The Less Deceived , publicada por primera vez en 1955, [1] fue la primera colección de poesía madura de Philip Larkin , precedida por la derivada North Ship (1945) de The Fortune Press y una colección impresa de forma privada, un pequeño panfleto titulado XX Poems , que Larkin envió por correo a críticos literarios y autores. Larkin no sabía que las tarifas postales habían subido, y la mayoría de los destinatarios, cuando se les pidió que pagaran la diferencia por la entrega de un panfleto de un escritor poco conocido, los rechazaron; solo se imprimieron alrededor de 100 copias.
A pesar de este revés, 13 de los 20 poemas, junto con 16 poemas nuevos, [2] [3] fueron finalmente publicados con gran éxito en 1955 como The Less Deceived , que fue seleccionado como libro del año por el Times Literary Supplement e inmediatamente pasó por varias impresiones. Publicado por The Marvell Press, una pequeña operación dirigida por George Hartley y su esposa Jean Hartley en Hessle , East Yorkshire , [4] el libro a través de la profundidad de su atractivo, la habilidad formal de sus versos y su constante impacto del tono distintivo de Larkin ganó un amplio número de lectores. A fines de 1955, The Less Deceived fue reconocido como una de las colecciones más destacadas del año. [5]
El primer poema que se escribió, cronológicamente, fue "Going", de febrero de 1946. Trata sobre la muerte y, según Andrew Motion, es el tipo de poema por el que Larkin "es considerado a menudo un poeta irremediablemente pesimista" [6]. Sus versos finales, "¿Qué hay bajo mis manos, / que no puedo sentir? / ¿Qué agobia mis manos?", presagian la impotencia, el miedo a la atrofia de la emoción, la desesperación y el terror magnético de la muerte en los poemas que siguen. Éstos son los temas más persistentes de Larkin. En toda la colección, el sentimiento de disminución y pérdida es omnipresente, ya sea en la visita de un ciclista a una iglesia en el poema más conocido del volumen, "Church Going", o en la alienación del hablante que mira la fotografía de una joven dama, o en el hombre de "Toads" golpeado por el trabajo hasta un encarcelamiento que luego desea, o incluso en el "yo" que "empieza a ser feliz" cuando la luz cae sobre las "frentes" de las casas. "Debajo de todo", termina el poema "Wants", "corre el deseo de olvido". Este deseo de muerte horroriza y seduce al mismo tiempo.
Philip Larkin dijo en más de una ocasión que su descubrimiento de la poesía de Thomas Hardy fue un punto de inflexión en la escritura de su propia poesía: "No creo que Hardy, como poeta, sea un poeta para jóvenes. Sé que suena ridículo decir que no era joven a los veinticinco o veintiséis años, pero al menos estaba empezando a descubrir de qué se trataba la vida, y eso es precisamente lo que encontré en Hardy. En otras palabras, estoy diciendo que lo que me gusta de él principalmente es su temperamento y la forma en que ve la vida. No es un escritor trascendental, no es un Yeats, no es un Eliot; sus temas son los hombres, la vida de los hombres, el tiempo y el paso del tiempo, el amor y el desvanecimiento del amor... Cuando llegué a Hardy fue con la sensación de alivio de no tener que tratar de enaltecerme a un concepto de poesía que estuviera fuera de mi propia vida; esto es quizás lo que sentí que Yeats estaba tratando de hacerme hacer. Uno podría simplemente recaer de nuevo en su "La vida propia y escribir a partir de ella. Hardy nos enseñó a sentir en lugar de escribir (por supuesto, hay que utilizar el propio lenguaje, la propia jerga y las propias situaciones) y también nos enseñó a tener confianza en lo que sentimos. Creo que he llegado a admirarlo aún más que entonces". [7]