El rey nunca sonríe es una biografía no autorizada delrey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej (Rama IX), escrita por Paul M. Handley, un periodista independiente que vivió y trabajó como corresponsal extranjero en Tailandia. Fue publicada por Yale University Press en 2006. El libro fue prohibido en Tailandia antes de su publicación y las autoridades tailandesas bloquearon el acceso local a sitios web que lo publicitaban.
Los materiales publicitarios en el sitio web de Yale University Press describían originalmente el libro como el relato de "la historia inesperada de la vida y los 60 años de gobierno del rey Bhumibol Adulyadej: cómo un muchacho criado en Occidente llegó a ser visto por su pueblo como un Buda viviente , y cómo un rey ampliamente visto como benéfico y apolítico podía de hecho ser tan profundamente político, autocrático e incluso brutal. Destruyendo la imagen ampliamente aceptada del rey como igualitario y virtuoso, Handley retrata convincentemente a un monarca antidemocrático que, junto con aliados en las grandes empresas y el ejército tailandés corrupto y asesino , ha protegido una dinastía feudal de siglos de antigüedad y apenas modificada". [1]
El New York Times señaló que el libro "presenta un contrapunto directo a años de metódica creación de imágenes reales que proyectan a un rey más allá de la política, un hombre de paz, buenas obras y humildad budista" y "El libro describe [al único hijo del Rey], Vajiralongkorn , como un hombre voluntarioso propenso a la violencia, los autos rápidos y los negocios dudosos". [2]
Mucho antes de su lanzamiento, en enero de 2006, el Ministerio de Información y Comunicaciones de Tailandia prohibió el acceso al libro y bloqueó el acceso desde Tailandia a la página del libro en el sitio web de Yale University Press y en Amazon.com . [3] En una declaración fechada el 19 de enero de 2006, el jefe de la Policía Nacional de Tailandia, general Kowit Wattana, dijo que el libro tiene "contenido que podría afectar la seguridad nacional y la buena moralidad del pueblo". [3] [4]
El 19 de julio de 2006, ThaiDay , un periódico tailandés en idioma inglés, informó que el gobierno tailandés hizo grandes esfuerzos para suprimir el libro, contactando incluso al ex presidente estadounidense George H. W. Bush y al presidente de la Universidad de Yale, Richard C. Levin , para solicitar su ayuda.
En febrero de 2007, el Chula Book Centre, la principal librería de la Universidad de Chulalongkorn, de gestión estatal , retiró de sus estanterías el libro Un golpe de Estado para los ricos, de Giles Ungphakorn, profesor de dicha universidad, publicado en 2007 , después de que un encargado de la librería descubriera que en él se citaba El rey nunca sonríe . La librería de la Universidad de Thammasat, de gestión estatal, siguió rápidamente el ejemplo y se negó a vender el libro el 6 de marzo. Sin embargo, el rector de la universidad revocó posteriormente esta decisión y ordenó a la librería que lo vendiera.
En octubre de 2011, un juez de Bangkok condenó a dos años y medio de prisión al estadounidense nacido en Tailandia Joe Gordon por difamar a la familia real al traducir fragmentos del libro al tailandés y publicarlos en Internet. La sentencia causó preocupación internacional, ya que Gordon había publicado los extractos varios años antes mientras vivía en Estados Unidos y fue detenido sólo después de regresar a Tailandia en mayo de 2011 para recibir tratamiento médico. [5] Hablando después del veredicto, Gordon dijo: "Soy ciudadano estadounidense y lo que ocurrió fue en Estados Unidos". Más tarde, agregó en tailandés: "En Tailandia encarcelan a la gente incluso si no tienen pruebas". [6] En julio de 2012, Gordon fue indultado por el rey antes de la reunión de la primera ministra tailandesa Yingluck Shinawatra con la secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton . [7]
