El Grupo Lego (formalmente Lego A/S ) [5] es una empresa danesa de producción de juguetes de construcción con sede en Billund , Dinamarca. [6] Fabrica juguetes de la marca Lego , que consisten principalmente en ladrillos de plástico entrelazados. El Grupo Lego también ha construido varios parques de atracciones en todo el mundo, cada uno conocido como Legoland , y opera numerosas tiendas minoristas.
La empresa fue fundada el 10 de agosto de 1932 por Ole Kirk Christiansen . [7] El nombre Lego se deriva de la frase danesa leg godt , que significa "juega bien". En la primera mitad de 2015, The Lego Group se convirtió en la empresa de juguetes más grande del mundo por ingresos , con ventas que ascendieron a US$ 2.1 mil millones, superando a Mattel , que tuvo US$ 1.9 mil millones en ventas. [8] [9]
La empresa Lego fue fundada en 1932 por Ole Kirk Christiansen , un carpintero cuyo negocio principal, la producción de artículos para el hogar, se vio afectado por la Gran Depresión . Inicialmente, la empresa producía juguetes de madera y, más tarde, desarrolló un sistema de ladrillos entrelazados. La fabricación de ladrillos Lego de plástico comenzó en Dinamarca en 1947. Después de un incendio en el departamento de carpintería, el hijo de Ole, Godtfred, decidió detener la producción de juguetes de madera y centrarse únicamente en productos de plástico y en el sistema Lego. También construyó un aeropuerto en Billund para facilitar la venta de juguetes Lego en todo el mundo.
En América del Norte, Samsonite gestionó la marca Lego desde 1961 hasta 1972 (Estados Unidos) y 1986 (Canadá).
El nombre Lego es una contracción de las palabras danesas "Leg godt" (en español: "Juega bien"). Sin embargo, el nombre también significa en latín "colecciono", "compongo", "elijo" o "leo". Estos significados adicionales, los tres primeros de los cuales son muy relevantes, solo tuvieron sentido cuando la empresa comenzó a fabricar bloques de plástico con botones (bloques Lego) para poder ensamblarlos.
Desde que expiró la última patente de Lego en 1989, [10] varias empresas han producido ladrillos entrelazados similares a los ladrillos Lego. La empresa de juguetes Tyco Toys produjo este tipo de ladrillos durante un tiempo; otros competidores incluyen Mega Bloks y Best-Lock . Estos productos de la competencia suelen ser "compatibles" con los ladrillos Lego y, a menudo, se comercializan a un costo menor que los sets Lego.
Uno de estos competidores es Coko, fabricado por la empresa china Tianjin Coko Toy Co., Ltd. En 2002, la filial suiza de Lego Group, Interlego AG, demandó a la empresa por infracción de derechos de autor . Un tribunal de primera instancia determinó que muchos ladrillos Coko infringían derechos de autor; se ordenó a Coko que dejara de fabricar los ladrillos infractores, publicara una disculpa formal en el Beijing Daily y pagara una pequeña cantidad por daños y perjuicios a Interlego. En apelación, el Tribunal Popular Superior de Beijing confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia. [11]
En 2003, el Grupo Lego ganó una demanda en Noruega contra el grupo de marketing Biltema por su venta de productos Coko, porque la empresa utilizó la confusión de productos con fines de marketing. [12]
También en 2003, las autoridades aduaneras finlandesas incautaron un gran envío de productos similares a Lego comercializados bajo el nombre de "Enlighten" . El embalaje de los productos Enlighten era similar al embalaje oficial de Lego. Su fabricante chino no se presentó ante el tribunal, por lo que Lego ganó una acción por incumplimiento que ordenaba la destrucción del envío. Lego Group pagó la factura de la eliminación de los 54.000 sets, alegando el deseo de evitar la confusión de marca y proteger a los consumidores de productos potencialmente inferiores. [13]
En 2004, Best-Lock derrotó a Lego en un litigio de patentes ante el Oberlandesgericht de Hamburgo.
