La leyenda de Lizzie Borden es una película de televisión estadounidense de 1975 dirigida por Paul Wendkos y protagonizada por Elizabeth Montgomery —en una actuación nominada al Emmy— como Lizzie Borden , una mujer estadounidense que fue acusada de asesinar a su padre y madrastra en 1892. Está coprotagonizada por Katherine Helmond , Fritz Weaver , Fionnula Flanagan y Hayden Rorke . Se estrenó en ABC el 10 de febrero de 1975. La película fue nominada a un premio Globo de Oro a la mejor película hecha para televisión en 1976.
Aunque la película está basada en hechos reales, es una versión estilizada de los hechos del 4 de agosto de 1892, el día en que el padre y la madrastra de la solterona de Nueva Inglaterra Lizzie Borden fueron encontrados brutalmente asesinados en su casa de Fall River, Massachusetts . El interés público en Borden y los asesinatos se ve exacerbado por su actitud distante después de los asesinatos, y el público especula sobre su participación en ellos cuando no expresa ninguna emoción durante los funerales de su padre y su madrastra.
El posterior encarcelamiento de la principal sospechosa (la propia Lizzie), así como la investigación forense y el juicio, están representados fielmente, utilizando testimonios reales. Durante el juicio, testifican varias personas, entre ellas Bridget Sullivan, la criada irlandesa de los Borden , que era la única persona que se encontraba en la casa en el momento de los asesinatos.
En lo que puede verse como una desviación de la narrativa del docudrama de la película , mientras Lizzie escucha su veredicto, se muestran flashbacks de ella cometiendo los asesinatos desnuda y bañándose después de cada muerte, lo que explica por qué nunca se encontró sangre en ella ni en su ropa; sin embargo, la trama de la película con respecto al papel de Lizzie en los asesinatos sigue siendo ambigua porque no dice que Lizzie estuviera realmente recordando los crímenes ni que simplemente estuviera fantaseando sobre cómo ella misma se habría deshecho de sus víctimas. Cuando Lizzie regresa a casa después de su absolución, su hermana Emma le pregunta directamente si mató a su padre; Lizzie no responde. El epílogo dice que los asesinatos de Andrew y Abby Borden siguen sin resolverse.
El 4 de agosto de 1892, Bridget Sullivan, la criada, convoca a la vecina, la señora Churchill, a la residencia de los Borden, donde Lizzie Borden la recibe en la puerta y le dice con frialdad: "Señora Churchill, entre, alguien ha matado a papá". El cuerpo de Andrew Borden yace en el sofá de la sala de estar con múltiples heridas de hacha en la cara. La policía llega para examinar el cuerpo de Andrew y, al registrar la casa, la señora Churchill y Bridget encuentran el cuerpo de Abby Borden, la madrastra de Lizzie, asesinada a machetazos en la habitación de invitados. Los vecinos se reúnen para rodear la casa. Emma Borden, 9 años mayor que Lizzie, de 31 años, regresa de Fairhaven, donde se encontraba con unos amigos. Emma le pregunta directamente a Lizzie si mató a su padre, lo que Lizzie niega. A Lizzie le dan morfina para sedarla y responde a las preguntas de la policía de manera inconsistente.
En el funeral, critican a Lizzie por no vestir de negro o mostrar su dolor. Le informan que es sospechosa y se lleva a cabo una investigación.
En la investigación, Bridget dice que ella y Lizzie eran las únicas que estaban en la casa, además de las víctimas, el día del asesinato. El señor Borden se fue al centro de la ciudad y la señora Borden recibió una nota (que nadie vio nunca) en la que se le pedía a Abby que cuidara a un amigo enfermo cuyo nombre no se mencionaba. Tal como le había indicado la señora Borden, Bridget estaba fuera de la casa, con las puertas cerradas, lavando las ventanas en el momento de los asesinatos. Bridget no vio a nadie entrar en la casa hasta que el señor Borden llegó a casa alrededor de las 10:45 y se echó una siesta en el sofá. Bridget se echó a dormir la siesta cuando el reloj del ayuntamiento dio las 11 en punto, pero 3 o 4 minutos después Lizzie gritó tras descubrir el cuerpo de Andrew.
Lizzie testifica que llamaba a su madrastra Abby “madre” cuando era niña, pero que más tarde empezó a llamarla “Sra. Borden”, sin explicar por qué. Lizzie cambió su historia varias veces, sin estar segura de si estaba arriba o abajo cuando su padre llegó a casa. Afirmó haber visto a Abby por última vez una hora y 30 minutos antes de que se descubriera su cuerpo. Nadie vio la nota a Abby ni la vio regresar a casa. Andrew estuvo en la casa entre 15 y 20 minutos mientras Lizzie estaba en el granero buscando una plomada de hierro para su sedal para un viaje el lunes siguiente. Lizzie no puede explicar cómo alguien desconocido mató a Abby una hora y media antes, mientras Bridget y Lizzie estaban cerca, y luego mató a Andrew durante los 20 minutos aproximadamente que ella estaba en el granero y Bridget se preparaba para dormir la siesta. El magistrado juzga a Lizzie probablemente culpable y ordena que se la encarcele en espera de juicio.