El libro de Handley fue publicado seis años después de la primera biografía del rey Bhumibol, El rey revolucionario de William Stevenson . [8] Stevenson fue elegido por el propio Bhumibol después de leer su libro anterior Un hombre llamado intrépido , una biografía muy controvertida y hagiográfica del maestro de espionaje canadiense William Stephenson que había sido ampliamente criticada y desacreditada por veteranos e historiadores de la CIA , el MI6 y la Inteligencia canadiense . A pesar de esto, Bhumibol supuestamente se obsesionó con el libro y lo tradujo personalmente del inglés al tailandés e hizo que el Ejército y el Servicio Postal distribuyeran miles de copias. Handley comentó sobre el libro de Stevenson, páginas 437-439 de El rey nunca sonríe :
"Diez años antes, Bhumibol había invitado a William Stevenson, el autor del Intrepid original, a escribir el libro. Stevenson se alojó en el palacio Srapathum de la princesa madre y recibió apoyo para la investigación y entrevistas sin precedentes con el personal de la corte y el propio rey... El resultado fue un libro que presenta a Bhumibol como verdaderamente inviolable, mágico y divino... el libro está repleto de la mitología estándar del Noveno Reinado, que coincide con la visión del palacio y la familia real proyectada en las publicaciones tailandesas... Cuando salió, el libro resultó ser una desventura. Stevenson fue liberal con el estilo y descuidado con los hechos hasta el punto de avergonzar al palacio. Sus errores fueron legión. El libro comenzaba con un mapa que mostraba que Tailandia poseía porciones significativas de Laos y Birmania, y situaba el palacio del rey en Hua Hin a 300 kilómetros y un mar de distancia de donde debería estar. Terminaba con un cuadro genealógico que nombraba a Rama VII como hijo de su hermano Rama VI... (Pero) miles de copias circularon en Tailandia, y la reacción general fue "castigar los fallos del autor sin cuestionar la esencia de su historia, la monarquía mágica y sacra de Bhumibol Adulyadej".
— Paul M. Handley
Stevenson reseñó el libro de Handley en el Asian Wall Street Journal y el Wall Street Journal Online (16 de junio de 2006) [9].
"A los tailandeses no les gusta ver impresas referencias descuidadas a su rey, Bhumibol Adulyadej, el noveno Rama reinante de la dinastía Chakri . El rey es venerado como guardián de antiguas tradiciones que se cree que han salvado al pueblo tailandés de los imperialistas, comunistas y neocolonialistas. Desaprobarán el relato chismoso e injusto de Paul Handley sobre este hombre apoteósico, el monarca que reinó más tiempo en el mundo. Handley presenta al rey como un enemigo de la democracia que, para solidificar su autoridad, que alguna vez fue inestable, se alió con generales conspiradores y políticos corruptos. Nada de esto puede ser respaldado por los hechos... Handley se centra más en las virtudes supuestamente maquiavélicas del rey que en sus virtudes espirituales. Escribe: 'La restauración del poder y el prestigio del trono por parte de Bhumibol fue... el fruto de un esfuerzo lento, decidido y a veces despiadado por parte de príncipes acérrimos para "El rey Bhumibol ha recuperado su derecho de nacimiento y ha asumido el compromiso incuestionable de Bhumibol de restaurarlo bajo su tutela... Handley ha convertido la historia del rey Bhumibol en un discurso político para satisfacer los prejuicios de quienes tienen interés en marginar al monarca".