El Grupo Lego ha intentado registrar como marca el "Lego Indicia", la apariencia tachonada del ladrillo Lego, con la esperanza de detener la producción de Mega Brands . El 24 de mayo de 2002, el Tribunal Federal de Canadá desestimó el caso, afirmando que el diseño era funcional y, por lo tanto, no era elegible para la protección de la marca. [14] La apelación del Grupo Lego fue desestimada por el Tribunal Federal de Apelaciones el 14 de julio de 2003. [15] En octubre de 2005, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que "la ley de marcas no debe utilizarse para perpetuar los derechos de monopolio disfrutados en virtud de patentes ahora expiradas" y sostuvo que Mega Bloks puede seguir fabricando sus ladrillos. [16]
Debido a la feroz competencia de productos imitadores, la empresa siempre ha respondido siendo proactiva en sus patentes y tiene más de 600 patentes de diseño otorgadas en los Estados Unidos a su nombre. [17]
En 2003, el Grupo Lego se enfrentó a un déficit presupuestario de 1.400 millones de coronas (220 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio vigente en aquel momento; equivalente a 175 millones de euros ), [18] lo que provocó que Poul Plougmann fuera reemplazado por Kjeld Kirk Kristiansen como presidente. Al año siguiente, casi mil empleados fueron despedidos debido a los recortes presupuestarios. Sin embargo, en octubre de 2004, al informar de un déficit aún mayor, Kristiansen también renunció a la presidencia, al tiempo que invirtió 800 millones de coronas de sus fondos privados en la empresa. [19]
En 2005, el Grupo Lego registró una pérdida neta de 1.931 millones de coronas en 2004 sobre una facturación total, incluidos los parques de atracciones Legoland , de 7.934 millones de coronas.
En 2005 la empresa obtuvo un beneficio de 702 millones de coronas, aumentando su facturación en un 12% hasta 7.050 millones de coronas en 2005 frente a 315 millones de coronas en 2004. Además recortó gastos y se deshizo de parques de atracciones y de una fábrica en Suiza .
En 2011, las ventas de la empresa crecieron un 11%, pasando de 2.847 millones de dólares en 2010 a 3.495 millones de dólares en 2011. Las ganancias del ejercicio fiscal 2011 aumentaron de 661 millones de dólares a 776 millones de dólares. El aumento de las ganancias se debió a la enorme popularidad de la nueva marca Ninjago , que se convirtió en el mayor lanzamiento de producto de la empresa hasta la fecha. [20]
En 2012, se informó que Lego Group se había convertido en la empresa de juguetes más valiosa del mundo, por delante de Mattel , con un valor de más de 14.600 millones de dólares estadounidenses. [21]
El Grupo Lego generó una facturación de 14.142 millones de coronas en el primer semestre de 2015 con un aumento del 18% en comparación con el mismo período de 2014 medido en moneda local (es decir, excluyendo el impacto de los cambios en el tipo de cambio). El beneficio neto para el primer semestre de 2015 fue de 3.553 millones de coronas en comparación con los 2.715 millones de coronas del primer semestre de 2014. Las ventas del primer semestre fueron impulsadas por un crecimiento de dos dígitos en todas las regiones geográficas y una fuerte innovación de productos en temas como Lego Ninjago , Lego Elves y Lego Creator . [22]
El Grupo Lego anunció el 4 de septiembre de 2017 su intención de recortar1.400 puestos de trabajo tras la reducción de los ingresos y las ganancias en la primera mitad del año, la primera disminución informada en 13 años. [23] Las pérdidas de ingresos se deben a un entorno más competitivo, donde la empresa tiene que competir no solo contra sus competidores tradicionales Hasbro y Mattel , sino también contra empresas de tecnología como Sony o Microsoft , ya que cada vez más niños usan dispositivos móviles para entretenimiento. [24] Los recortes de empleo representan el 8 por ciento de la fuerza laboral total de la empresa. [23] En mayo de 2018, la empresa llegó a Forbes Top 100 World's Most Valuable Brands 2018, [25] ocupando el puesto 97 de la lista.
El Grupo Lego ha construido once parques de atracciones en todo el mundo, cada uno conocido como Legoland . Cada parque cuenta con modelos Lego a gran escala de lugares famosos y modelos Lego en miniatura de ciudades famosas, junto con atracciones con temática Lego. El primer parque Legoland se construyó en la ciudad natal de Lego, Billund, en Dinamarca, en 1968. A este le siguieron Legoland Windsor Resort en Windsor, Inglaterra, Legoland California en Carlsbad , Estados Unidos y Legoland Deutschland Resort en Günzburg, Alemania . Además, Legoland Sierksdorf se inauguró en 1973, pero pronto cerró en 1976.
En julio de 2005, el Grupo Lego anunció que había llegado a un acuerdo con la empresa de inversión privada Blackstone Inc. para vender los cuatro parques por 375 millones de euros a la filial de Blackstone, Merlin Entertainments . Según los términos del acuerdo, el Grupo Lego adquiriría una participación del 30% en Merlin Entertainments y puestos en su junta directiva. [26] La venta de los parques temáticos fue parte de una estrategia más amplia para reestructurar la empresa y centrarse en el negocio principal de productos de juguete.