Lizzie se enfrenta a la muerte en la horca. Con el apoyo de Emma y su parte de la herencia de 250.000 dólares de su padre, Lizzie mantiene un "equipo de ensueño", encabezado por George Robinson, exgobernador de Massachusetts. Decora su celda de prisión con muebles y selecciona un vestuario especial para el juicio. La prensa y el público simpatizan con Lizzie, una maestra de escuela dominical y una trabajadora devota en favor de la abstinencia, la ayuda cristiana y las misiones extranjeras.
El testimonio de Lizzie en la investigación se considera inadmisible, ya que se le negó un asesoramiento adecuado y su testimonio fue tomado cuando estaba bajo la influencia de la morfina.
En el juicio, la amiga Alice Russell testifica que la noche anterior al asesinato, Lizzie dijo que su padre tenía problemas con sus socios comerciales, tenía miedo de que alguien le hiciera daño y que habían entrado a la casa a plena luz del día cuando los miembros de la familia estaban en casa. El día después del funeral, Lizzie quemó un vestido en la estufa que supuestamente estaba manchado con pintura.
El farmacéutico local testifica que Lizzie intentó comprar ácido prúsico unos días antes de los asesinatos, aparentemente para limpiar una capa de piel de foca. No le vendió el veneno sin receta médica.
Un experto forense testifica que el hacha rota que encontró la policía coincide con las heridas en el cráneo del señor Borden. La ropa del agresor estaría salpicada de sangre, pero Lizzie no tenía manchas de sangre en ella momentos después del último asesinato, excepto una pequeña cantidad de sangre menstrual en su ropa. Cuando los cráneos de Andrew y Abby son presentados en el tribunal y se introduce un hacha en la herida, Lizzie se desmaya.
El presidente del jurado, compuesto exclusivamente por hombres, recibe la orden de anunciar el veredicto. En flashbacks, Lizzie recuerda la secuencia de acontecimientos que llevaron al asesinato. Abby convence a Andrew de cambiar su testamento, y Andrew acepta ver a su abogado la semana siguiente. Lizzie le dice a Emma que quiere ver a Abby muerta primero y que su padre no debe hacer un nuevo testamento. Emma decide ir a Fairhaven al día siguiente. Lizzie ve a Bridget lavando ventanas y luego charlando con una vecina. Tras cerrar las puertas, Lizzie se quita la ropa y saca un hacha de debajo del colchón. Desnuda, Lizzie se acerca sigilosamente a Abby y Andrew por turnos, y los mata a machetazos. Entre ambos asesinatos, Lizzie se lava en el sótano y se vuelve a vestir con ropa inmaculada. Arroja el hacha en la letrina. El presidente anuncia un veredicto de "no culpable". Se ordena la liberación de Lizzie. La multitud que se encuentra fuera de la sala del tribunal celebra.
En casa, Emma recibe a Lizzie con dudas y le pregunta: “Una vez más, y entonces no volveré a mencionarlo en toda mi vida. ¿Mataste a papá?”. El rostro de Lizzie permanece inexpresivo y no responde.
Meses después de su absolución, Lizzie se mudó a una mansión en el elegante barrio de Fall River, donde vivió hasta su muerte en 1927, a la edad de 66 años. Emma murió nueve días después que Lizzie. Hasta el día de hoy, el caso sigue sin resolverse.
Elizabeth Montgomery y Lizzie Borden eran primas en sexto grado, ambas descendientes de John Luther, residente de Massachusetts del siglo XVII .
Rhonda McClure, la genealogista que documentó la conexión Montgomery-Borden, dijo: "Me pregunto cómo se habría sentido Elizabeth si hubiera sabido que estaba interpretando a su propia prima". [2] Uno de los vestidos que usó Montgomery en la película está en exhibición en el bed and breakfast que ahora ocupa la casa de los Borden.
La actriz irlandesa Fionnula Flanagan fue elegida para el papel de la criada de los Borden, Bridget Sullivan, quien era originaria de Irlanda. [3]
La película le valió al escritor William Bast el premio Edgar de 1975 a la mejor película o miniserie de televisión. [4] También ganó dos premios Emmy , por diseño de vestuario (entregado a Guy C. Verhille) y montaje cinematográfico (John A. Martinelli), y recibió nominaciones en otras tres categorías Emmy: actriz principal (Montgomery), dirección artística (Jack De Shields) y edición de sonido (Harry Gordon). [4]
La película también fue nominada a Mejor Película para Televisión en los Premios Globo de Oro de 1976 .
La versión cinematográfica europea es más explícita que la versión cinematográfica que se emitió en ABC, mostrando a Borden desnuda en las escenas en las que mata a su padre y a su madrastra. Esta versión también dura 4 minutos adicionales, 104 minutos en total, frente a los 100 minutos de la versión estadounidense. [5]
El lanzamiento de la película en DVD para la Región 1 se realizó el 7 de octubre de 2014.
"Rhonda R. McClure. Cómo encontrar a sus antepasados famosos (e infames) " (Cincinnati: Betterway Books: 2003), págs. 14-16.
