La rueda de Laxey (también conocida como Lady Isabella ) está construida en la ladera de la colina sobre el pueblo de Laxey en la Isla de Man . Es la rueda hidráulica original en funcionamiento más grande que aún se conserva en el mundo. [1] Diseñada por Robert Casement, la rueda tiene un diámetro de 72 pies y 6 pulgadas (22,1 m), 6 pies (1,8 m) de ancho y gira aproximadamente tres veces por minuto.
La rueda se construyó en 1854 para bombear agua de la parte de Glen Mooar del complejo industrial Great Laxey Mines. Recibió el nombre de Lady Isabella en honor a la esposa del vicegobernador Charles Hope , que era gobernador de la isla en ese momento.
Actualmente, la rueda está mantenida por Manx National Heritage como parte del Great Laxey Wheel & Mines Trail.
La rueda aparece hoy en el reverso de los billetes de £20 emitidos por el Gobierno de la Isla de Man . [2]
Se utilizó una rueda impulsada por agua porque la Isla de Man no tiene suministro de carbón para una bomba impulsada por vapor.
El agua de los alrededores, incluidos varios manantiales y arroyos locales, se recoge en una cisterna , que se encuentra por encima del nivel de la parte superior de la rueda. Una tubería cerrada conecta la cisterna con la parte superior de la rueda; de esta manera, el agua fluye hacia arriba por la torre como un sifón invertido . El agua cae desde la tubería a los cubos (formados a partir de listones de madera en la circunferencia) y hace que la rueda gire en lo que se describe como la dirección "inversa": es una rueda de retroceso . La manivela tiene un recorrido de 4 pies (1,2 m) y se conecta a un contrapeso y a una varilla muy larga. Esta varilla corre a lo largo del viaducto de varillas hasta el pozo de bombeo a 200 m de distancia, donde el recorrido de 8 pies (2,4 m) se convierte mediante un balancín en T en una acción de bombeo.
La mayor parte de la rueda y la varilla están hechas de madera; sin embargo, las piezas mecánicas clave son de metal para proporcionar tensión y superficies de apoyo. La varilla tiene ruedas unidas a intervalos para permitir el movimiento de la pala con una fricción mínima.
La mina empleó a más de 600 mineros en su apogeo, produciendo plomo, cobre, plata y zinc hasta que cerró en 1929. En 1965, el gobierno de Manx compró la rueda y el sitio. La rueda fue restaurada y en 1989 quedó bajo el control de Manx National Heritage .
La rueda tiene dos piezas musicales dedicadas a ella: una escrita por Stuart Slack y la otra por Helen Barley. Ambas se titulan The Laxey Wheel .
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54°14′18.7″N 4°24′26.6″O / 54.238528, -4.407389