—William Stevenson
El libro ha tenido una recepción generalmente positiva entre los críticos y académicos internacionales. La New York Review of Books lo calificó como "uno de los libros más importantes sobre Tailandia publicados en inglés". Además, señaló que "la originalidad del libro de Handley radica en su análisis duro, pero creo que justo, del resurgimiento de la autoridad real bajo el rey Bhumibol ". [10]
En una reseña en la New Left Review , Duncan McCargo , un profesor de la Universidad de Leeds que escribió varios artículos sobre la "monarquía en red" de Bhumibol y sus representantes, calificó a The King Never Smiles como un "libro importante", que estaba "escrito con fluidez y basado en una investigación muy considerable". McCargo dijo que si bien el relato de Handley "se basa en las ideas sobre la monarquía tailandesa de una variedad de académicos y escritores, incluidos Christine Gray, Kobkua Suwannathat-Pian y Sukhumbhand Paribatra ", su narrativa "va mucho más allá de los parámetros de estos precursores. Tiene una prominencia y una urgencia que van mucho más allá de las de cualquier biografía ordinaria..." McCargo elogió la "comprensión de Handley de Bhumibol como actor político, como el arquitecto principal de un proyecto de toda la vida para transformar una institución monárquica impopular y marginada, al borde de la abolición más de una vez, en el componente más poderoso del estado tailandés moderno". McCargo también elogió la "brillante e intuitiva comprensión de Handley de la sórdida interacción entre el dinero y el poder" en relación con el funcionamiento de la Oficina de Propiedad de la Corona . Además, McCargo destacó la "evidente empatía de Handley con su tema". [11]
La recepción crítica en Tailandia fue variada. El magnate de los medios de comunicación y presentador de programas de entrevistas Sondhi Limthongkul, de tendencia monárquica , criticó informalmente el libro calificándolo de "lleno de chismes" [ cita requerida ] y llamó a Paul Handley "agresivo", "prepotente", "descarado", "despectivo con los asiáticos" e "insolente incluso con sus propios padres". [12]
Chris Baker , un académico independiente residente en Tailandia que escribió un informe elogiando las teorías de economía autosuficiente de Bhumibol para las Naciones Unidas, revisó el libro en Asia Sentinel . Baker elogió el libro, pero dijo que en sus últimos capítulos, ignoraba el papel de la élite tailandesa y la clase media en reimaginar a Bhumibol como un símbolo de la democracia. [13] Baker dijo que la clase media fue clave en "reescribir la historia para presentar al rey como un pacificador en 1973 y 1992 , pasando por alto 1976 por completo e ignorando la revolución de 1932 para hacer que la democracia parezca un regalo del trono". [13] Baker también dijo que la sección del libro que cubre la crisis política de 2005-2006 (que todavía estaba ocurriendo en el momento de la publicación del libro) incluía errores no especificados y no explicaba por qué varios grupos se apoderaron de la monarquía como el foco de la oposición al gobierno de Thaksin Shinawatra . [13] Baker dijo que aunque el libro no presentaba muchas novedades para los expertos, sí reunía todo, incluidas muchas fuentes desconocidas, de una manera que "conecta los puntos de una historia compleja e importante con gran habilidad narrativa y una prosa muy elegante". [13] Además, dijo que el libro no se "desvía para imaginar lo que está pasando por la mente del rey". [13] Señaló que el libro estaba "lejos de ser perfecto", pero que todavía estaba "muy por delante de la competencia, especialmente del esfuerzo hilarantemente propenso a errores de William Stevenson hace siete años". [13]
El activista socialista, antimonárquico y politólogo Giles Ungphakorn reseñó el libro para el periódico en línea Prachatai (su hermano, Jon Ungpakorn, era el secretario general de la fundación que dirigía el periódico en línea). En su reseña [ cita requerida ] , elogió el libro por su análisis respaldado por evidencia, aunque no estuvo de acuerdo con algunos puntos importantes del libro. Afirmó que Handley subestimó la importancia histórica del movimiento popular en Tailandia, por ejemplo al escribir que la revolución de 1932 fue liderada por una élite educada en el extranjero que no estuvo acompañada de un levantamiento popular entre la población rural. Giles señaló que esta opinión era diferente de la del politólogo Nakharin Mekhtrairat, quien afirmó que había una fuerte presión dentro de la sociedad tailandesa dominante de la época para derrocar a la monarquía absoluta. Giles también dijo que el análisis del libro sobre el debilitamiento de la dictadura militar tailandesa a fines de la década de 1970 exageraba la importancia de Bhumibol, el comandante del ejército Krit Srivara y la diplomacia de Richard Nixon con la China comunista, mientras que no le daba suficiente importancia al papel de los estudiantes y los trabajadores. Giles afirmó que la opinión de Handley de que el dictador Sarit Thanarat era una herramienta del rey Bhumibol no era la del politólogo Thak Chaloemtiarana, quien pensaba que era lo contrario: Sarit utilizó al rey Bhumibol como una herramienta para aumentar su propia credibilidad.
El libro fue un éxito comercial. En octubre de 2006, ya se habían impreso tres ejemplares. [ cita requerida ] Aunque el libro estaba prohibido en Tailandia, se podían comprar fotocopias samizdat del libro en la zona de Tha Phrachan de Bangkok . [ cita requerida ] En varios sitios web aparecieron traducciones no autorizadas de secciones del libro, [14] [15] [16] aunque algunos sitios fueron bloqueados por los censores. [17]