En 2010, Merlin Entertainments inauguró el primer parque acuático Legoland en el sitio Legoland California. El 15 de octubre de 2011, Merlin Entertainments inauguró su primer parque Legoland nuevo, Legoland Florida , en Winter Haven, Florida . Es el Legoland más grande abierto hasta la fecha con 145 acres, y solo uno de los parques Legoland abiertos en los Estados Unidos. El otro parque acuático Legoland (inaugurado en una fecha posterior) se inauguró cerca del mismo lugar el 26 de mayo de 2012 después de solo cuatro meses de construcción.
Merlin Entertainments abrió su segundo parque Legoland en Iskandar Puteri , Malasia, bajo el nombre de Legoland Malaysia Resort el 22 de septiembre de 2012. [27] Es el primer Legoland en Asia y fue seguido rápidamente por otro parque acuático con temática de Lego en la misma área. El primer hotel Lego también abrió cerca del sitio. Las personas que se alojan en el hotel también obtendrán entradas para el parque temático y el parque acuático. [28] En septiembre de 2016 abrieron Legoland Dubai. Además, abrieron cuatro nuevos Legoland Discovery Centres , que toman el concepto de Legoland y lo reducen para adaptarse a un entorno de parque minorista.
Legoland Japan Resort se inauguró en 2017 en Nagoya, Japón .
Legoland Water Park Gardaland en Castelnuovo del Garda , Italia y Legoland New York en Goshen, Nueva York , el más grande de los diez parques Legoland a partir de 2024, se inauguró en 2021.
En junio de 2019, el Grupo Lego compró las acciones restantes de Merlin Entertainments que no poseía y privatizó la empresa. [29] Esto devolvió la operación de los parques Legoland al control del Grupo Lego.
El Grupo Lego opera 171 tiendas minoristas en América del Norte y Europa (99 en los Estados Unidos, 19 en el Reino Unido, 18 en Alemania , 13 en Canadá , 9 en Francia , 6 en Polonia , 3 en Dinamarca, 4 en los Países Bajos , 2 en Austria , 2 en Bélgica , 2 en Suecia , 1 en España , 1 en Israel , 2 en Irlanda . [30] y algunas en Italia ). El Grupo Lego también franquicia su marca de tienda al Grupo Majid Al Futtaim , que abrió 6 tiendas en 2015 (4 en los Emiratos Árabes Unidos y 2 en Kuwait ). [31] En 2023 hay un total de 423 tiendas operadas por franquiciados, principalmente en Australia, Asia y América del Sur. [32]
En octubre de 2002 se produjo un cambio significativo en la política de venta directa al por menor del Grupo Lego con la apertura de la primera tienda de la marca Lego en Colonia (Alemania). La segunda, en Milton Keynes (Reino Unido), se abrió rápidamente; en los años siguientes se abrieron varias docenas más en todo el mundo y la mayoría de las tiendas existentes se remodelaron según el nuevo modelo de tienda de la marca . Una de las características distintivas de estas nuevas tiendas es la inclusión de un sistema "Pick-A-Brick" que permite a los clientes comprar ladrillos individuales en grandes cantidades. La apertura de la mayoría de estas tiendas, incluida la apertura en 2003 de una en el centro comercial Birmingham Bull Ring (Inglaterra), ha estado marcada por la producción de una nueva pieza especial de Lego Duplo de edición limitada y conmemorativa.
