El general del rey es una novela, publicada en 1946, de la autora y dramaturga inglesa Daphne du Maurier .
Fue la primera novela que du Maurier escribió mientras vivía en Menabilly , el escenario de una novela anterior, Rebecca , donde se llama 'Manderley'. [1] [2] La escritura de la novela estuvo acompañada de una prolífica investigación, en la que du Maurier fue asistida por Oenone Rashleigh, cuya familia era propietaria de Menabilly, y el historiador AL Rowse , para asegurar la precisión histórica de su presentación del escenario de Devon / Cornwall en la época de la Guerra Civil . [1] La precisión y exactitud histórica la hicieron popular entre la gente local, pero las reseñas de la novela no elogiaron este aspecto, lo que decepcionó a du Maurier. [2] La inspiración para la novela provino de un descubrimiento por parte de William Rashleigh de un esqueleto cuando estaba involucrado en trabajos de renovación en la casa. Se pensó que el esqueleto pertenecía a un caballero de la Guerra Civil debido a su vestimenta. [1] [2]
La novela se desarrolla en la época de la Guerra Civil Inglesa. Honor Harris, de mediana edad, narra la historia de su juventud, desde los diez años, cuando vivía con su hermano Robin. La narración comienza cuando Kit, el hermano mayor de Honor, trae a casa a su nueva esposa, Gartred. Después de solo tres años, Kit muere de viruela y Gartred se muda.
A los dieciocho años, Honor conoce a Richard Grenville , el hermano de Gartred. Se enamoran y, a pesar de que ya habían acordado que Honor se casaría con otro, deciden casarse. Honor sufre un accidente de equitación y pierde el uso de sus piernas cuando sale con Richard y Gartred. Posteriormente, Honor se niega a casarse con Richard (o incluso a verlo).
Cuando estalla la Guerra Civil, ya han pasado quince años; Honor ha crecido en independencia, desplazándose en un modelo antiguo de silla de ruedas, y Richard ha tenido tres hijos: Joe, nacido ilegítimamente de una relación con una lechera; Dick, de un matrimonio fallido; y la hermana de Dick, Elizabeth, que vive con su madre y en realidad no forma parte de la historia de la novela. Como se sugiere claramente, el bastardo Joe, vivaz e ingenioso, es el hijo favorito de su padre, preferido sobre el legítimo Dick.
Después de algunos hechos de violencia en los alrededores, Honor se muda a Menabilly, la casa de su hermana y su cuñado, donde se reencuentra con Richard, quien ha sido destinado a Plymouth como líder del ejército del Rey en el oeste de Inglaterra.
Durante la guerra, Richard resulta herido y, en un cambio de roles, Honor lo cuida en su debilidad. En la última parte de la lucha, Joe es capturado y ejecutado por los parlamentarios. El profundo dolor de Richard por la pérdida de su amado hijo bastardo aumenta la amargura y los celos que siente el abandonado Dick.
Los parlamentarios toman Cornualles y Ricardo huye del país, pero algunos años después participa en una rebelión realista. Lo traicionan: se sugiere que el traidor es su hijo Dick. Después de que la revuelta fracasa, se elabora un plan de escape para poner a salvo a Ricardo y a Dick cruzando a Holanda con la hija de Ricardo (la hermana de Dick) a bordo del barco. Los rumores de su escape que se le cuentan a Honor sugieren que solo Ricardo es capaz de escapar: esto devuelve al lector a la inspiración para el relato de Du Maurier: el esqueleto descubierto en las excavaciones de Menabilly.
El general del rey ha sido clasificada como novela gótica debido a la prominencia de tropos góticos arquetípicos. Entre estos tropos se incluye el motivo del "cuerpo distorsionado", un tropo que el autor desvía al atribuírselo al protagonista y obligar al lector a experimentar el cuerpo a través de la visión del narrador. [2]
Otro tropo de la ficción gótica empleado por du Maurier es el de la habitación secreta. [2] Siempre en la mente del autor hay una habitación secreta en Menabilly en la que se encontró el esqueleto de un caballero. [2] El pasaje secreto a la casa de verano también es un motivo frecuente, que conduce a la habitación secreta que descubre Honor y en la que los realistas locales esconden vajilla de plata para apoyar la causa del Rey, un hecho que ella oculta cuando Menabilly es ocupada por fuerzas parlamentarias.
En su mayor parte, Du Maurier opta por utilizar un lenguaje contemporáneo a la época de su escritura. Sin embargo, este contraste con la extensa y cuidadosa investigación histórica, junto con las actitudes y modales relativamente modernos que se encuentran en todas sus novelas históricas, puede resultar incómodo: como afirmó un crítico en The Times Literary Supplement : "Aunque aceptamos sin problemas que los acontecimientos públicos [de The King's General ] tuvieron lugar durante la Guerra Civil, es imposible creer que la gente viviera en ese período". [2] Críticos como Horner y Zlosnik afirman que, en lugar de crear un conflicto, se trata en realidad de una interacción, otra forma en la que Du Maurier socava los tropos de la novela gótica a través de su combinación con el género del romance histórico . [2]
La clasificación de romance histórico también se elude, porque a pesar de la referencia temprana de Honor y la expectativa del lector de que el protagonista se casará y tendrá hijos, Honor nunca es la madre de los hijos de Richard, sino que actúa como una madre sustituta para su hijo Dick mientras es rechazado por su padre. [2] [3]
Algunos críticos, entre ellos Horner y Zlosnik, sugieren que Dick puede ser homosexual y que este es un aspecto del rechazo que su padre siente hacia él a lo largo de la novela. [2] Los personajes de la novela retratados como predominantemente masculinos, incluido Richard, sugieren conexiones entre ser extranjero y ser homosexual. Ni Honor ni la novela respaldan ninguno de estos prejuicios de Richard. [2]
El general del rey fue escrita poco después del final de la Segunda Guerra Mundial y refleja la influencia de la guerra en la familia y el romance. [2] Se ha sugerido que la incapacidad de Honor en la novela, representada por la naturaleza de sus heridas paralizantes que la dejan confinada en casa, representa un mensaje ambiguo de la libertad limitada de las mujeres en tiempos de guerra. [3] Sin embargo, esto ignora los roles extendidos que realmente desempeñaron las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial en fábricas, en granjas y asumiendo los roles que generalmente desempeñaban los hombres en ese momento.
La novela está dedicada al marido de Du Maurier, Sir Frederick Browning , «también general, pero confío en que más discreto», lo que sugiere cierta conexión biográfica entre «Boy» Browning y Richard. Según esta lectura, Du Maurier es Honor, que desarrolla su propia independencia en las restricciones de sus circunstancias mientras su marido estaba en la guerra. [2]
La novela fue adaptada como un drama radiofónico para BBC Radio 4 , y se emitió por primera vez en 1992. [4] Fue adaptada por Micheline Wandor y dirigida por Cherry Cookson. Los actores incluyeron a Cathryn Harrison como Honor, Roger Allam como Richard, Carolyn Pickles y Philip Sully.
En 2014, Nina Companeez estrenó una película para televisión sobre la novela de Daphne du Maurier titulada "Le général du roi". La trama se desarrolla en Francia, durante la guerra de Vendée .