, cuando miembros del Grupo 43 y los locales de Brighton impidieron una reunión de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley . Lo que se conoció como la Batalla del Nivel aseguró que ningún fascista regresara a Brighton hasta la década de 1960. [25] [26]
El parque infantil fue construido por primera vez en 1927 por Bertie Hubbard MacLaren (Superintendente de Parques y Jardines). [27] Añadió un estanque para botes y una pérgola . Desde entonces, el estanque se ha hecho más pequeño. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, los Ingenieros Reales requisaron el Chichester Diocesan Training College for Schoolmistresses en Ditchling Road ; [28] levantaron varias cabañas Nissen en el Level para darles más espacio, y estos edificios temporales permanecieron allí hasta bien entrada la década de 1950. [3]
El campamento de mujeres por la paz de Brighton se creó en el Level el 15 de febrero de 1983, en apoyo del campamento de mujeres por la paz de Greenham Common . En la base de la RAF Greenham Common , las mujeres protestaban contra la colocación de misiles de crucero estadounidenses en suelo británico. El campamento de Brighton fue uno de los muchos campamentos satélite de corta duración que aparecieron en todo el Reino Unido a principios de 1983. [29] En contraste con el trato duro que las autoridades dieron a las campistas de Greenham, las participantes de Brighton dijeron que "la Brighton Corporation ha sido muy buena. Y la policía ha sido muy buena". [30]
El Brighton Urban Free Festival (BUFF) se celebró en The Level por primera vez el 1 de septiembre de 1984. Era un festival de música gratuito que tenía como objetivo promover las bandas locales. Se celebró de nuevo en 1985, luego se trasladó a Preston Park en 1986, antes de regresar a The Level en 1987, 1988, 1991 y 1992. Entre las bandas que tocaron se encontraban Peter and the Test Tube Babies , These Animal Men y The Levellers . [31]
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El primer skatepark fue diseñado por los arquitectos Murrin and Partners y construido en el Level en 1978. Cerca había una tienda de skate llamada Pig City y en los años 90 se celebraban competiciones de skate con regularidad. [32] A principios de los años 2000, un olmo situado junto al skatepark se hizo famoso por recibir muchos zapatos que se estrellaban contra sus ramas. En 2018, tuvo que ser talado tras contraer la enfermedad del olmo de los olmos que había al otro lado del carril bici. [33]
El ayuntamiento recibió una subvención de la lotería de 2,2 millones de libras para construir un nuevo parque, diseñado por Freestyle. El nuevo parque se inauguró en junio de 2013. [32]
Tras una exitosa solicitud de subvención del National Lottery Heritage Fund , el Level fue remodelado sustancialmente a partir de 2009, ampliando el diseño original de MacLaren: el skatepark se trasladó y reconstruyó, ocupando lo que anteriormente había sido una zona con césped; se regeneraron los pabellones; se restauró el estanque de modelos de barcos con una fuente; se reconfiguró el patio de juegos; se añadió un jardín sensorial; se proporcionó un área para boccia y petanca. [5] [34]
El parque ganó un premio Sussex Heritage Trust en 2016 y ahora está acreditado por el Green Flag Award . [5] También ganó un Civic Trust Award y un premio National Landscape. [35] [36]