Lego abrió la primera tienda de la marca en su país de origen, Dinamarca, en Copenhague el 13 de diciembre de 2010. En 2016, se abrieron tres tiendas en Italia: una en Milán , una en el centro comercial cerca del aeropuerto de Milán Bérgamo en Bérgamo y otra en Verona . El 18 de agosto de 2022, se abrió la primera tienda Lego de Irlanda en Dublín en Grafton Street . [33] El 2 de diciembre de 2022, se abrió una tienda oficial en Brescia , lo que elevó el número total de tiendas Lego en Italia a 29. [34] En 2023 había un total de 66 tiendas en Europa, que son operadas por la propia Lego. En Londres , en Leicester Square , se encuentra la antigua tienda Lego más grande del mundo, con una superficie de 805 m 2. [35] Se espera que la primera tienda Lego abra sus puertas en Sofía , Bulgaria , el 19 de diciembre de 2023 en el centro comercial más grande del Paradise Center de la ciudad . [36]
En 1992, cuando se inauguró el Mall of America en Bloomington, Minnesota , una de sus principales atracciones fue el Lego Imagination Center (LIC). Un centro de imaginación es una gran tienda de Lego con exhibiciones de esculturas de Lego y un área de juegos con contenedores de ladrillos para construir. El inventario de la tienda incluye una gran selección de juegos de Lego a la venta, incluidos los juegos que se anuncian en los catálogos de Lego como "No disponibles en ninguna tienda". Un segundo centro de imaginación se abrió en Disney Springs (anteriormente Downtown Disney) en Walt Disney World en Orlando , Florida . Entre 1999 y 2005, Lego abrió 24 tiendas más en América del Norte en 23 estados. A partir de 2023, 112 tiendas Lego están operando en América del Norte en 35 estados de EE. UU. y cinco provincias canadienses. [32] Estas tiendas venden varios productos de Lego, incluidas minifiguras , Pick-a-Brick y minifiguras empaquetadas personalizadas.
La primera tienda Lego en la India fue inaugurada en Chennai , Tamil Nadu, en marzo de 2014 por Funskool , bajo licencia del Grupo Lego. [37] Pero la única tienda Lego operativa de la India en 2023 abrió en el Aeropuerto Internacional de Mumbai libre de impuestos en 2021. [38]
La primera tienda Lego en Israel se inauguró en el tercer piso del Centro Dizengoff en julio de 2022. [39]
Lego Interactive (anteriormente Lego Media y más tarde Lego Software) fue la división de publicación de videojuegos de Lego Group. [40] La compañía fue fundada como Lego Media en 1996 y tiene su sede en Londres, Inglaterra. [41] En febrero de 1999, Lego Media anunció su incursión en la industria del software para niñas, comenzando con Lego Friends . [42] En mayo de 2002, la compañía anunció que comenzaría a distribuir sus títulos a través de Electronic Arts . [43] Finalmente, Lego Group optó por abandonar el negocio de los videojuegos y Lego Interactive cerró en 2004. [44] [ verificación fallida ] El ex personal de Lego Interactive abrió Giant Interactive Entertainment para publicar futuros títulos de Lego , que más tarde se convirtió en parte de TT Games . [44]
Lego Media también operaba una división cinematográfica , que produjo la serie infantil de la BBC Little Robots para Cosgrove Hall Films . [45] En 2003, esta división cambió su nombre a Create TV and Film Limited y se independizó de Lego Group bajo el propietario mayoritario de Lego, Kirkbi A/S , lo que permitió a Create TV and Film diversificarse en otros proyectos. [46] [47] [48] La compañía luego produjo Bionicle: Mask of Light , Bionicle 2: Legends of Metru Nui y Bionicle 3: Web of Shadows para Creative Capers Entertainment . [49] En 2005, Kirkbi A/S vendió Create TV and Film a su directora ejecutiva , Vanessa Chapman, y la compañía pasó a llamarse Create Media Ventures Limited. La venta incluyó Little Robots pero excluyó las películas de Bionicle, que fueron retenidas por Lego Group. [50] Create se disolvió más tarde en agosto de 2016. [51]
Los productos Lego se producen en masa , se empaquetan y se envían a gran escala.
Lego Produktion AG fue una de las principales instalaciones de producción de Lego. Fue fundada en Suiza en 1974. [52] En el momento de su cierre anunciado en 2001, el 30% de la producción mundial de Lego se producía en la planta suiza de Baar . [53] La planta de Baar finalmente cerró en 2004. [54]
En 2014, Lego anunció que no renovaría su contrato promocional con Shell tras una campaña de Greenpeace en protesta por los planes de Shell de realizar perforaciones en el Ártico . El director ejecutivo de Lego, Jørgen Vig Knudstorp, expresó su frustración por el hecho de que la empresa fuera utilizada para atacar a Shell, mientras que Greenpeace insistió en que empresas como Lego también deberían considerar el impacto ambiental de sus socios comerciales. [55] [56]
Lego reconoce el impacto de sus operaciones en el medio ambiente, en particular en áreas como el cambio climático, el uso de recursos y energía y los residuos. Todas las plantas de fabricación están certificadas según la norma medioambiental ISO 14001. Las primeras turbinas eólicas Borkum Riffgrund 1 en la costa de Alemania comenzaron a producir electricidad en febrero de 2015, lo que ayudaría al Grupo Lego a alcanzar su objetivo de basarse en un 100% en energía renovable para 2020. [57]
La empresa afirma reciclar el 90% de sus residuos y que ha hecho que sus operaciones sean casi un tercio más eficientes energéticamente durante los cinco años que terminaron el 31 de diciembre de 2013. [58] [59] Está buscando alternativas al petróleo crudo como materia prima para sus ladrillos. [60] En junio de 2015, esto dio como resultado la creación del Centro de Materiales Sostenibles Lego, que se espera que contrate a más de 100 empleados, como un paso significativo hacia la ambición de 2030 de encontrar e implementar alternativas sostenibles a los materiales actuales. [61]
En 2023, la revista en línea Wired informó que Lego se ha enfrentado a desafíos en la transición del plástico tradicional de acrilonitrilo-butadieno-estireno a materiales más sostenibles debido a las dificultades para lograr la durabilidad y la eficiencia de producción necesarias. A pesar de los compromisos previos para reducir los desechos plásticos, los esfuerzos recientes de la empresa para crear ladrillos a partir de botellas de plástico recicladas no dieron como resultado las alternativas sostenibles anticipadas, ya que el proceso de producción resultó en una huella de carbono mayor de lo previsto. [62]
En 2024, el periodismo de investigación de la cadena de noticias danesa DR reveló que la familia Kirk Kristiansen, propietaria de Lego, opera tres aviones privados que han volado más de 1.000 veces entre 2020 y 2023, a menudo a destinos vinculados con vacaciones y eventos relacionados con la afición de la familia, la equitación. Como la aviación privada está emitiendo cantidades considerables de gases de efecto invernadero , los informes plantean inquietudes sobre el contraste entre las actividades privadas de la familia y el compromiso público de Lego con la sostenibilidad. [63]
En enero de 2014, una carta escrita a mano a Lego por una niña estadounidense de siete años, Charlotte Benjamin, recibió una amplia atención en los medios. En ella, la joven autora se quejaba de que había "más niños aficionados a Lego y casi ninguna niña aficionado a Lego" y observaba que "lo único que hacían las niñas era quedarse en casa, ir a la playa y hacer compras, y no tenían trabajo, pero los niños se iban de aventuras, trabajaban, salvaban gente... incluso nadaban con tiburones". [64] [65]
En junio de 2014, se anunció que Lego lanzaría una nueva colección "Research Institute" con científicas, entre ellas una química, una paleontóloga y una astrónoma. [65] [66] El proyecto de temática científica fue seleccionado como el último ganador de Lego Ideas y fue presentado por Ellen Kooijman, una geoquímica de Estocolmo. [67] Lego negó las afirmaciones de que el conjunto se introdujo para aplacar las críticas de los activistas a la empresa, señalando sus orígenes en Lego Ideas. La gama Research Institute se agotó una semana después de su lanzamiento en línea en agosto de 2014. Tom de Castella de la BBC informó que Kooijman estaba satisfecha con el diseño final del conjunto, a pesar de la adición de maquillaje facial a su propuesta original, y que Becky Francis , profesora de educación y justicia social en el King's College de Londres , que había estado "muy, muy decepcionada" por Lego Friends, es una fan. [68]
En junio de 2021, Lego lanzó un set titulado " Todos son increíbles " para celebrar y reconocer a la comunidad LGBTQ+ . El set incluye más de 300 piezas y tiene 11 minifiguras monocromáticas con los colores de la bandera del arcoíris . [69]
En octubre de 2021, Lego Group lanzó una campaña llamada "Ready for Girls" como parte de su celebración del Día Internacional de la Niña de la ONU . La empresa también anunció su plan de eliminar los estereotipos de género de los juguetes tras una revisión de un estudio encargado por el Instituto Geena Davis sobre Género en los Medios . [70]
El 3 de marzo de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania de 2022 , la Fundación LEGO declaró que donaría aproximadamente 16,5 millones de dólares estadounidenses a organizaciones como UNICEF , Save the Children y la Cruz Roja Danesa para esfuerzos de socorro de emergencia. [71]
En abril de 2022, la Fundación LEGO anunció el lanzamiento de la iniciativa de aprendizaje basado en el juego de la empresa, valorada en 20 millones de dólares. El programa de subvenciones, lanzado como parte del Mes de la Aceptación del Autismo, apoya el aprendizaje innovador basado en el juego para niños neurodivergentes y, a su vez, otorgará fondos a 25 empresas en apoyo del aprendizaje innovador para niños autistas y niños con TDAH . [72]
A continuación se muestran imágenes históricas del logotipo de Lego a lo largo de la existencia de la empresa. [73]
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